О чем шепчет море

Морозова Мария

– Нет, – тут же отрезала бабушка. – Тебе жить надоело? Такой ритуал можно использовать на пять, максимум семь поколений. Но не на полторы тысячи лет.

– А если у нас просто не будет другого выхода?

– Вот когда не будет, тогда и поговорим. А сейчас пусть Грэны как следуют постараются.

Я только вздохнула, не став настаивать. Ритуал кровной памяти действительно был сложным и опасным. Чем больше поколений нужно было «проскочить», чтобы достучаться до нужного, тем сильнее возрастал риск заблудиться в воспоминаниях и не вернуться. Я вполне осознавала это и не рвалась в герои. Но не зря Арла сказала, что кровь все помнит.

Боюсь, у нас может не остаться другого варианта.

– Вечером Сайрус уедет, – сообщила бабуля. – Будет искать этот замок Свельт.

– Он задержал тебя, чтобы попрощаться? – хитро прищурилась я.

– Вроде того.

– И как это было? Жарко? Страстно?

– Да ну тебя, Цери, – фыркнула ба, но мне без труда удалось уловить ее смущение.

Я тихо хихикнула. Бабушка бросила на меня раздраженный взгляд и пошла вперед, придерживая юбку, которую так и норовило забрызгать море. А я вздохнула и окинула взглядом горизонт. Тучи сгущались, во всех смыслах этой фразы. Тяжелые серые облака, несущие дождь, могли стать предвестниками нового убийства. Лич продолжит собирать кровавую жатву, пока мы его не остановим.

ГЛАВА 21

Эвард Грэн влетел в Управление и быстро поднялся в свой кабинет, на ходу вызывая подчиненных. Гордон и Айнона уже ждали его в коридоре, а через минуту к ним присоединился и Джонатан Ридли.

– У меня есть новости, – сообщил инквизитор, когда дознаватели расселись на стульях. – Марселия Айрис подтвердила, что заклинание ведьмы было направлено не только на привязку лича к месту. Но вместе с этим оно должно было разорвать связь между душой и телом.

– Разорвать связь? – переспросил некромант.

– Да. Мы думали, что, выпив Вудсона, лич смог восстать и вырваться из могильника. Но вдруг мы ошиблись? Вдруг у духа не получилось вернуться в тело, и вместо этого он нашел себе другой сосуд?

– То есть, ты имеешь в виду, что у нас тут не просто лич, а одержимый духом лича? – медленно произнес Горд.

– Именно.

Дознаватели растерянно переглянулись. Они только успели смириться с мыслью, что где-то в Морангене засел оживший колдун-мертвец, а тут новая неожиданность.

– Что ж, звучит логично, – вздохнул некромант, а потом скорчил торжественную мину и произнес: – Если это так, вы, инквизитор Грэн, наконец-то разрешили тысячелетний спор о том, что является носителем магии: тело или душа.

– Не паясничай, – поморщилась ведьма.

– Но, пусть это так, где же нам его искать? – задумался Ридли.

– Мне кажется, я знаю, – улыбнулся инквизитор. – Мы считали, что Вудсон отправился в могильник один, освободил лича и стал его первой жертвой. Вот только что, если он не был один? Камень, закрывавший вход, был бы слишком тяжел для одного человека, даже с инструментами. А для двоих – в самый раз. К тому же, Вудсон всегда таскал за собой своего соседа Тода. Сомневаюсь, что он бы отправился на такое дело без него.

– Вы хотите сказать, что наш лич – это Дерек Тод? – Лицо Джонатана вытянулось.

– Молодой, неприметный, невысокий, со светлыми волосами, одет в рабочую одежду, – пробормотала Айнона Шалтер. – Именно такого странного клиента, покупавшего пару недель назад дорогой вишневый табак, описал мне хозяин табачного магазина.

– Сходится! – воскликнул Ридли радостно. – Все свидетели описывали убийцу, как человека невысокого

и щуплого, это похоже на Тода. Плюс, он работает в порту. И убийства в районе Малой Морской. Он не рискует отходить далеко от дома или... – Молодой дознаватель вдруг поник. – Нет, не сходится. Дерек Тод не может быть нашим убийцей, потому что падает в обморок от вида крови. Мы же видели его тогда, в морге. Он не притворялся.

– Не притворялся, да, – нахмурился инквизитор.

Стройная и красивая версия, в которую укладывалось все, грозилась рассыпаться, как карточный домик. Эварду это не слишком понравилось, но и отмахнуться от очень правильного замечания своего подчиненного он не мог.

– Да что тут думать, – махнула рукой Айнона, – давайте арестуем этого Тода, а потом уже будем выяснять, лич он или нет.

– Теоретически, – медленно произнес некромант, – дух может занимать его не целиком. А большую часть времени, скажем так, дремать, оставляя «носителю» его личность, привычки и реакции. И захватывать его сознание только иногда, во время охоты, например.

– Звучит правдоподобно, – признал Ридли. – Подумать только, мы же общались с ним лицом к лицу, вот как с вами сейчас. И он вел себя абсолютно нормально. И выглядел нормально.

ПРОДА ОТ 31.10

– Получается, Тод и Вудсон раскопали могильник, - пробормотал Гордон, пытаясь восстановить полную картину. – Фон Свельт не смог вернуться в свое тело и вселился в Тода. Убил Вудсона, и раз мы не нашли в могильнике крови, сделал это не сразу. Возможно, ему нужно было время, чтобы захватить над телом власть. Вудсон мог понять, что с подельником стало что-то не так, и тот убил его, опасаясь разоблачания. Опять же, это только предположение, но это убийство сделало его сильнее, и тогда Свельт решил убить снова. Он пил кровь, как самый настоящий вампир. А головы отрывал и выбрасывал отдельно от тел, чтобы затруднить опознание.

– Нужно брать его. – Эвард побарабанил пальцами по столу и обвел подчиненных взглядом. – Пойдем двумя группами. Кроу и Шалтер – в порт. Мы с Ридли – к Тоду домой. Нужно только запастись артефактами посильнее, я подпишу разрешение для завхоза.

– Хартман в Управлении, – сообщил Гордон. – Думаю, он тоже не откажется поучаствовать.

– И возьмем себе по паре патрульных из тех, у кого есть боевой опыт.

Через полчаса две команды были готовы. Инквизитор слабо представлял, на что способен лич, хотя предпочел подготовиться к худшему, чтобы не подвергать своих людей риску. К досаде Эварда, Полицейское управление Морангена оказалось оснащено не так хорошо, как ему бы хотелось. Да, у завхоза нашлись и маскировочные амулеты, и защитные, и атакующие, но этого могло оказаться недостаточно. Вот только выбирать не приходилось.

Два экипажа разъехались в разные стороны. Инквизитору и его группе понадобилось пятнадцать минут быстрой езды, чтобы добраться до дома, где жил Дерек Тод. Высадившись, Эвард отправил одного патрульного на задний двор, второго оставил у парадного входа, а сам вместе с Джонатаном Ридли и Уиллом Хартманом отправился на третий этаж.

– В квартире никого, – отчитался маг, немного постояв перед дверью квартиры.

– Вскрываем.

С простым замком справились за десяток секунд. Инквизитор активировал печати и ворвался внутрь первым, ожидая удара. Но совсем скоро стало ясно: квартира пуста.