Обе Бездны

Хеллфайр

— Хватит уже давить на больное, — перебила Герусет мятежного нава, примериваясь пастью к его щупальцу. — Будем надеяться, что тех умников убили, не заметив, в чём их ценность. В Ардин эти двое до сих пор не вернулись, так что такой шанс не мал.

— Но их трое, — Шеш выглянул из-за отца, привстав, опираясь на его плечи. — К ним присоединился ещё один, Вилмир Эвервей.

Нарата, заменяющая на совете Инанну, заметила, что на это имя никто, кроме Мирдала, не отреагировал, да и тот лишь слегка повёл плечами, словно от озноба.

— Вам лучше рассказать о нём побольше, навы, — хмыкнул Агнар. — Не всем здесь известно, кто он такой.

— Это мой первый ученик, — Радина сделала морду Герусет ещё более недовольной — та уже предчувствовала, о чём пойдёт рассказ дальше. — Помимо обучению интересным техникам допроса я рассказала ему, как

вызывать навов. При Герусет у нашаран с навами был взаимовыгодный договор — они транспортируют нас в другие миры, где мы собираем рабов в энергетические пирамиды, а мы творим в тех мирах хаос и разрушение, чтобы ускорить их разложение в навь на пропитание нашим союзникам… Но Вилмир влюбился в нескольких рабынь, одурел и начал вызывать навов просто так, чтобы они разрушали миры быстрее, чем мы бы спасали рабов для пирамид. Ему даже удалось убедить навов больше не прилетать на наш зов, и Герусет жутко ревновал навов к кракалевнам, даже отдал одному из владык нави свою племянницу… Зря ты это делал, Герусет, ведь к тому времени я под давлением обстоятельств открыла Тхантифаксат — самый близкий к нашему миру слой нави, куда можно заявляться через "трещины"-порталы. Правда, вести рабов через Тхантифаксат было уже сложнее — на нас часто нападали то навы, то другие путешественники. Но уже позже, владея Иркаллой, а не Нашаром, мы создали с правителем Ардина того времени, Азаром Иресаром, совместное предприятие — Дом Иресара, которое взяло на себя доставку уже не только рабов из других миров, но также иных ресурсов. Технология для Ардина и магия для нас — в их числе. Поэтому в Ардине и Иркалле самая продвинутая наука. Но это уже далеко от темы… В последний раз Вилмира видели при неудачном нападении на лабораторию Дома. Видимо, либо Вилмира не убили окончательно, либо его воскресили друзья среди навов… Интересно, что же тогда с другой моей ученицей, Ярлуной, которая погибла, защищаясь от него

— Об этом сейчас речи не идёт, — оборвал её Амрафет. — Спешить вам теперь некуда, но драконью болтовню могут прервать щупальца нава.

— Именно поэтому, — Агнар распахнул крылья, привлекая к себе внимание. — Нам нужно решить, что делать дальше. Мирдал вкратце рассказал мне о событиях, произошедших за недавний период. Теперь, когда Иерон вернулся, а Радвер вышел из подчинения сумасбродной полубогини, мир кажется мне ещё более опасным, чем во времена войны с навами. А они между прочим тоже не дремлют, и кто знает, что выпытали у тех, кто попал к ним в щупальца.

— Я по-прежнему предлагаю тебе применить твоё оружие против Шилонен, — Амрафет ему ответил. — Даже если раньше я не высказывал это вслух. Есть надежда, что она не снабдила всех своих ардинской бронёй.

— Даже если так, её можно превратить в энергию, я видел и знаю, как, — сидевший на лестнице Алгамир перевалил голову через перила. Но на него смотрели лишь короткое время — после все взгляды приковал вставший на задние Тенерос, что пригнулся, дабы не портить рогами потолок.

— Навы по-прежнему не имеют права нападать на реальность открыто, как и мы на них. Но они действуют косвенно. Так же, как ещё с давних пор. Дождь затянулся неприлично долго для сухого сезона, а в лесочке, вопреки стараниям вашего лесника, выросли не те грибочки. Погода и природа снова мутируют, как в войне с кракалевнами и в годы падения Даркана. Но Аменемхат, в отличии от Норара, победил, слушаясь меня. Закрой рот, Артара, я не собираюсь вводить новую глупую заповедь. Вам нужно такое климатическое оружие, которое подпортит погоду в нави. Два дракона не дерутся друг с другом потому, что у обоих крепкие острые зубы. А у вас пока — только молочные. Как раз над этой проблемой Агнар в мою славу и трудился. Герусет пыталась скрыть от меня это изобретение, но в результате открыла его существование всем. Хорошо, что лишь существование, а не принцип работы. Никто из рождённых не может владеть столь мощным оружием, слишком слабы ваши жалкие души, и цели ваши убоги. Даже у Герусет, которая, вопреки природе, желает быть самцом и ничем большим.

— Ты и такого звания недостоин! — огрызнулась та. — Если тебя интересует принцип работы, могу продемонстрировать. Даже Тьме не поздоровится.

— Кстати, — Агнар поспешил вмешаться, поскольку настроение Герусет явно не располагало к мирным разговорам. — Почему к нам приходишь ты? Где Варлад, Арма, Намира? Где все те Воплощения, кто ещё не лишился мозгов?

