О темных лордах и магии крови
Шрифт:
То, что произошло в следующие несколько секунд, я толком не увидела — меня швырнули на землю, и присутствующие эльфы-преподаватели ринулись в бой, оставивший после себя гарь, вонь и осыпающиеся кости драконов. А кости у драконов вовсе скромностью размеров не отличаются, в смысле, они тяжелые, и при падении на человека травмы неизбежны, и потому послышались вскрики и ругательства эльфов-отличников, когда им досталось от незапланированной костяной лавины, и ругань преподавателей. Молчали только мы с Гобби: он — потому что нежить и ему не больно, а я — потому что на меня ни одной косточки не упало. Вот совсем ни одной. Приподнявшись на локтях, испуганно огляделась — все пространство древнего кладбища было завалено костями, и лишь вокруг меня было пусто. Глянула на эльфа номер два, тот невозмутимо убрал руку, вскинутую до этого в моем направлении. Невольно испытала чувство искренней благодарности за заботу.
— Ри… Рита, — Рик, как оказалось, в листву не падал, он, что просто невероятно, принял участие в сражении и сейчас, подойдя, склонился надо мной, — ты как?
— Все хорошо, — ответила, неловко поднимаясь.
Рик придержал и отряхнул с меня листочки, пока я испуганно озиралась. И дело даже не в том, что кости выглядели жутко, они просто были… живые. То есть драконов развеяли, не упокоив!
— Остальные тоже встали, — скомандовал эльф номер два и, едва Гобби и отличники поднялись, приказал: — Марш в замок, экспериментаторы!
Просить дважды не пришлось — я первая поспешила к выходу, потянув за собой Рика. Но вот он почему-то застыл как вкопанный.
— Я сказал — марш в замок! — раздраженно повторил эльф номер два.
И Рик, с явным нежеланием, подчинился, правда, из-за заминки мы вышли последними, а вот едва оказавшись за аркой, я оглянулась — все эльфы-преподаватели стояли, мрачно обсуждая произошедшее. Высокие, плечистые, с несколько размывшимися контурами иллюзии, которая продолжала таять… И я не знаю почему, но мне безумно хотелось задержаться и посмотреть, кто скрывается за внешностью эльфа номер два, но он, повернув голову, бросил на меня насмешливый взгляд… Вспышка — и вновь среди древних, покрытых мхом каменных могил стоят исключительно эльфы!
— Идем на бал, — теперь меня за собой потянул Рик. — Помнишь, как сильно ты на него хотела?
Да, хотела… Сначала завороженно слушая рассказы Рика про бал, потом желая найти Рика, а сейчас мне там просто уже нечего было делать.
И, отрицательно покачав головой, я, увлекая парня по дорожке, идущей вокруг замка, начала спрашивать то, что действительно было интересно:
— Ну как ты в новой академии? Ты ведь так и не рассказал! Что у них там за общежитие, как в Некросе, у всех отдельные комнаты или двое-четверо в одной? Знаешь, когда я училась на артефакторском, нам все завидовали, потому что у нас каждому отдельная комната выделялась, а вот у остальных в общежитии не так просторно было.
Рик сдержанно улыбнулся и, развернув, повел меня в замок.
— Но… — начала было я.
— Потом, — мягко прервал меня Рик, — все потом. Идем танцевать.
Но мне так хотелось обо всем узнать, я вообще сюда явилась, только бы все про Рика узнать, а он…
Он неожиданно остановился, меня, продолжавшую идти по инерции, потянул на себя, разворачивая, поймал в объятия и накрыл мои губы поцелуем.
А я вдруг поняла, что при мысли о том, что меня целует Рик, хочется только плакать…
— Не надо, — с трудом отвернувшись, попросила я.
И, отстранившись, с тоской посмотрела на эльфа.
Эльфа, не Рика… но что-то мне подсказывало, что, поцелуй сейчас Рик, я бы испытала… нечто сходное.
