Ножи Императора
Шрифт:
– В таком случае, центурион, я думаю, мы сможем оказать друг другу некоторую взаимную услугу. Ты можешь сказать мне, куда лучше всего послать моих ребят, когда мы позволим им выйти в город промочить глотки, а взамен я могу спросить моего трибун, можем ли мы выделить немного денег, чтобы позволить вам провести остаток своего времени здесь с некоторым комфортом. Из какого легиона ты сказал, вы пришли?
Дорожник ухмыльнулся, подтянув рукав туники, обнаружив татуировку крылатого коня.
– Третий Августа, примипил, лучший легион в Африке!
Эксцингус вошел в кабинет Альбинуса в сопровождении пары недавно нанятых телохранителей сенатора и низко поклонился, но когда он поднял голову, выражение его лица было каким угодно, только не подобострастным. Его хозяин молча ждал, пока информатор оглядывался по сторонам с неприкрытым любопытством.
– Что, тебе нравится то, что ты видишь перед собой?
Эксцингус мягко улыбнулся едкой нотке в голосе Альбинуса и слегка наклонив голову, ответил.
– Я вижу сенатор, сенатор, вы явно человек довольно образованный, если судить по такому большому количеству свитков на ваших полках.
Альбинус коротко рассмеялся.
– А ты разбираешься в лести.
Информатор поклонился, его губы скривились в очередной улыбке.
– Действительно, я в ней разбираюсь, сенатор. И, кроме того, во многом другом. Хотя основная тема, которую я собирался обсудить с вами, - это предательство.
Сенатор откинулся на спинку стула.
– Это, скорее всего, так и есть? Мой секретарь дал мне понять, что у тебя есть ко мне ценное предложения?
Эксцингус поджал губы.
– Полагаю, я смогу убедить вас, что так оно и есть, сенатор Альбинус, если вы позволите мне объяснить?
Альбинус взмахнул отработанным патрицианским жестом.
– Я могу уделить тебе немного времени.
– Спасибо. Сначала давайте поговорим о предательстве. Поскольку эта история достигла моих ушей, ваш предыдущий партнер Гай Рутилий Скавр в последнее время решил вести игру, скорее преследуя собственные цели, чем обратить внимание на те, которые совпадают с вашими, и без какого-либо уважения, которое должно быть проявлено человеком его положения к вашему статусу. Я полагаю, что недавняя попытка научить его хорошим манерам разбилась о скалу противодействия другого человека, от которого вы, возможно, ожидали несколько большей преданности, чем было продемонстрировано до того, как наступил этот момент?
Лицо сенатора потемнело.
– Если ты пришел разгребать угли моих недавних разочарований, то очень скоро тебя выбросят на улицу с небольшим набором шишек, информатор.
Эксцингус широко развел руками, вопросительно наклонив голову.
– Я просто стремлюсь описать факты, сенатор. В своей деятельности я обнаружил, что исправление несправедливости достигается легче, когда всем сторонам ясно, что конкретно им необходимо достичь
Он немного подождал, и, наконец, Альбинус махнул рукой.
– Тогда продолжай. Но скорее переходи к тому, что ты хочешь мне предложить
– Действительно. Чтобы проиллюстрировать эту потенциальную выгоду, я должен сначала указать, что я добился определенного влияния у вашего коллеги-сенатора Гая Кария Сигилиса. Он покупает у меня информацию о деятельности определенной группы людей, которые, скажем так, слабо связаны с императорским двором. Люди, которые предоставляют императору свои услуги, когда иногда возникает необходимость отстранить от занимаемых должностей видных членов общества.
Альбинус перегнулся через стол.
– Сигилис покупает у тебя информацию, чтобы понять, насколько вероятно, что его убьют из-за его состояния?
– Информатор кивнул, и Альбинус откинулся назад, глядя в потолок, когда заговорил снова.
– Вполне возможно. Я могу быть в безопасности от подобных угроз из-за моих недавних заслуг перед императорским распорядителем, но он, судя по слухам, которые я слышу, совершенно точно - нет. Но какое это имеет отношение к Скавру
Эксцингус улыбнулся.
– Трибун недавно связался с сенатором Сигилисом и посетил его с единственным намерением использовать информацию, которую я ему продаю, чтобы выследить и убить каждого из четырех человек, которые известны как “Ножи Императора”. Его сопровождает, как, я уверен, вы знаете, молодой центурион по имени Корв, хотя на самом деле он сын Аппия Валерия Аквилы. И этот молодой человек поглощен необходимостью отомстить за разрушение своей семьи. Похоже, что теперь его главная цель мертва, убита императором как прямое следствие вашего недавнего визита во дворец с приличным количеством привезенного золота. А теперь, он решил лично разобраться с убийцами своего отца.
– И польза, которую это может принести мне, заключается в ...?
– Учитывая, что я буду снабжать Скавра и Аквилу информацией, которую они затем будут использовать для выслеживания ручных убийц императора, было бы удивительно легко направить их в другую сторону от намеченной цели, то есть, головой вперед в ловушку, которую мы с вами придумаем.
Альбинус медленно кивнул.
– Мне нравится ход твоих мыслей, информатор. И какова будет твоя цена за заманивание этих неблагодарных ублюдков в ловушку?
– Скромной. Мне и так хорошо платит сенатор Сигилис. Это скорее мое личное дело, чем финансовая выгода, поэтому я могу позволить себе взять с вас оплату за свою работу. скажем, двадцать ауреусов золотом, которые будут выплачены, когда вы получите Скавра и Аквилу?
Сенатор улыбнулся.
Две тысячи сестерциев? Я бы заплатил намного больше, но ты сам назвал цену. Итак, похоже, наши интересы совпадают. Очень хорошо, возвращайся ко мне, когда у тебя будет информация, с которой я смогу что-нибудь предпринять. А пока, я думаю, будет лучше, если ты перестанешь приходить ко мне домой. Отправь посыльного с предлагаемым местом встречи в каком-нибудь общественном месте, где мы сможем встретиться и поговорить в более неприметной обстановке, чем в случае, если тебя увидят входящим в мой дом.