— Занимаются подобающими делами, а я тут сижу,

учусь в лучшей школе глупости на материке у лучших её учителей. Вместо того, чтобы болтать языком, Агнар, и оскорблять через меня ту, кто поддерживает саму твою возможность существовать, ты и остальные должны поскорее завершить создание необходимого артефакта. Тот, который ты начинал, работая на Герусет, никуда не годится, но я могу внести необходимые поправки, чтобы он работал и предоставил навам серьёзную угрозу.

— И что же это? — осведомилась Ламира. Цепкий ум сестры Агнара уже выцепил, что разговор шёл о чём-то взрывоопасном. — Предполагаю, это игрушка Тьмы, сокрытая до поры до времени?

— Предоставляю вам выбор, — Тенерос не дал Агнару открыть рот, заговорив даже раньше, чем Ламира закончила свой вопрос. — Вы можете узнать о сути этого изобретения и остаться в Ликдуле навсегда, помогать мне его обслуживать, либо сохраняете свою свободную волю и покидаете Ликдул, не узнав, в чём сущность изобретения. Агнару в любом случае придётся остаться и молчать, Амрафету и Шешу в любом случае придётся уйти, как слишком сочувствующим навам. Возмущаетесь? Спрашиваете, где свобода воли, где любящая Матерь? Нет у вас ни того, ни другого. Здесь решается слишком серьёзный вопрос — будет ли этот мир существовать дальше или его уничтожат навы. Я предпочту убить всех вас, но сохранить живым весь остальной мир, чем поддаться вашему эгоизму и отпустить вас на свободу, чтобы вы передохли вместе со всеми и мною. Но я не собираюсь вас убивать, и рассчитываю на чистоту вашего разума. Знания в мозгу Агнара принадлежат не ему, а мне, а иначе они очень скоро будут принадлежать всем навам. Я не позволю навам поймать вас и вскрыть ваши мозги. Ликдул, по счастью, очень надёжное место, так что я воспользуюсь им для того, чтобы оно оберегало ваше главное оружие, что поможет Нашару выжить. Вот так, всё просто. А теперь — выбирайте, помогаете ли вы мне или вы мои противники. Помогаете ли вы спасти Нашар или желаете смерти своим сородичам. И те, кто не согласен с моей позицией, имеют право уйти из Ликдула. Или умереть, если вы истерички. Оставаясь тут, вы подтверждаете, что ваша воля принадлежит мне и желает спасти Нашар.

— Твоя гнилая речь пока открыла мне только то, что ты хочешь спровоцировать нас на войну с навами, — глухо прорычала Герусет. — Агнар доработает наше устройство, но против кого ты его применишь? Откуда нам знать, что двигает тобой, Тенерос? Или, может, мне озвучивать то, что ты говорил мне там, глубоко под землёй, где даже взгляд Зората видит лишь Тьму? — левый глаз Герусет блеснул каким-то могильным светом и перенёсся на Нарату. — Что же…

Я сыграю в эту игру. Но при двух условиях — я лично отправляюсь за твоей придумкой… И ты, Тьма, тоже пойдёшь с нами.

— Навы уже воюют с нами. Ты хочешь молча глотать в ответ? В таком случае иди вон в свою страну и не возвращайся. А я останусь здесь вместе с Агнаром и создам его придумку. Если ты настолько тупа, что не понимаешь, что я желаю, чтобы мир выжил — я забираю у вас Агнара и Ликдул по праву сильного. А после вы сами меня поблагодарите.

Тенерос опустился на четыре лапы и отступил. С того места, где он стоял, в стороны разошлись другие Воплощения. Нарате покровительственно подмигнул Таймург, Варлад серьёзно и осуждающе глядел на Мирдала, а на том месте, где прежде находился Тенерос, оставалась чёрная тень — лишь немногие узнали в ней давно исчезнувшую Намиру.

— В отличии от моей лаборатории, Ликдул удалось завоевать Тьме… — заметила Герусет, считая количество Воплощений, вместе с остальным народом набившимися в комнату. Удивительно, но здесь были не все, кого она ожидала увидеть.

— Зато его не взорвали навы, — Мирдал в это время пристально наблюдал за Наратой. А она — недобро зыркала в ответ, осуждающе поднимая нос. Агнар же, в отличии от неё, аж расплылся в улыбке:

— Намира! Варлад! Надо же! Это… Это же уникальное явление! Двойная Тьма! А вы не постарели ни на пёрышко! Чем занимаетесь?

— Поговорим после, наедине, — Тенерос снова выпрямился почти во весь рост, насколько позволял потолок, напоминая о своём требовании. Но Артара, поднявшись на несколько ступеней, посмотрела на него почти вровень:

— Тьма! Ты и так владеешь всем миром. Что бы ни было в твоей воле — исполняется. Зачем ты забыла об этом и действуешь грубо, как загипнотизированный раб? Или раз в двадцать лет у тебя течка? Думаешь, Герусет и Агнар не дали бы тебе то, что ты хочешь?

— Они уже не дали. Придётся отобрать.