О с Г 2
Шрифт:
— Что здесь происходит?
— Он унизил честь моей невесты и отказывается нести ответ. Трус!
Хорхе сделал последнюю попытку сохранить мир.
— Ваша светлость, я знаю: вы — смелый человек. Но граф убил на дуэли лучшего фехтовальщика империи. Если принцесса ответила вам благосклонностью, ваша жизнь очень важна. Вы войдете в императорскую семью.
— А трусы там точно не нужны, — сжег мосты Этьен де Тревейн. — Если граф колеблется, я помогу ему принять вызов.
В кругу свидетелей ссоры показался Рей, примчавшийся на
Тот даже не моргнул.
— В шесть утра. За храмом Святого Николая есть отличный пустырь.
— Так-то лучше, — осклабился сын герцога. — Оружие?
— Боевая рапира и кинжал.
— Так рапира или кинжал?
— И то, и другое.
— Ладно. Сначала я изволю заколоть вас, а потом кинжалом отрежу длинный язык.
Толпа вокруг них рассосалась.
Хорхе положил руку на плечо Сергею.
— Я видел, что ты сдерживался как мог.
— Надо проверить, что произошло за время нашей ссоры. Вдруг она была отвлекающей, как тот здоровяк в свите маркиза похожий на Эндрю?
— Проверим. Но что за странное оружие?
— Рей и Люк меня научили пользоваться кинжалом одновременно со шпагой или рапирой. Отрабатывали бой в ограниченном пространстве. Парень высок, хорохорится не зря — точно что-то умеет.
— Нам нельзя тебя терять.
— Знаю. Буду проигрывать — пристрелю его.
***
В задних комнатах покоев лорда-канцлера, служивших казармой для отряда Рея, барон сделал странное признание.
— Люк, знаешь, я, наверно, старею.
Ингриец, поигрывавший кинжалом, иронично приподнял бровь.
— Откуда такие мысли, твоя милость?
— Посуди сам. Мы в походе, в засаде. Нам грозит опасность. Скорее всего — неравный бой. Недавно я бы выл от восторга, от ощущения полноты жизни. А почему-то больше хочу в Бар де Дюк, к Алейне и к Полин. И еще… перед самым отъездом у Алейне появились признаки, что она тоже…
— Ждет ребенка? Молодцы! Поздравляю.
— Рано пока, — Рей присел на кресло, опустив шпагу между колен. — А спросить письмом — как там, не могу. Во-первых, она знать не должна, где мы. Во-вторых… Как это спросить? Не скинула бы дитя! Прочтет, расплачется, а я далеко, и не могу утешить, обнять.
— И тут же пробовать зачать снова, — невозмутимо добавил практичный Люк. — Если раз что-то начало получаться, выходит — можете. Двигай завтра в храм Святой Екатерины, она покровительствует матерям, поставь свечку, закажи молитву за рождение дитяти. Говорят — помогает.
Планы на завтра смешало появление Сергея.
— Рэй уже в курсе, в шесть утра у меня дуэль, — бросил он без предисловий. — На меня набросился сын герцога де Тревейна, желающий руки Флоранс. Узнал, гаденыш, про наши с ней отношения. Немудрено, весь дворец в курсе, здесь не принято скрывать. Подловил, дал
— Первый раз вижу поганца, — пожал плечами Рей. — Отец его в возрасте был политик, а этот драчун. Какое оружие?
— Рапира и кинжал.
— Моя школа, — ухмыльнулся Люк. — Говоришь, в шесть? Давай разомнемся. Потом иди отдыхай и выспись хорошо.
— Он дело говорит, — поддержал Рей. — Там на пиру они ужрутся, веселиться будут за полночь. Если твой соперник такой наглый, он наверняка гульнет. Нам на руку.
Сергей сбросил камзол, оставшись в рубашке, Люк подобрал несколько палок, имитировавших рапиру и кинжал.
— Становись, твоя светлость. Повеселимся и мы.
Но то был вечер нарушенных планов. Буквально через полчаса заявился Антуан.
— Граф! Вас ищут придворные по поручению принцессы. Срочно придите к ней.
Разгоряченный, Сергей оделся.
— Пока дойду в ее крыло, провоняю потом, как скакавший галопом жеребец.
— Так не ходи, — хмыкнул Рей. — Или между вами еще что-то осталось?
— Один раз так и поступил. Потом глупо оправдывался, почему не откликнулся на ее приглашение, якобы по цвету ливреи лакея не понял, от кого послание… Интересно, она помнит?
— Само собой. Иногда женщины помнят гораздо больше, чем хотелось бы. Поверь дважды женатому, — маркиз окликнул Лайзу. — Собаку не забудь. Женщины любят животных.
Рыжая немедленно подскочила с подстилки. В сутолоке приема Сергей не стал ее брать, а жаль — порвала бы герцогскому отпрыску штаны. Собака ткнулась носом в его ладони и радостно заулыбалась. Ей предстояло дело с хозяином, и это уже само по себе счастье, и не важно — какое дело.
Если бы и человечьи, а не только собачьи женщины были такими покладистыми!
Но, пожалуй, — нет. С некоторой долей мазохизма мужчины гораздо больше любят упрямых женщин с неуступчивым характером, не оказаться у такой под каблуком — уже предмет гордости.
Флоранс была именно из этой породы.
***
— Войдите!
Принцесса стояла у окна, освещенная единственной свечой.
Лайза шмыгнула в комнату первой и радостно запрыгала около Флоранс. Сергей подумал, если готовился тяжелый, серьезный разговор, собака моментально разрушила заготовку. После такого начала сложно вещать тоном обвинителя в трибунале.
— Ну вот что ты делаешь?!
Он подошел вплотную.
— Просто люблю. Тебя, Тибальта, Лайзу тоже, пусть она и не человек. Всю Гею люблю, и хочу, чтоб она оставалась такой, даже диковатой, но не столь испорченной как мой мир, особенно британская ее часть. А за любовь иногда приходится воевать, — он провел рукой по ее платью над ложбинкой груди и не обнаружил цепочки медальона. — Ты правда его не носишь. Я — ношу. Всегда. И завтра тоже, когда на меня бросится этот бешеный Этьен.
— Господи… Отец ему еще даже не отказал.