— Прости, — парень нервно улыбнулся, — я просто… соскучился.
Последнее слово прозвучало хрипло и пугающе. И взгляд у Рика был пугающим — дико голодным, злым, виноватым.
— Да что с тобой?! — искренне удивилась я.
Ничего не ответив, он взял меня за руку и повел к замку, как-то странно дыша и время от времени встряхивая головой, словно пытался прийти в себя.
— Рик, тебе плохо? — Я вконец перепугалась.
— Все замечательно, — зло ответил он. А после, повысив голос, крикнул: — Гаррри!
Гобби, шедший впереди с эльфами-отличниками, остановился, повернулся к нам.
— Пригляди за Рррритой, — приказал Рик и, отпустив мою руку, молча направился в лес.
И глядя, как он стремительно скрывается в зарослях желтеющих кустарников, я почему-то не испытывала ни малейшего желания его догнать. Хотя, вероятно, следовало, я видела, что Рик странно себя ведет, но почему? Может, не стоило так грубо вырываться? Я его обидела?
— Иди на бал, я сейчас приду, — раздался его крик из леса, — перебрал немного, пройдет.
Когда он успел? От него даже спиртным не несло.
— Ыыы, — сказал подошедший Гобби и, взяв за рукав, потянул за собой, указывая на замок.
Бал, да… Бал.
— Слушай, потанцуем? — подошел ко мне высокий эльф-отличник.
Я пожала плечами и честно предупредила:
— Танцую плохо.
— Да я не лучше, — заверил меня эльф.
Солгал.
Когда мы появились в бальном зале, уже совершенно чистом, все таком же сказочно-мерцающем, волшебном и сумрачном, парень взял меня за руку, обхватил мою талию и закружил, позволяя едва касаться пола. После я танцевала со вторым отличником, который пониже ростом, и вот он весь танец рассказывал, как они сматывались с кладбища, когда неожиданно все три дракона поднялись. Мы смеялись больше, чем танцевали, а потом была очередь Гобби, и я поразилась тому, насколько уверенно танцует мое умертвие. За ним снова высокий эльф-отличник, который пришел с четырьмя бокалами и тостом за благополучное спасение и «чтобы наш прокол остался здесь, в смысле, чтоб не влетело потом». За это и выпили, а после к нам подошел какой-то эльф, извинился перед моими спутниками и предложил потанцевать. Мне, не эльфам с Гобби. Прежде чем согласиться, с тоской посмотрела на двери — Рик еще не вернулся.
— Всего один танец, — с мольбой произнес эльф.
Я улыбнулась и вложила пальцы в его ладонь.
И как-то закрутилось и завертелось, лица, партнеры, мелодии, сменяющие мелодии… Еще несколько тостов, Гобби, танцующий с другими девушками… Хмель, вскруживший мне голову, и…
— Вы прекрасно танцуете, — отвесил мне комплимент мой очередной партнер по танцу, ведя в центр зала.
Почему-то, даже не знаю почему, но когда к нам подошло четверо эльфов (эльфиек здесь катастрофически не хватало) с желанием пригласить меня на танец, я протянула руку именно этому парню. В нем было что-то… что-то будто знакомое. Возможно, все дело в светлых, почти белых волосах, которые выделяли его на фоне остальных эльфов, а может, в улыбке, впрочем, первое, на что я обратила внимание, — глаза. От их взгляда на душе почему-то стало чуть теплее.
— Вы в Некросе учитесь? — спросил он, закружив в танце.
Улыбнувшись, я слегка укоризненно напомнила:
— Кодекс бала предписывает хранить конфиденциальность.
Грустно улыбнувшись, он кивнул и растерянно ответил:
— Ну да…
Поворот, и теперь парень за моей спиной, шаг вперед, шаг влево, поворот, и мы вновь смотрим друг на друга.
— Вы самая прекрасная девушка на этом балу, — с невероятной галантностью произнес эльф.
Я его поправила:
— Эльфийка.