Ну и что, что тролль

Кузиманза Д. Д.

– Это запах дуба, – сказала Ингигерда. – Ага, вот он!

Тилли вывела их на поляну, накрытую, словно гигантским шатром, раскидистой кроной толстенного дерева. Бросила повод своего коня Готфриду, подошла к лесному патриарху и села на траве перед ним, как ученица перед ментором. Ждала, склонив голову. Но богиня любви не появлялась.

– Жаль. Значит, она у Водопада Смерти.

– Гм, – покивал Иво. – В этом турне мне больше всего нравятся названия. Одно другого…

– За мной, скорее, через лес по этой тропе. Не отставайте!

– Ты могла

бы хоть что-то объяснить?

– Хорошо, слушайте. Водопад Смерти – место почти легендарное. Много смельчаков искали счастья у его подножия. Одни хотели пережить незабываемое, другие похвастались своим любимым. Но все их пути заканчивались у водопада, назад не возвращался никто.

– Ты нас воодушевила, – вздохнул Иво.

– Не до конца. Смотрите!

Тилли провела их сквозь заросли огромных папоротников и указала вперед. Ее спутники растерялись.

– Что это?

– Такого не может быть!

– Тилли, куда мы попали?

– Видите? Так вот, только богиня любви поможет нам…

Они не слушали. Перед ними расстилалось широкое водное пространство, похожее на реку. Противоположный, очень высокий и скалистый берег по вертикали разрезала лента падающей воды. Несущейся с высоты десятиэтажного дома совершенно бесшумно. Видно было, как вскипает вода в реке, как у подножия водопада клочья пены разлетаются во все стороны, десятки маленьких радуг играют в воздухе. И все без единого звука! Нет, звуки, конечно, были: кричали и пели птицы, фыркали лошади, хрустели веточки и камешки под ногами, тихонько шлепали о берег небольшие волны. Но водопад, который должен был греметь на всю округу, – молчал.

– Что это с ним? – спросил Иво.

– Нет звуковой дорожки, – покачал головой Айвен.

– Что? – вздрогнула Тилли. – Похоже, да. Что? Что ты сказал?

– Нет звука.

– Не знаю, всегда был. Может быть, оперативки маловато? – Ее глаза широко раскрылись, и она сказала: – Какая чепуха! Я забыла пароли, понимаешь? Вот это беда! Поменяла все пароли и забыла!

– Какие пароли?

– В "Призраке". Доцент заругает – ерунда. Но там пять человек, – Тилли сказала это таким тоном, что Айвен насторожился:

– Где это – там?

– В "Призраке". Точнее, "Призрак" использует их мозг и нервную систему. Как мы Рапида.

– Как мы Рапида, – повторил он.

– Да, только никто не знает. Это опыт, но никто не знает: только он и я. Подопытные живут себе как обычно. Но я попала в аварию, и забыла все пароли. А через шесть дней модули удалятся.

– И что? – спросил Айвен уже более осознанно.

Остальные встревоженно смотрели на них.

– Если это не будет проходить под контролем, то с психикой подопытных что-то произойдет, – объяснила Тилли.

– И они станут троллями, –

одними губами сказал Айвен, но его услышали все. Но Рапид, где Рапид?

– Это ты должен знать.

– Я? – он озадаченно нахмурился, а Тилли сказала остальным:

– Нам нужно перейти мост.

И тут они увидели. Душераздирающее зрелище. С их берега к водопаду вел хлипкий на вид висячий мост.

– Зачем? – спросил Иво, хмуро изучая сооружение. – Зачем нам теперь куда-то идти? Я ведь так понял, что это все воображаемое. Мы – те пятеро подопытных кроликов твоего доцента, да? Нам все только показывают. Нужно просто снять виртуальные шлемы!

– Все не так просто, – сказала Тилли. – Я же говорю: никто ничего не замечает. Нет шлемов. Нет ничего. Подопытные ходят, едят, спят, работают. Весь этот мир нам показывают изнутри. Из наших голов, понимаешь?

– Тогда тем более нужно сесть и подумать.

– Но мы же зачем-то должны были найти Леди Бессмертия, – возразил Готфрид.

– Это опыт, – упрямо гнул свое Иво. – Такое задание в дурацком эксперименте.

– Но, может быть, задание имеет какой-то смысл? – предположила Тилли. – Важно, что богиня любви нам поможет. И мы можем думать по пути.

– На этом мосту я могу думать только об одном – он вот-вот упадет. Слушай, а лошади?

– Мы поведем их за собой.

– Тогда я буду думать о коняке. Что она вот-вот упадет.

– Все воображаемое, – подсказал Готфрид.

– Вот она воображаемо и утонет! И я с ней.

– А я не могу понять, – заговорил вдруг Айвен. – Нашим мозгом пользуются, в нем разыгрываются вот такие события. Но ведь если никто этого не замечает, то я, например, веду себя как обычно. То есть, учусь, хожу на работу, прихожу домой. Но я-то здесь, в смысле – мое "я", мой разум, моя память.

– Не знаю точно, – пожала плечами Тилли, – но ты совершаешь эти воображаемые приключения, не замечая этого. Используется та часть мозга, которая обычно не задействована. Что-то вроде раздвоения личности.

– Я убью этого доцента, – пообещал Иво.

– Надо еще выбраться отсюда, – вздохнул Готфрид.

– Хватит рассуждений! – скомандовала Тилли. – Мне встреча с богиней любви кажется важной.

Она спрыгнула на землю, взяла коня в повод и осторожно вошла на висячий мост. Доски под ногами коня трещали (всем, кроме нее, показалось – зловеще), вдруг налетел ветерок. Мост слегка покачивался.

– А перильца чахлые. Как она держит равновесие? – пробормотал Готфрид.

Тилли прошла несколько метров, и вдруг перед ней появилась женщина с золотистыми волосами в одеждах жемчужного цвета.

– Сойди с моста! – громко сказала она.

Тилли посмотрела ей в глаза самым свирепым взглядом Морриган:

– Прыгнуть вниз или взлететь? Не остановишь меня!

– Кто это? – спросил ее в спину Иво.

– Богиня любви.

– Какая-то очень неприятная богиня любви, – пробормотал Айвен.