О чем шепчет море
Шрифт:
– Что было потом?
– Экипаж поехал куда-то в сторону окраин, и его след теряется. Но я попросил мальчишку описать заказчика. Невысокий, светловолосый, молодой, небогато одетый.
– Это же Тод! – воскликнул Гордон.
Айнона выругалась, никого не стесняясь. Мне захотелось сделать то же самое. Ну какой нужно быть идиоткой, чтобы попасть в лапы личу? Даже если он выглядит, как обычный человек, чем таким фон Свельт мог завлечь Страут, что она согласилась ехать непонятно куда? Мать-природа…
ПРОДА
– Если с Мелани что-нибудь случится… – выдохнул Маркус.
– Все будет хорошо, – твердо сказал Эвард и вытянул из-под мундира свой переговорный амулет. – Джонатан?
– Да! – отозвался амулет голосом Ридли.
– В Управлении?
– Подхожу к дому ведьмы Айрис. У меня есть новости.
И точно. Всего через пять минут радостный Джонатан Ридли ворвался в мой коттедж. Но замер, заметив наши хмурые лица.
– Что случилось? – осторожно спросил он.
– Лич похитил человека, – ответил мой инквизитор. – Какие новости?
– Э-э-э-э, – Джонатан спохватился и махнул папкой. – Кажется, я нашел место, где вырос Дерек Тод. Целый день сегодня мотался по деревням, разыскивая тех, кто мог знать семью Тода. В общем, хутор и правда был. Но он принадлежал мужчине по фамилии Картер. Он не родня Тоду, а второй муж его бабки, поэтому его оказалось так сложно вычислить по бумагам.
– Где хутор? – поинтересовался Страут, напряженный, как струна.
– Сейчас. – Ридли достал карту и расстелил ее на столе. – Примерно вот тут.
Мы присмотрелись. Это была точка посреди леса, к северо-западу от Морангена. Но самым интересным оказалось то, что рядом текла та же самая река, на берегу которой когда-то похоронили Абрахама фон Свельта.
– Так вот как Вудсон узнал о странном холме, – озвучил мои мысли Эвард. – Раз Тод вырос в этих местах, то вполне мог рассказать соседу о нем, а тот вообразил богатые сокровища кочевников.
– Я пойду туда, – подхватился Маркус.
– Стой, – осадил его Эвард. – Один и без подготовки ты туда не сунешься. – Он посмотрел на моего бывшего. – Гордон, ты с нами?
– Разумеется, – ответил некромант, хищно прищурившись.
– Я тоже с вами, – кивнул Сайрус. – Три инквизитора лучше, чем один.
Бабушка недовольно поджала губы, но промолчала. А я, даже не веря до конца, что подписываюсь на это, выдала:
– И я с вами.
– Нет, – хором ответили Эвард и Гор.
– Ты с ума сошла? – поддержала их бабуля. – Ладно, этот старый дуралей хочет кулаками помахать. – «Старый дуралей» в лице инквизитора в самом расцвете сил только понимающе хмыкнул. – Но ты-то куда?
– Буду держаться в стороне и не лезть на рожон, – пообещала я. – Но без меня вам никак не обойтись. Я единственная, кто может чувствовать лича. А еще единственная, кто видел его… настоящим.
Внутри крепла уверенность, что это может помочь. Нет, я не строила иллюзий, что лич раскается и сдастся, стоит напомнить ему историю потерянной любви. Вот только я не могла сидеть дома и ждать. И Эвард это понял.
–
– Час на подготовку, – решил мой инквизитор. – Встречаемся здесь же.
Айнона и Гор уехали. Инквизиторы отправились на виллу «Морской змей». Я переоделась в любимые походные ботинки и штаны, в которых обычно ходила в лес, и спустилась в свою лабораторию.
Так, что же лучше взять с собой? Боевых артефактов у меня никогда не было. Но есть защитные: обычные и те, которые я заговаривала именно на лича. Еще можно прихватить амулет на удачу, оберег, отгоняющий злые силы, и браслет, способствующий успеху во всех начинаниях.
– И все-таки мне не нравится эта идея, – послышался голос бабули, неодобрительно следящей за моими сборами. – Ты хоть понимаешь, на какой риск идешь?
– Понимаю, – кивнула я. – Но интуиция говорит, что если не пойду, то с Эвардом может произойти нечто очень плохое.
– Любишь его. – Не вопрос, а утверждение.
– Люблю, – согласилась безо всяких сомнений. – И буду рядом с ним. Что бы ни случилось.
Бабушка со вздохом покачала головой, но уговаривать не стала. Разложив амулеты по карманам, я выпила одно зелье – для бодрости, второе – чтобы лучше видеть в темноте, и уселась на диване гостиной. Скоро вернулись инквизиторы. Все трое переоделись в неприметные темные костюмы и вооружилась мечами. Ведь ничто так хорошо не работало против нежити, как старое доброе холодное оружие. Кроме мечей, за спиной у Сайруса крепился арбалет, а на ремне у Эварда – кинжалы.
– Я тут прикинул путь, – подал голос Джонатан, когда вернулись и остальные. – Судя по картам, на хутор когда-то давно вела дорога, которая начиналась вот здесь, за улицей Сосновой Рощи. Думаю, по ней можно проехать и сейчас.
– До самого хутора мы не поедем, потому что экипаж будет хорошо слышен в лесу, – немного подумав, сказал Эвард. – Выйдем тут, у речки, которая впадает в Быструю, и пойдем вверх по течению.
– Разумно, – одобрил Сайрус.
– Все, время не ждет.
– Пусть вам сопутствует удача, – побормотала бабушка, бросив на старшего инквизитора немного отчаянный взгляд.
А тот вдруг подошел к ней, сгреб в охапку и крепко поцеловал. Я хмыкнула и, подхватив Эварда за руку, потянула на улицу. Пусть прощаются.
ГЛАВА 26
Полицейский экипаж бесшумно катил по лесной дороге. Я сидела между Эвардом и Маркусом, стараясь не показывать, насколько сильно нервничаю. Как бы я ни доказывала остальным, что без моего участия не обойтись, риск пугал.
– Мы пойдем двумя группами, – рассказывал Эвард. – Сначала я, Гордон и Айнона. Потом Цейра, Маркус и дед. Цери, ты идешь тихо и не высовываешься. Если что-то почувствуешь, сообщай сразу. Связь через переговорники. Я настроил их на максимально возможную чувствительность, поэтому они передадут даже самый тихий шепот.