О, Путник!
Шрифт:
— Идём дальше, — я попытался максимально сосредоточиться. — Стрелы, посланные в меня неоднократно в разных местах — это Глориане, действовавшие, как недавно выяснилось, с благой целью. Кстати, теперь я понимаю, каким образом их стрелки появлялись и исчезали так внезапно и неожиданно. Пси-Телепортация, однако… Следуем дальше. Явление в трактире Ускоренного Молота вместе с МАГИСТРОМ, появление трёх их Ускоренных коллег на пиратской галере, потом битвы с Небесным Медведем и с Чёрным Спрутом, и снова те Ускоренные с МАГИСТРОМ перед взрывом моего Флагмана — это дело рук КООРДИНАТОРА и МАГИСТРА,
— Сир, был ещё и непонятный взрыв на Флагманской Галере и термитная бомба чуть позже, — осторожно сказал ПОЭТ.
Я и он пристально и сурово посмотрели на Шкипера. Тот засуетился, удивлённо и совершенно искренне наморщил лоб, округлил глаза, а потом задумчиво произнёс:
— Сир, клянусь моими прародителями, ВЕРШИТЕЛЯМИ, Альтаиряне не имеют к этой бомбе никакого отношения, как, кстати, и ко взрыву на Вашей Флагманской Галере.
— Но взрыв мог быть произведён с помощью пороха или чего-то подобного, а он или оно на Островах имелось только у Ордена!?
— Значит, это не был порох, Сир, — задумался ГЛАВА. — И вообще, зачем Ордену или КООРДИНАТОРУ подрывать МАГИСТРА!? Не вижу смысла и логики.
— Возможно, вы и правы, возможно… — нахмурился я. — А вы знаете, я вам верю, ну, хотя бы в части термитной бомбы. Выбивается она как-то из темы пушек, ядер, пороха, дубинок и копий. Ладно, поговорим об этом чуть позже…
Я вдруг почувствовал страшную усталость и апатию. Да, ночные бдения не проходят бесследно даже для Великого Бессмертного Императора. Я подошёл к столу, налил всем по полным рюмкам рома, так как Звизгун закончился, а потом задумчиво и проницательно посмотрел на ГЛАВУ.
— Скажите, сударь, кем я всё-таки являюсь, по вашему мнению?
— Начистоту, Сир?
— На полную и абсолютную чистоту!
— Вы, один из Ускоренных бойцов, Капитан Особого Отдельного Ударного Отряда Морской Пехоты Объединённых Воздушно-Космических Сил Земли, завладевший каким-то образом тремя мощными и загадочными артефактами неизвестного происхождения, благодаря которым стали практически непобедимым и неуязвимым. Вы провозгласили себя Императором Трёх Островов и с их помощью подчинили себе Острова. Вот, собственно, пока и всё!
— Прекрасно. Мне нравится ваша точка зрения, потому что она меня устраивает. Ну что, на посошок, господа? Пора отдохнуть. А потом снова в бой! У меня имеется ещё одна небольшая проблема, которую следует решить как можно скорее. Шкипер, я намерен в ближайшие дни разобраться с вашим доморощенным Орденом и на этом закончить все свои дела на Островах. За успех!
— Сир, но… — осторожно, протяжно, грустно и тревожно произнёс Альтаирянин.
— Что такое? Что это за «но»?! — насторожился и обеспокоился я. — Не нравится мне ваш тон. И, вообще, тостующего в приличном обществе не прерывают! За успех!
— За успех!!
— Сир… — снова, и на этот раз мрачно, сказал ГЛАВА.
— Ну, говорите, же, наконец!
— Ваше Величество, дело в том, что Вам не с кем разбираться.
— То есть!? — нервно произнёс я, обуреваемый самыми нехорошими предчувствиями.
— Сир, Цитадель Ордена Посвящённых пуста… В ней никого нет! Ни души! Тишина, холод и сумрак. Все, как будто, испарились в неизвестном направлении…
— Проклятие, тысяча чертей!!! — яростно взвился я. — У меня украли блестящую и окончательную победу! Под гром пушек и железный марш Имперской Гвардии я хотел посвятить её моим четырём любимым женщинам!
— Кто четвёртая, Сир?! — удивлённо и с тревогой спросил ПОЭТ.
— Имя последней из них — ГРУСТЬ! Кто посмел воспротивиться моим желаниям и нарушить победные планы!?
— Ваше Величество, как образно, тонко и поэтично Вы выразились по поводу четвёртой женщины! Сейчас же занесу эту метафору в анналы. Да не огорчайтесь Вы так! — забеспокоился ПОЭТ. — Сколько ещё побед предстоит Вам на Вашем славном пути к славе!?
— Спасибо, что утешили, мой верный друг, — я мрачно и ясно посмотрел на холодный рассвет и процитировал какого-то классика: «Нет ничего слаще успешного завершения долгих трудов». — Аналогично, нет ничего благостнее и желаннее блестящей победы в конце пути или в конце одного из его этапов! Запомните это, Барон! Жаль, очень жаль. Чувствую полную незавершённость, разочарование и, связанную с ними горечь… Спокойной ночи, господа! Всё-таки, последняя битва есть последняя битва! Я категорически не удовлетворён! Спокойной ночи…
ПРЕДИСЛОВИЕ КО ВТОРОЙ ЧАСТИ. (Десятая беседа с Богом)
Мы стояли около Ниагарского водопада и любовались им с восторгом и благоговением. Боже мой, какое грандиозное и завораживающее зрелище! Мощные потоки воды победно и дико низвергались вниз с огромной высоты, расслаивались, вихрились, сплетались, перемешивались и извивались, как клубок фантастических белых и чёрных змей. Они рождали миллионы мельчайших и крупных брызг, которые образовывали плотную дымчатую завесу над водой и вокруг неё.
— Красота! Великолепно! Неподражаемо! Неописуемо! — моим эпитетам не было конца.
— Ну, слава Богу! — довольно произнёс ОН, улыбаясь. — Хоть раз угодил!
— Ну, уж не так, чтобы всего один раз! — возмутился я. — Мне очень понравилась экскурсия на Великие Пирамиды, путешествие в Гималаи. А вот Марианская Впадина, Северный Полюс и Сахара воодушевили, конечно, не очень, но там тоже было довольно интересно. Чего стоила только одна битва с великим белым медведем! Я о ней до сих пор вспоминаю с содроганием и ужасом.
— Да, схватка удалась на славу! Она достойна быть воспетой в веках! — хищно улыбнулся БОГ — Как мы в этого монстра из луков пульнули? А как подсадили на копья и рогатины! А как я мощно вонзал в плоть чудовищного и злобного хищника мой славный богатырский меч!?
— А помнишь, как из тебя рекой лилась кровь, когда медведь подмял тебя под себя и начал беспощадно терзать!? — засмеялся я. — А как твоя оторванная рука с этим самым мечом утонула в полынье!? А как я убегал в торосы, когда после моего славного удара копьём хищник оставил тебя в покое и бросился на меня? Я бежал с такой скоростью, что мне бы позавидовал гепард, или, вернее, заяц! Это ты помнишь?