О пользе второго имени, или… «Я поеду с вами!»
Шрифт:
На веранде Тиен подошел к перилам и, облокотившись на них, надолго погрузился в свои мысли. Эллея сидела на скамейке чуть поодаль, наблюдая за склоненной фигурой и чувствуя, как эльфа покидает напряжение. Последние дни он был на взводе, но сейчас, стоило ему добраться до Эли и убедиться, что она невредима и даже довольна жизнью, как внутренняя струна, поддерживающая его все это время, ослабла. Стало видно, насколько он устал, несмотря на все его шуточки и колкости, особенно в отношении Лиолинн. То, как эти двое обменивались любезностями при встрече, Эля никогда не забудет.
Девушку кольнула совесть.
— Тиен, — мягко позвала Эля.
Он обернулся. На несколько секунд поднял голову к небу, искоса посматривая на звезды, и опустился на скамью рядом с девушкой:
— Даже не пытайся заставить меня поспать, Эля. Мне вполне хватило повелителя драконов в роли няньки.
Эля криво улыбнулась:
— Тогда не буду. С Рионором в весомости аргументов мне не потягаться.
— Это уж точно, — со смешком подтвердил эльф, но младшей принцессе показалось, что снова повторить такой опыт Тиен не желал бы.
И оба опять замолчали. Элю эта тишина ничуть не напрягала, ей нравилось сидеть рядом с этим остроухим, чувствовать его присутствие возле себя и слышать расслабленное дыхание. Тиену, вроде бы, такое молчаливое соседство тоже не доставляло никаких неудобств. Казалось, им обоим было уютно в этой тишине рядом друг с другом.
И это нисколько не напоминало последние балы, на которых кавалеры смущенно переминались с ноги на ногу, желая сказать что-нибудь остроумное и не находящие для этого ни повода, ни слов. Это не было похоже на вечер в компании словоохотливого пустозвона, которому нужно было заполнить малейшие паузы в разговоре ничего не значащими фразами и замечаниями. Им обоим не нужно было мучительно выдумывать темы для беседы, так как у обоих было, о чем рассказать и о чем расспросить, просто пока этого делать никому из них не хотелось.
— Тиен, из-за чего вы с Лиолинн так друг друга не любите? — первой нарушила молчание Эля. Она долго не решалась этого сделать, боясь спугнуть хрупкое волшебство спокойствия, но эльф, как ни странно, не принялся шипеть и ругаться, а довольно сдержанно спросил:
— Разве тебе не рассказали сказку о молодой влюбленной драконице и жестоком эльфе, посмеявшемся над ней и растоптавшем светлые чувства?
— Рассказали, саркастичное ты чудовище, но мне бы хотелось узнать твою версию. Ведь не может быть, чтобы субъективное мнение одной стороны было единственно верным.
Тиен удивленно повернулся к ней:
— Прости?
Эля смутилась:
— Я просто не понаслышке знаю о том, что у каждой медали есть и оборотная сторона. А там, где замешаны чувства, единственной точки зрения нет.
— Лиолинн тебя не подменила? — Взяв девушку за подбородок, внимательно, насколько это возможно ночью, рассмотрел ее лицо. — Да нет, вроде та же Эля. Вот только почему вдруг такая умная стала?.. — задумался Тиен, и Эллея даже задохнулась от возмущения.
— Ну знаешь что!.. — выдохнула она, изо всех сил пихая его локтем в бок. Эльф, смеясь, поймал ее руку, не позволяя больше наносить вреда своим ребрам.
— Успокойся, маленькое гневное чудо, я пошутил. Просто как-то… отвык от того, что девушки — это не только потенциальные невесты-охотницы, но еще и собеседницы, способные излагать свои мысли и поддерживать интересную беседу.
— Вообще-то последние две недели ты общался со мной! — возразила Эля, не спеша, впрочем, отнимать руку, которую легкими касаниями поглаживал Тиен.
— Последние пять дней я провел в обществе маленькой Кошки, требовавшей немедленно вернуть Элечку. Это, знаешь ли, еще хуже невест.
— И много девушек на тебя наседает? — полюбопытствовала Эля, склонив голову набок и пытаясь удержать улыбку. Ну разве вот на этого ушастого кто-нибудь позарится? Кроме нее самой, может быть, но она уже помолвлена…
— Последние годы — только две. Но и это — слишком много. Не люблю, когда угрожают моей свободе. С некоторых пор разговоры о свадьбе меня нервируют.
— Что возвращает нас к разговору о Лиолинн и ее желании выйти за тебя замуж. Такое действительно было?
Тиен страдальчески поморщился, неохотно признавая:
— Было.
— И она действительно десять лет не отходила от тебя? — не отставал Эллея. Тяжелый вздох эльфа был призван разжалобить ее, но эту попытку девушка благополучно проигнорировала. Тиен, поняв, что от разговора не отвертеться, сдался, но зашел издалека:
— Что ты вообще знаешь о Ли? Кроме того, что она — дочь правителя?
— Ничего больше, — пожала плечами. — Она как-то обмолвилась, что мне все расскажешь ты, когда приедешь.
— Удружила, — прошипел эльф, прислоняясь спиной к каменной кладке. Руку Эли он все еще не отпустил. Наоборот, притянул ближе к груди, из-за чего девушке пришлось сесть вполоборота. — Ладно, зайдем с другой стороны. Думаю, спрашивать о том, знаешь ли ты о Принадлежащих богам, бессмысленно, но я все-таки спрошу. Ты слышала когда-нибудь о них? — Эля отрицательно покачала головой. Тиен картинно закатил глаза, но не стал комментировать очередной пробел в знаниях принцессы, за что девушка была ему чуть-чуть благодарна. — Те, кого мы зовем Принадлежащими — особые, они рождаются с благословением бога, с возможностью слышать его и быть его… представителем в нашем мире. Жрецы прекрасно справляются с танцами вокруг алтаря, но донести до нас волю бога — ни старшего, ни младшего — не могут, как бы ни утверждали обратное. Просто потому, что не слышат высочайшие распоряжения. — В голосе эльфа проскользнула ирония, и Эля нахмурилась, пытаясь понять, на кого она направлена — на богов или их жрецов. — Принадлежащий же — маленький осколок божественной силы, воплотившийся в нашем мире. Практически всемогущий, но в то же время с таким количеством ограничений и запретов, что все эти «особые способности» оказываются почти бесполезными. В свое время мне пришлось очень тщательно изучить данный вопрос, — пояснил Тиен в ответ на вопросительный взгляд Эли.
— Зачем тогда нужны Принадлежащие богам? Много их? Как часто рождаются в нашем мире?
— Миледи, это допрос? — поднял брови эльф.
— Угу, с пристрастием. А скоро еще и с пытками, если мне не объяснят, куда я угодила и с кем связалась.
— Должен признаться, — доверительно прошептал эльф, наклоняясь к ее уху и опаляя щеку девушки горячим дыханием, — я очень плохо переношу пытки. Сжальтесь, миледи!
— Тиен! Из нас двоих жесток здесь только ты! Я же умру от любопытства!