Об истине и зверях
Шрифт:
Три эльфийских всадника перекрывали путь фургону. Из скамьи торчала стрела. Тень рычала и огрызалась на эту троицу.
Это был всё, что Чейну нужно было знать.
— Нет… ох, нет! — прошептала Винн.
Он даже не глянул вниз, а выдохнул одно только слово:
— Тень!
Он перепрыгнул через Винн одновременно с Тенью, которая лапами уперлась в древко толстого копья и бросилась вперёд.
Через мгновение после того, как Чейн перепрыгнул через Винн, она поднялась на ноги, держась за бортик фургона, но Тень уже тоже атаковала.
— Все вы! Остановитесь! — прокричала Винн. — Еан бартва-на!
Первый всадник направил свое копье поверх скамьи в ее голову.
Винн поднырнула под него, а затем кто-то схватил заднюю часть ее плаща. Она попыталась обернуться, но её откинуло назад, и девушке пришлось схватиться за заднее колесо фургона.
— Отойди и останься там! — приказал Красная Руда.
С другой стороны фургона горой вырос всадник.
— Сзади! — вскрикнула Винн.
Красная Руда отшатнулся, когда тупое копьё нацелилось прямо в его голову. Наконечник теперь смотрел в сторону, но лошадь наездника неслась прямо на него. Рот Винн открылся, и она отпрянула от колеса фургона, рефлекторно пытаясь дотянуться до Красной Руды и оттолкнуть его в сторону. Но гном не отступил. Только вытянул вперёд руки.
Его тяжелые ботинки заскользили по земле и камням под весом лошади. Она остановилась, и он пошёл вперёд.
Массивные руки Красной Руды обвились вокруг плеч лошади, и он с обеих сторон схватился за седло. Всадник опустил свое копье и потянулся к рукояти меча. Прежде чем Винн прокричала предупреждение, Красная Руда выпрямился.
Всадник издал удивлённое восклицание, когда передние копыта его лошади оторвались от земли.
Красная Руда сквозь стиснутые зубы испустил гортанное рычание. Он повернулся боком, не выпуская седла. Всадник и лошадь начали сваливаться на бок, а затем оба укатились с дороги в заросли кустов.
— Держись подальше, ты, яанну-билле! — прокричал Красная Руда, пока его противник пытался подняться.
Лязг стали привлёк внимание Винн. Третий наездник выхватил меч и пытался оттеснить Чейн с травы равнины к фургону. Ему, по крайней мере, удавалось держать Чейна на расстоянии, а вот Тень…
Винн промчалась мимо Красной Руды прежде, чем он смог схватить ее.
Тень оттеснила лидера патрульных вдоль дороги на равнину. Мужчина, парируя ее атаки, держал меч, но пока он был вложен в ножны. Винн видела только один способ закончить это быстро.
— Чейн, ни в коем случае не проливай крови! — прокричала она.
Он проигнорировал ее и отступил, пытаясь найти уязвимое место у своего противника. Эльф-патрульный переместился, не отводя взгляда от Чейна, но остановился, заметив Винн, и двинулся в её сторону. Это было его ужасной ошибкой и единственной возможностью, на которую Винн сейчас могла надеяться.
Винн бежала вперёд сломя голову и лишь пригнулась, когда патрульный поднял меч.
— Винн! — вскрикнул Чейн.
Маленькое плечо Винн врезалось в бок эльфа. Она упала, покатившись по высокой траве,
Эльф поднялся с травы с длинным, изящно изогнутым мечом в руке.
— Отступи, Чейн, — призвала Винн, и повернулась к его противнику лицом. — Никакой крови! На-фуил!
Эльф дрогнул. Прежде чем он передумал, она повернулась и побежала к Тени.
Лидер стоял в трёх шагах, моментально реагируя на выпады собаки, когда она пыталась перейти в наступление. Он не дал ей сделать и шага вперёд, но его меч был теперь обнажён.
Очевидно, традиция не проливать кровь распространялась только до той границы, где мужчина сдерживал маджай-хи. Но лидер держал свое лезвие в обороне и не готовился нанести удар.
Патрульный, наверно, подумал, что Винн выкрала священного маджай-хи из их леса. Но если они остановятся, чтобы подумать, то у нее, возможно, будет минута, чтобы всё объяснить. Она собиралась въехать, а не уехать, с их земель.
— Тень, остановись! — прокричала Винн, сопротивляясь мысли схватить собаку, и обратилась к лидеру. — Я не похитительница — на-ре-упар! Я не крала маджай-хи. Она сама пришла ко мне… а а'чеавариам…
— Я понимаю тебя, женщина, — ответил лидер на отличном нуманском.
Тень прервала их громоподобным рыком, отступив и подобравшись у ног Винн. Лидер несколько секунд удивлённо смотрел на нее, а затем подал голос:
— На-барт — а'грейм айче туаг!
Винн оглянулась, когда он приказал своим людям вернуться на места.
Чейн стоял прямо позади нее, спиной к ее спине. В левой руке у него было более короткое лезвие, опущённое вниз, а гномский меч наизготовку в правой. Его противник стоял вне досягаемости меча, смотря на начальника.
Позади около фургона застыл в кустах с поднятым кулаком Красная Руда. Винн могла только предположить, что под ногами у него был третий патрульный.
Это было недоразумение, но она должна была это предвидеть. Она видела, как Ан'Кроан в первый раз отреагировали на Мальца, путешествующего с людьми. Здесь, насколько она знала, маджай-хи не жили среди Лхоинна, как среди Ан'Кроан, уже не говоря о том, чтобы водиться за пределами их земель.
Винн шагнула назад и коснулась локтя Чейна:
— Всё в порядке. Я смогу…
Ее голос оборвался, когда она почувствовала дрожь в его руке. И он не прекратил дрожать от ее прикосновения.
— Чейн?
Она оглянулась, а затем коротко осмотрелась.
На западе позади нее солнце только садилось за верхушки деревьев над фургоном. Внешней защиты Чейна было недостаточно для того, чтобы он смог долго выстоять против солнечного света.
Винн повернулась и схватила его руку.
— Залезай в фургон, быстро, — прошептала она по-белашкийски, так, чтобы никто больше не понял. — Я смогу справиться с этим, и…
— Нет! — выпалил он, хотя это вышло надтреснуто от дрожи.
— Не будь идиотом, — она потянула его за руку в сторону фургона, хотя и не могла сдвинуть его с места. — Тень и Красная Руда здесь. Просто сделай так, прежде чем тебе станет хуже, и кто-нибудь что-нибудь заподозрит.