О с Г 2
Шрифт:
— Да, граф. Я с тобой. Хоть ты мне больше не нравишься.
Сергей встал и потрепал его по руке.
— Зато твоя пьеса понравилась публике, господин режиссер. У меня единственная просьба: когда вздумаешь ставить следующую, позови маркиза Рейнольдса де Нея, Ансельма Безродного. Он лучше рифмует, чем «роза-мимоза».
Сергей не добавил — если дотянешь до новой постановки. Принц уже проникся всей серьезностью ситуации.
На самом деле, от контакта с Джаннет Эдуард вряд ли потерял здоровье. Бедной девочке предстояла мучительная агония длительностью в несколько недель. Сергей не имел
Глава 18
Флоранс теперь передвигалась по дворцу только в сопровождении не менее двух человек, маркиза Рея или молчаливого меррийца Люка, а также гвардейцев стражи, прошедших какую-то особую подготовку. Все носили для видимости кинжалы, но под камзолами — пистолеты и панцири.
Принцесса возражала: раз цель козней — один член правящей семьи, способный подписать роковой договор от имени Киенны, ее оставят в целости, пока не просохнут чернила под соглашением. Сергей уверял: больше на это надеяться нельзя. Как только из дворца просочились слухи, что они снова вместе, враг может запустить план «Б», уничтожив всю семью Бодуэна.
Тогда соберутся представители высшей знати и выберут нового императора, а уж тот выступит основателем династии. Скорее всего — герцог де Тревейн. За ним следуют иные герцоги, в третью очередь, с совсем уже малыми шансами, подтянутся Маркиз Кривулька и прочие титулованные особы. Подобные выборы чреваты непредсказуемым исходом. Власть часто захватывают совершенно неожиданные личности, не обязательно — самые родовитые, но поддерживаемые влиятельными кланами.
Дворец, который был таким родным после возвращения из брачной ссылки, вдруг стал душным, тесным, несмотря на огромные размеры и гуляющие сквозняки. Как лучшее время вспоминался месяц путешествия с Сергеем по пограничным баронствам, неторопливые конные поездки под скрип копыт по свежему снегу, сменяющиеся пейзажи равнин, лесов и гор, замерзшие извивы рек, костистые силуэты замков, устремленные в высь, городки и затерянные деревушки, непременно — с церковью, уединенные монастыри, скиты отшельников…
Флоранс бы уехала туда снова. Конечно — с Сергеем.
Но во дворце двое самых близких людей: один умирает, второй может умереть или остаться насквозь больным инвалидом на недолгие годы жизни.
В столице империи решится судьба ее народа, а принцессу с детства растили в духе долга перед народом и династией, как бы нелепо иногда ни звучали высокие слова.
Как можно больше времени она проводила с отцом и братом. Император, как и обещал граф, пришел в себя и исповедовался. Потом впал в забытье. Флоранс утешала себя лишь тем, что он угасает без мучений.
К сожалению, второе предсказание сбылось, Эдуард не шел на поправку. Скорее — наоборот, через двое суток после того, как прозвучал непривычный и пугающий диагноз «лучевая болезнь», принц начал жаловаться на боли в сердце.
Умер кухаркин ребенок, отведавший объедки с дворцового стола, принесенные в контейнере из-под Библии, трое получили дозу и боролись
Единственная радостная весть на фоне печали — обнаружился Антуан. Он провел связанным почти трое суток и мог умереть от жажды, но все закончилось хорошо.
В покоях канцлера, где Флоранс теперь находилась почти всегда, кроме бдений у отца и брата, а также часов неспокойного сна, она сама слышала рассказ похищенного.
— Меня застали врасплох! — осунувшийся парень осторожно хлебал бульон, Хорхе запретил давать ему твердую пищу. — Кто-то напал сзади и взял на удушающий захват. Я вцепился в руку, но буквально сразу потерял сознание, а очнулся уже связанным, с кляпом во рту.
Окружившие его Сергей, Люк, Рей, капрал Пуатье и несколько других сторонников Миссии ждали продолжения и не морщились, хоть от Антуана по понятной причине пахло мочой.
— Ты ничего не рассмотрел?
— Лица нападавшего не видел. Вообще ничего. Но… почему-то мне кажется, рука была женской, только очень сильной.
Сергей прикоснулся к браслету.
— Вот те раз! Вызов абонента «Антуан», господа.
Из прямоугольника, возникшего над комом, раздался женский голос с легким акцентом.
— Сэр Левашов? Это Джейн. Мне нужно поговорить с вами. Вы один?
— Нет. Но меня слушают люди, от которых у меня нет секретов.
Лицо говорившей на экране не проступило. Сергей тоже не включал видео.
— Не важно. Мне нужна ваша помощь.
— Джейн, вы точно обратились по адресу? Вы хотите еще кому-нибудь подкинуть радиоактивную Библию и рассчитываете на мое содействие?
— Я выполняла приказ, а вы прекрасно знаете, ваше сиятельство, по уставу военно-космических сил Великобритании ответственность несет отдавший приказ, но не исполнитель. Давайте не отвлекаться, есть проблема, по сравнению с которой отравление императорской семьи не существенно.
«Не существенно?! — Флоранс задохнулась от негодования. — Эта стерва не заслуживает даже плевка в ее сторону, а вздумала просить о помощи!»
— Весь внимание, коммандер, — Сергей решил не прерывать беседу, а принцессе одними глазами сделал знак — так надо.
— Юрген, он из вассалов маркиза де Моайля и член вашей Миссии, угнал наш космический корабль с полностью активированным вооружением.
— Как?!!!
Несмотря на призыв Сергея молчать, этот вопрос выдохнули сразу трое или четверо.
Граф добавил:
— Куда же смотрел ваш верный Эндрью?
— Не напоминайте мне о нем. Если увидите, можете пристрелить.
Трагическая ситуация с малым боевым кораблем землян, угроза которого висела на Киенной дамокловым мечом, стала походить на фарс.
— При всем неуважении к вам, коммандер, вынужден спросить, как вы заманили Юргена на корабль, а потом вручили ему бразды правления?
Флоранс к этому моменту подавила взрыв возмущения и довольно хладнокровно выслушала рассказ инопланетной мерзавки, легко обманувшей доверчивого простака.
— Полагаю, Юрген убил Эндрью либо каким-то иным образом избавился от него. Так или иначе тот выбыл из игры. Теперь дурачок не пускает на борт никого, он считает, что должен совершить некий подвиг, например — пригрозить обитателям империи взорвать крупнейшие города.