Новый Орлеан. Страх сжигает душу
Шрифт:
Шевроле тронулось и помчалось по городу. На прямом участке сидевший за рулем полицейский вжал акселератор на полную. Машина легко разогналась до ста миль в час. Потом он начал тормозить и одновременно поворачивать руль в право. Алиса взвизгнула. Шевроле, отчаянно скрипя резиной, накренилось на правый бок. Вполне возможно, туша полицейского, сидевшего по левую руку от Катина послужила противовесом, – колеса лишь на мгновение оторвались от асфальта. Влетели в переулок и водитель опять утопил педаль газа в пол. В салоне автомобиля – напряженная тишина.
– Тим!… Полегче!… – выкрикнул рядом с Катиным
– Ты хочешь успеть?! Или как?… – проорал водитель, начиная тормозить перед перекрестком.
На какие-то пару секунд Шевроле пошел юзом, но вот движение его выровнялось.
– Я хочу доехать живым!… – выкрикнул верзила.
Неожиданно полицейский за рулем изо всех сил надавил на педаль. Только на этот раз это была педаль тормоза. До этого машина сильно снизила скорость. Это спасло их. Они дернулись при торможении вперед, но не слишком сильно.
– Ты ополоумел!… – завопил верзила. Он, видимо, решил, что резкое торможение – ответ на его слова.
В следующую секунду они поняли из-за чего остановились. Большой щит, висевший над козырьком магазина, – торговля пневматическим оружием, – оторвался от кронштейнов и, словно бумажный самолетик, спланировал на проезжую часть. В паре метров от морды Шевроле с грохотом ударился об асфальт, на доли мгновения завис, потом, словно там, внутри него тоже находился двигатель и кто-то резко вдавил газ – взметнулся вверх, рванул в сторону машины. Закричали все, кроме Катина. Перед самым лобовым стеклом «пилот» железной вывески дернул руль высоты и еще сильней добавил тяги. Так и не ударив по автомобилю, лист взметнулся вверх и с чудовищной силой врезался в вывеску кафе. Та, состоявшая из стекла и неоновых трубок, вдребезги разлетелась.
– Какого черта мы послушались этого кретина! – завопил полицейский, что сидел рядом с водителем. – Зачем мы поехали?!
– Как бы ты его не послушался?!… Приказ есть приказ!… – выкрикнул водитель.
– Трогайся, идиот! – заорал верзила, сидевший рядом с Катиным.
Спецагент почувствовал: от полисмена вдруг начал исходить омерзительный запах пота.
Вцепившись изо всех сил в руль, так, словно надвигавшийся ураган грозил оторвать его и выбросить из машины, водитель надавил на педаль газа. Задние колеса Шевроле бешено завертелись. Не сразу, а с некоторой задержкой, тяжелая машина, словно взбесившаяся лошадь, рванулась вперед.
Полицейский за рулем уже плохо владел собой. Вылетев на перекресток слишком поздно начал вертеть «баранку». Делая поворот налево, автомобиль правым передним колесом налетел на тротуар, морда машины подпрыгнула. В салоне был слышен такой грохот, словно под моторным отсеком сработала противотанковая мина. Бампер Шевроле прошел в каких-нибудь нескольких десятках сантиметров от фонарного столба.
Когда автомобиль слетел с тротуара, раздался не меньший грохот. Они понеслись по улице. Но было уже поздно. Первый удар урагана Катрина обрушился на Новый Орлеан.
Катин почувствовал, как Алиса двумя руками вцепилась в его руку. Глаза его следили за крышей небольшой двухэтажной постройки. Край ее уже загнулся. Здание напоминало консервную банку, которую начали вскрывать, но не довели дело до конца.
В городе словно бы появился целый отряд огромных
В эти мгновения пришел черед недоразрушенной крыши. С огромной скоростью воздушный клин ворвался в зияющую брешь между оторванной крышей и стеной здания, рванул крышу, словно сковыривая пробку с пивной бутылки. Катину припомнилась бутылка «Миссисипи Мад». В разные стороны полетели оторванные балки. Крыша еще представляла собой одно целое. Она запрокинулась наверх, неловко перевалила через стену и должна была рухнуть вниз. Тут мощнейший воздушный таран врезался в нее, – поршень, да и только! Крыша, – пуля, вылетевшая из ствола, – не теряя высоты, перелетела в метре над Шевроле на другую сторону улицы. Плашмя вдарила в трехэтажный дом. По фасаду шли ряды галерей. Оторванная металлическая простыня врезалась в поддерживавшие столбы. Железки повалились. В месте наиболее сильного удара галерея второго этажа рухнула вниз. Искореженная крыша начала валиться назад, грозя обрушиться на автомобиль.
– Гони! Гони!… – мужчины, за исключением Катина, надрывали глотки. Алиса визжала. Спецагент чувствовал себя сносно. Действие «Белой лошади» не прошло. Ужасы Катрины переносились легче.
Полицейский, сидевший за рулем, все видел. Выжал из мотора максимальную мощность. Балка, болтавшаяся с краю оторванной кровли, напомнила Катину хвост взбешенного ящера. Она достала багажник Шевроле. Удар получился сильным и хлестким – оставил глубоченную продольную вмятину. Машину придавило к асфальту, задние рессоры прогнулись. Но она вырвалась из-под балки, ушла вперед. Рев двигателя слился с грохотом, стоявшим за окнами машины.
– Остановись!… Переждать где-то!… – хрипло прокричал полисмен, сидевший рядом с водителем. Он вжимался в свое кресло, правой рукой вцепившись в поручень над окном. Левая рука вцепилась в подушку сиденья. Страж порядка сполз как можно ниже, как будто это могло помочь, если машину сплющит. Колени торчали на уровне подбородка.
Полицейский за рулем не откликнулся, продолжая гнать Шевроле вперед.
Катин любил эту марку. В Америке она считалась из самых демократичных наравне с Фордом. Но невысокая цена никак не влияла на качество и скорость автомобилей. Недаром фирма была основана в начале века профессиональным автогонщиком Луи Шевроле. Было ему тогда немногим более тридцати лет.
Сотрудничество Шевроле с полицией началось как только североамериканские патрульные «копы» стали ездить на машинах. Правда первой полицейской машиной был все же Форд Т – его производство началось в 1909 году. Луи Шевроле вторгся на рынок двумя годами позже – в 1911м. К началу двадцатых копы уже не могли обойтись без автомобильного транспорта. Деньги на покупку машин выделяли охотно. Но все же полиция была не самым богатым ведомством, поэтому закупали дешевые марки: Форд, Шевроле и Плимут. До начала пятидесятых это были серийные модели.