О всех созданиях - прекрасных и удивительных
Шрифт:
Рок же всегда входил охотно, помахивая хвостом. Обычно даже он протягивал мне лапу. У него всегда была эта привычка, но теперь, когда я нагибался и ко мне тянулась перебинтованная лапа, такое движение обретало особый смысл.
Неделю спустя положение выглядело совсем уж угрожающим. Отмершие ткани непрерывно отпадали, и настал вечер, когда я снял повязку, и миссис Хаммонд, ахнув, отвернулась. Благодаря своему медицинскому образованию, она была отличной ассистенткой - держала лапу и интуитивно поворачивала ее именно так, как мне было удобно, пока я обрабатывал рану, но на этот раз у нее недостало сил смотреть.
И винить ее я не мог: в ране виднелись белые кости плюсны, как человеческие пальцы, лишь кое-где прикрытые лоскутками кожи.
– Безнадежно?– шепнула она, не оборачиваясь.
Я ответил только, когда подсунул ладонь под лапу.
– Вид, бесспорно, страшноватый, но, знаете, по-моему, это - предел и теперь произойдет поворот к лучшему.
– Я не поняла?..
– Нижняя поверхность вся теплая и нормальная. Подушечки абсолютно целы. И вы заметили? Запах же исчез! Потому что омертвевшей ткани больше нет. Я практически уверен, что начнется заживление.
Она бросила быстрый взгляд на рану.
– И вы считаете, что эти... эти кости зарастут?
– Конечно.– Я присыпал их моим верным сульфаниламидом.– Совсем прежней лапа не станет, но выглядеть будет терпимо.
Так и произошло. Времени потребовалось много, но новые здоровые ткани упорно нарастали, словно желая подтвердить правильность моего прогноза, и, когда много месяцев спустя Рок явился в приемную по поводу легкого конъюнктивита, он по обыкновению вежливо протянул мне лапу. Я столь же вежливо ее пожал и осмотрел. Верхняя поверхность была безволосой, гладкой и глянцевитой, но совершенно здоровой.
– Ведь совсем незаметно, правда?– спросила миссис Хаммонд.
– Абсолютно. Просто чудо. Небольшая проплешина и все. И он даже не прихрамывает.
Миссис Хаммонд засмеялась.
– Да, нисколько. И знаете что? Он, по-моему, благодарен вам по-настоящему. Посмотрите только!
Наверное, знатоки психологии животных высмеют как нелепую фантазию ее предположение, будто сеттер понимал, что коечем мне обязан, и смеющаяся открытая пасть, высунутый язык, настойчиво протягиваемая лапа ничего подобного не означали.
Пусть так, но одно я знаю, одному я рад: несмотря на все мучения, которым я его подвергал, Рок не затаил на меня зла. А вот рассказывая о Тимми Баттеруортов, я опять возвращаюсь к оборотной стороне медали. Это был жесткошерстный фокстерьер, обитавший в Гимберовом дворе - одном из маленьких, мощенных булыжником проулков, которые ответвлялись от улицы Тренгейт, - и единственный случай, когда мне выпало его лечить, пришелся на время моего обеда.
Я вылез из машины и поднимался на крыльцо, когда увидел, что по улице стремглав бежит какая-то девчушка и отчаянно мне машет. Я подождал, и она, запыхавшись, остановилась у нижней ступеньки, глядя на меня перепуганными глазами.
– Я Уэнди Баттеруорт, - еле выговорила девочка.– Меня мама послала. Вы к нашему фоксу не сходите?
– А что с ним?
– Мама говорит, он чего-то нажрался.
– Отравился?
– Ага.
До их дома была сотня шагов, так что к машине я возвращаться не стал, а затрусил рядом с Уэнди, и через десяток секунд мы свернули под узкую арку "двора". Наши бегущие шаги гулко отдались под сводом, и перед нами открылась картина, неизменно поражавшая меня в мои первые годы в Дарроуби, миниатюрная улочка с теснящимися домишками, крохотными садиками, полукруглыми окнами, заглядывающими друг в друга через полосу булыжника. Но нынче мне некогда было оглядываться по сторонам, потому что миссис Баттеруорт, грузная, краснолицая, очень взволнованная, кинулась нам навстречу.
– Он тут, мистер Хэрриот, - крикнула она, распахивая настежь дверь домика, открывавшуюся прямо в жилую комнату, и я увидел моего пациента, восседавшего на половичке у камина в несколько задумчивой позе.
– Так что же случилось?– спросил я.
Его хозяйка судорожно сжимала и разжимала руки.
– Вчерась по палисаднику вот такая крыса пробежала, ну я и достала для нее яду.– Она мучительно сглотнула.– Намешала его в миску каши, а тут соседка к двери подошла. Вернулась, а Тимми уже все сожрал!
Задумчивость фокса усугубилась, и он медленно облизал губы видимо, удивляясь, что это была за странная каша.
Я обернулся к миссис Баттеруорт.
– А жестянка с ядом у вас тут?
– Да.
Она подала мне ее трясущимися руками.
Я прочел этикетку. Название было мне отлично известно, и оно отозвалось в моем мозгу похоронным звоном - со столькими мертвыми и умирающими животными связывалось оно для меня. Основой его был фосфид цинка, и даже сейчас со всем нашим новейшим лекарственным арсеналом мы обычно оказываемся бессильны предотвратить роковой исход, если яд успел всосаться.
Я со стуком доставил жестянку на стол.
– Необходимо немедленно вызвать у него рвоту! Я не хочу возвращаться в приемную - нельзя терять ни минуты. У вас есть стиральная сода? Двух-трех кристаллов будет достаточно.
– Господи!– миссис Баттеруорт закусила губу.– Нету у меня соды. Может, еще что-нибудь сгодится?
– Погодите!– Я взглянул на стол, на кусок холодной баранины, миску с картофелем, банку с маринадом .- В той баночке горчица?
– Да. И по самый край!
Я схватил баночку, бросился к крану и развел горчицу до консистенции молока.
– Быстрее!– крикнул я - Несите его во двор.
Но тут же сам поднял изумленного Тимми с половичка, выпрыгнул в дверь, поставил его на булыжник, стиснул между коленями, левой рукой сжал мордочку, а правой принялся лить жидкую горчицу в уголок рта так, чтобы она стекала по задней стенке горла. Вывернуться он не мог и вынужден был глотать, омерзительный напиток. Убедившись, что в желудок попало не меньше столовой ложки, я выпустил фокса.