Оберег
Шрифт:
– Ну, не то, чтобы очень, но вообще-то, если ночь ехать, не мешало бы перекусить...
– Ты-то перекусишь, тебе тут травы на год хватит, а я?
– Так я про то, что скоро корчма, я чую.
– Добро. Доедем до корчмы, я поем, ты овса получишь, а там поглядим.
Через полчаса из сгущающихся сумерек навстречу выплыл перекресток двух трактов, и на нем даже не одна корчма, а целых две - по разные стороны от перекрестка. Примечательно, что обе до мелочей выглядели совершенно одинаково. Руслан пожал плечами, выбрал ближайшую. Во дворе передал Шмеля сонному челядинцу, открыл дверь.
В корчме было душно, смрадно, и дрались. Дрались весело, с истинно славянским
– Исполать тебе, хозяин.
– приветствовал его Руслан.
– Пожрать есть чего?
– Да навалом!
– рассмеялся дед.
– Только неспокойно тут ноне, шел бы ты, добрый молодец, в корчму напротив, там все то же самое, только драки пока нет.
– Ага, - смекнул богатырь, - пока жрякать буду, и там драться начнут?
– Кто знает.
– пожал плечами корчмарь.
– Только то, что там сейчас тишь да гладь - это я точно тебе говорю.
– А откуда знаешь?
– Так это ж просто! Все тамошние завсегдатаи - вот они, здесь, моих молотят!
– А потом что, наоборот? Твои туда биться пойдут?
– Это уж когда как. Но частенько, частенько. Так что напротив пожрать нормально успеешь - здесь разгулялись не на шутку, остановятся нескоро.
– Спасибо, так и сделаю.
– и Руслан, все так же уворачиваясь от ударов и пригибаясь под пролетающими столами и лавками, проделал обратный путь до двери.
– Я конягу твоего напротив отвел.
– сообщил ему тот самый сонный парень. У нас нынче весело.
Руслан кивнул, пересек перекресток, проведал Шмеля. Тот хрустел овсом, и до остального ему дела не было.
– Пожалуй, здесь мы и заночуем.
– сказал ему Руслан.
– Так что особо не торопись.
– Понял.
– кивнул конь, не отрываясь от кормушки. Руслан вошел в корчму. Она и изнутри полностью повторяла ту, что напротив, только посетителей в ней не было вовсе, мебель стояла на местах. Но корчмарь оказался точной копией деда из забегаловки напротив. Увидев широко раскрытые глаза и отвисшую челюсть богатыря, он усмехнулся:
– Что варежку раззявил? Близнецов никогда не встречал? Чего изволишь жрать, пить, спать?
– Всего сразу.
– Сразу не получится.
– замотал головой хозяин.
– Как же ты во сне жрякать и пить будешь?
– Тогда сначала еды и питья, а потом - ночлег.
– Вот это можно. Платить есть чем?
– Руслан в ответ позвенел калитой. Добро. Вот тебе квас, жди, сейчас все остальное будет.
Руслан сел за один из двух столов, отодвинул остатки чьей-то трапезы, и стал терпеливо дожидаться ужина, степенно прихлебывая квас. Корчмарь не обманул, и "все остальное", действительно, вскоре было принесено. Под "всем остальным" понималось: жареный гусь с гречневой кашей, краюха хлеба, большой кувшин пива и две дюжины вареных раков. Руслан сначала пивом и раками хорошенько распалил свой аппетит, потом и сам не заметил, как уплел крупного гуся. Покончив с ужином, кликнул хозяина, попросил еще пива.
– А объясни мне, хозяин, с чего это у вас с братом корчмы одинаковые? И почему они напротив?
– А, это просто. Дело было так. Наш отец держал корчму на этом перекрестке. Потом, когда помирать ему пора пришла, завещал корчму нам с братом. Пока отец жив был, народу тут немного ходило, хоть и перекресток. А степняки пошаливали частенько, потому схоронку батя сработал на совесть, и я еще помню, как во младенчестве мы там частенько отсиживались... А потом, обычно, приходилось отстраивать все заново. В общем, едва концы с концами сводили. А по смерти батюшкиной поспокойнее стало. И хазар Святослав причесал, и прочие поосторожнее сделались, и стал народец по трактам туда-сюда сновать, так что только успевай поворачиваться. И потому, лет вот уж скоро пятнадцать тому будет, решили мы с братцем еще одну корчму ставить. Ну, мы с ним одинаковые, так с чего корчмам разным быть? И отгрохали точно такую. Он на ту сторону перебрался, я здесь остался. Самое же смешное, что и у него, и у меня, моментально свои завсегдатаи образовались. Готовим мы с братом одинаково - как отец научил, пусть ему в Вирии радостно живется, - мед-пиво тоже у одних купцов берем, а людишки эти все спорят: чья корчма лучше? И никак им, бестолковым, не растолковать, что до тех пор, пока мы с братом, не приведи боги, не рассоримся, обе корчмы как есть и были, так и будут похожи друг на друга, как мы с братом... Вот они и спорят все, спорит... Частенько до драки доходит. Сегодня видал? Напротив буянят... Впрочем, кажись, уже возвращаются.
И впрямь, послышался шум шагов, гомон перевозбужденных голосов, в корчму вошли побитые, но довольные мужики.
– Хозяин, еще пива!
– И мяса!
– А мне вина грецкого!
– Меду, меду, да побольше!
– Сейчас, ребята, сейчас все будет!
– заулыбался корчмарь и поспешил выполнять заказы. Герои недавней драки рассаживались вокруг столов, кто-то уже впивался в давно остывшую баранью ногу, кто-то пытался высосать из кружки последние капли пива.
– Эй, ты, здесь мое место!
– перед Русланом возник приземистый широкоплечий человек со спутанными волосами и засаленной бородой. В лицо богатырю ударил убойный букет луково-пивных запахов. Недолго думая, Руслан двинул кулаком в красную харю, мужик отлетел. Впрочем, довольно быстро он поднялся, подошел опять, размазывая по лицу кровавые сопли.
– Я те чо говорю? Мое здесь место, так что вали отсюда!
Руслан пожал плечами, отхлебнул пива и миролюбиво проговорил:
– Остынь, приятель. Ну, перебрал ты малость, с кем не бывает. Иди спать, жена заждалась, поди. А то ты уже настолько хорош, что я тебе морду разбил, а ты и не заметил!
– Ты мне морду разбил?!
– удивился мужик, отняв от лица окровавленные руки и уставившись на них непонимающим взглядом.
– Ах ты... да ты... Зашибу!!! взревел он вдруг и совсем уж было собрался начать махать руками, да словил еще удар по многострадальному носу, упал, и на сей раз здраво рассудил, что подниматься и нарываться на продолжение пока что не стоит.
– Ты почто моего кума обидел?
– спокойно, без намека на вызов, спросил Руслана его сосед, пока богатырь вытирал свои руки о его грязную рубаху.
– Сам нарвался.
– пожал плечами Руслан.
– Невежа.
Соседа такое объяснение, видно, устроило, и он тут же перестал обращать на Руслана внимание. Хозяин тем временем разнес всем пиво, мед, вино, кто чего просил, и корчма продолжила азартное обсуждение недавней драки.
– А я на тот раз ему с левой ка-ак...
– А он, собака, мне оглоблей в зубы...