Об истине и зверях
Шрифт:
Там, где только что ехали всадники, что-то убегало вдаль, оставляя след из примятой травы. Ни один из патрульных не стал преследовать это, хотя никто и не пошел за Винн.
Уже вторую ночь подряд Винн стояла в комнате, в а Чейн лежал на кровати, даже в худшем состоянии, чем в прошлый раз. Тень догнала их у самой гостиницы и теперь, приосанившись, сидела около двери.
Винн не потребовалось особых усилий, чтобы заставить Красную Руду уйти из их комнаты. Возможно, он думал, что Чейн окончательно мёртв и больше не угрожает его целям.
Из того, что Винн знала о Детях Ночи, Чейн не был в истинной дремоте. Она не могла отвести взгляда от его лица.
Тускло-черные линии вен прочертили его запястье, руку и левую сторону горла и лица. Она нашла их и на его груди, как будто какие-то черви проделали себе ходы под его бледной кожей. Она была очень холодной на ощупь, и Винн не могла придумать, как помочь ему.
Она осторожно завернула цветы в бумагу и убрала их в свою сумку. Она снова подумала о словах Фретфарэ, что анасгиах может сдерживать смерть. Чейн догадался об этом из скудных примечаний в ее тетрадях и связал всё воедино, когда увидел цветы?
Винн поняла, почему он так отчаянно хотел добыть цветы… для нее.
Чейн внезапно сделал резкий вдох и перекатил голову на бок. Винн отвела в сторону несколько прядей каштаново-рыжих волос с его глаз. Она опустошенно выдохнула, мучаясь от беспокойства. Это все должно было закончиться, так или иначе.
Две ночи спустя Винн остановила лошадей фургона на дороге у края леса. Она смотрела через травянистую равнину.
Чейн был в сознании, но лежал в фургоне, завернувшись в свой плащ. Черные линии на его лице и руке постепенно исчезали, но все еще были видны. Он утверждал, что в состоянии путешествовать, и она не спорила с ним.
Пора было двигаться дальше… почти.
Красная Руда хотел направиться прямо на юг через лес. Она сказала ему, что дорога, по которой поехал караван, гораздо легче приведёт их к проходу Скользнувшего Зуба. Но это не было настоящей причиной, почему она приехала сюда снова.
Винн должна была увидеть эту равнину — это место из памяти Вельмидревнего Отче — ещё раз.
Лхоинна называли это место Бескровной Равниной, хотя происхождение этого имени давно забыли. Не потому, что никакая кровь не должна была быть здесь пролита, а скорее потому, что у тех, кто погибал тут когда-то давно, не было крови. Их кости были преданы забвению временем и природой.
Но больше всего беспокоил Винн тот образ Чейна, не-мертвого, Сына Ночи, стоящего в темноте по пояс в траве. Где-то в глубине её подсознания возникла связь между теми, что сейчас лежали в земле, и им.
Магьер когда-то отрубила Чейну голову, но все же, каким-то образом, он восстал из второй смерти. Вельстил сделал что-то, но Винн знала об этом не больше, чем сам Чейн. Это было удивительно, но он действительно не знал.
Она смотрела через равнину, думая об ужасах, которые были похоронены и забыты здесь, осталась только слепая традиция — запрет проливать кровь живых в этом месте.
— Чего мы ждем? — спросил Красная Руда.
Винн даже не посмотрела на него, хотя он сидел на другом
Да, пришло время уходить, потому что они ничего больше не могут узнать здесь.
Винн щёлкнула вожжами. Фургон двинулся вперед вдоль дороги через светлую равнину перед ее глазами, которая представала совсем иной в ее памяти.
Чиллион сидел на лошади среди деревьев далеко от дороги. Он ждал рядом с Ханнаши и Шаодхом, также сидящих в сёдлах.
Когда Чиллион просил, чтобы Ханнаши сопровождала его за границу, Гиар кипятился, пока Чиллион не объяснил. Даже Гиар хотел знать, что собиралась делать скрытная маленькая Хранительница из Нуманской Империи. Но конечно Чиллион не расскажет ему все, что узнает, преследуя Винн.
— Почему они путешествуют ночью? — спросил Шаодх.
Чиллион предупредительно поднёс палец к губам. Он все еще не увидел, как фургон Винн выехал из леса на дорогу.
— Ее высокий страж, скорее всего, не-мертвый, — прошептал он. — Хотя, кажется, у него есть какой-то способ скрывать свою истинную сущность.
Ханнаши, сидящая на белом мерине, наклонилась вперед, выглянув из-за Шаодха, чтобы посмотреть на него.
— И вы забыли упомянуть об этом? — сказала она.
Чиллион закатил глаза и успокоил ее:
— Ты или Шаодх сможете обнаружить других. Ходящий-сквозь-Камень будет большей проблемой, если они найдут ситт. Он может добраться туда, куда мы последовать не сможем.
Он махнул рукой, призывая их обоих к тишине, поскольку ему на глаза попалось движение.
Фургон Винн показался из-за деревьев вдоль дороги, медленно пересекая равнину. Чиллион ждал, пока тот не достиг противоположной стороны. Он мог остановить Винн в любое время, но сейчас он не собирался этого делать. Пока.
— Патруль, — сказал Шаодх, указывая вдаль.
Действительно, стражники Шейиф выехали из-за деревьев на севере и поскакали вдоль края леса. Они остановились в траве, ожидая. Все трое кивнули ему, и Чиллион степенно ответил им тем же, когда проезжал мимо.
Формальности важны для поддержания власти.
— Позвольте им беспрепятственно уехать, — сказал он.
Лидер патрульных кивнул снова:
— Как пожелаете, домин.
Чиллион не собирался держаться слишком далеко сегодняшним вечером: как раз на таком расстоянии, чтобы позволить Винн испытать невольное облегчение, будучи свободной следовать за своей целью.
Глава 18
Винн зашевелилась в фургоне и села, ещё не вполне придя в себя. Целый месяц прошёл с тех пор, как они покинули земли Лхоинна. Она протерла глаза и выскользнула из-под приюта холщёвого навеса. Два факта немедленно поразили ее.
Во-первых, она проспала. Уже полностью стемнело, а они обычно уже были в движении к настоящему времени, путешествуя в течение часов бодрствования Чейна. Им в этом везло, поскольку зимние ночи были длиннее, чем дни.
Во-вторых, она была в одиночестве, но это не взволновало ее. Другие, скорее всего, добывали продовольствие, поскольку их запасы больше чем наполовину истощились.