Няня для дракоши
Шрифт:
— С превеликим удовольствием покажу вам камаргу, эсси Аманахелла, — поклонился Некс, и меня разобрало удивительно чувство: смесь зависти и гордости за мальчика. Каков будущий правитель!
Мы отдалились от остальных невест, провожаемые неприязненными взглядами, и в сопровождении шеччи углубились в сад. Аманахелла снова заговорила, наверное, чувствуя себя обязанной вести светскую беседу:
— Эсси Майаранелла, скажите мне, пожалуйста, откуда вы родом? Я прилежно изучала биографии всех именитых родов нашего
— Да вроде никаких бестактностей, — рассмеялась я, стараясь держать себя в руках и не переходить на свой обычный язык. — Мне просто сказали, что я из рода Лесных Драконов, а так я не помню. А вот скажите мне, эсси Аманахелла, вас с детства готовили к отбору невест для императора?
— К свадьбе как таковой, — поправила меня девушка, скромно опуская взгляд. — Хотя любая дочь из высокородного семейства может надеяться, что венценосный император достигнет возраста брачевания и выберет именно её в жёны.
— Я бы на его месте выбрала вас.
Аманахелла глянула на меня исподлобья и качнула головой:
— Вы говорите это из чистой любезности, эсси. Все знают, что фаворитка именно вы.
— Да вы что?! — изумилась я. — А почему мне забыли сказать?
— Смотрите, эсси Майаранелла! Вот и камарга!
Моя новая знакомая махнула рукой в сторону невысокого кривого деревца с необычной буро-сероватой реденькой листвой. Мда, так себе по виду эта редкая диковинка! Видали мы и поинтересней деревья. Но Аманахелла, судя по выражению её лица, была в полном восторге. Она приблизилась и тронула пальцами шершавую, будто изрезанную ножом кору, тихо сказала:
— Это священное растение. Оно подпитывало силой всех горных драконов… Если мне выпадет честь стать императрицей, я буду на коленях умолять венценосного правителя позволить собрать семена и посадить в наших горах.
— Если вы станете женой императора, вам будет позволено всё, что угодно, — усмехнулась я. Аманахелла обернулась с улыбкой и заметила:
— Ну что вы, эсси, в редчайшие моменты свиданий с венценосным мужем императрица должна думать прежде всего о продолжении рода и о служении своему правителю.
— Редчайшие… насколько именно?
В голове родился тревожный звоночек. Аларм, Машка. Аларм!
— Один раз в цикл, разумеется. Ведь мы можем зачать только в начале цикла, разве вы не знали?
— А сколько длится цикл? И вообще, почему цикл?
— Раз в цикл драконы сбрасывают старую кожу, Маша, — объяснил Некс будничным тоном. — А длится цикл примерно три оборота светила вокруг земли.
— Раз в три года император приходит к жене чтобы потра… зачать ребёнка?! А что делает императрица всё оставшееся время? — я просто не верила своим ушам, хотя должна была бы привыкнуть к выкидонам извращённых драконьих умов. —
— Конечно, сбрасываем, — солидно подтвердил мальчик. — А как иначе нам расти? Или, например, как обновлять кожный покров? Впрочем, полностью объяснить тебе это явление я не смогу — эвьер Венчивейю начнёт биоящерологию только в будущем цикле.
— Разве вы никогда не… замечали сбрасывания кожи? — осторожно удивилась эсси Аманахелла. Пришлось улыбнуться ей, но улыбка вышла натянутой. Я ответила кратко:
— Я не линяю. У меня авитаминоз. Так сказал Матик.
— Виуз, вас осматривал императорский лекарь?
Эсси Горный дракон выглядела шокированной. Я махнула рукой:
— Это неважно. На чём мы остановились, прежде чем вы мне сообщили такие… гхм неоднозначные факты?
Эсси сказала, всё ещё в своих мыслях:
— На камарге, эсси Майаранелла.
— Нет-нет, до камарги… Да, точно, отбор невест… А скажите, эсси Аманахелла, что вы будете делать, если император вас не выберет?
Интересно, что я узнаю на этот раз? Может быть, у отвергнутых невест есть ритуал самоубийства? Сэппуку какую-нибудь делают себе…
— Я уеду обратно в наш дворец на склоне самой высокой горы в Черкибене, буду ухаживать за ирчи, которых мы разводим для охоты, и ждать, когда ко мне забрачуется один из аристократов Горного королевства, — кротко улыбнулась Аманахелла. Почему-то я сразу ей поверила. Милая девушка. Но не остальные.
— А другие претендентки?
Эсси Горный дракон повела плечами, словно в ознобе:
— Не скажу за всех, но некоторые из невест держатся очень уверенно. Думаю, что среди них найдётся предприимчивая эсси, которая сделает всё, чтобы его императорское величество выбрал именно её.
— Имена вы мне, конечно, не назовёте.
Я даже не спрашивала. Аманахелла показалась мне слишком щепетильной в вопросах чести и этикета. Не назовёт. Ладно, надо будет послать кошек шпионить незаметно. Не за просто так. Без достойного вознаграждения ни одна из моих мяук даже попу от дивана не оторвёт. Спрошу у Вей, что кисам нравится есть в этом мире…
— Ваше императорское высочество! — чуть запыхавшийся мальчишеский голос догнал нас под самой камаргой. Я обернулась. О, глашатай! Чего ему опять надо?
Парень, снова одетый, как в прошлый раз, при параде, притормозил, остановленный двумя шеччи, сделал глубокий вдох и выдал на выдохе:
— Ваше величество, венценосный император Рандаверилокурт Итарийский Эриданский ждёт вас и его императорское высочество Атахаверинекса в приватной малой столовой на ужин.
Я сразу даже не поняла, что парень обращается ко мне. Думала — Аманахелла у нас какое-то там величество. Но глашатай смотрел на меня, ждал ответа. И Некс дернул за рукав платья: