Обет Меченого
Шрифт:
Меченый налил чаю, жестом показав, что горло пересохло и ему нужна пауза. Доктор отрезал для сталкера дольку лимона, а капитан заботливо насыпал ему сахара. Взглянув на их ожидающие продолжения лица, Меченый невольно рассмеялся.
— Как вороны крови ждёте, честное слово.
— Ты раз дар речи вновь обрёл, то продолжай.
— Не подгоняйте. Я редко с людьми много говорю, чаще самому с собой в мыслях приходится, поэтому тяжело. Самыми интересными для нас и одновременно самыми опасными являются Х1 и Х2. Где находится лабораторный комплекс Х1, упоминаемый в ряде документов, нам на данный момент неизвестно, равно как и его точное назначение. А гадая, можем ошибиться, как это уже случилось с четвёртым энергоблоком. Ясно только, что это один из ключевых, если вообще не самый главный элемент в структуре врага, выстроенной им в Зоне. Поэтому приоритет по любой информации, касающейся этого объекта — наивысший. Осталось только
— Договорились, так и сделаем. Ты с Николаем в Бар за вакциной и костюмами замкнутого цикла, а оттуда — в Х18. Я же отправлюсь на Янтарь, поговорю с учёными за жизнь, пораспрашиваю о лаборатории на Янтаре, а заодно про средства защиты от пси-воздействия.
— А они в принципе захотят с нами делиться информацией? — спросил Николай. — Я так понял, альтруизмом в Зоне мало кто страдает.
— Ты прав, конечно. Просто так учёные никому помогать не станут. Но болото на Янтаре не лучшее место для проживания и работы, а я как-никак врач: у кого бронхит, кто-то радикулитом мучается, причём не только пожилые, простатит у многих, так что почва для взаимовыгодного общения самая благоприятная. Встречаемся снова через три дня на базе Долга, думаю этого времени с запасом должно хватить на всё про всё. Там поделимся друг с другом, кто какой информацией разжился. Когда проверим сегодняшние наши выводы, будем дальше анализировать — мало ли что всплывёт и как расклад поменяется. Личные PDA держим выключенными, не даёт мне покоя то, как они на Стрелка вышли. В его случае я не могу поверить в незамеченный хвост или слив информации кем-то из знакомых, просто нет таких. Скорее всего, отследили техническими средствами. Поэтому вот три «чистых» наладонника для каждого из нас. Активируйте свои на базе Долга, там толпа народа — иначе если отследят сейчас, то по нынешнему локальному положению на карте будет легко догадаться, кто хозяева этих PDA. Позже старайтесь держать эти гаджеты выключенными со снятой батарейкой. Если что-то надо передать, то сбрасываем сообщение на внешнюю почту, адреса прямо сейчас придумаем. Проверяем почту каждые три часа и снова отключаемся. Авось помучаются. Старые КПК не выбрасывайте: потрите всё, снимите карты памяти и спрячьте где-нибудь на территории штаба должников, лучше под крышей здания. Спутник их будет видеть и это на время собьёт с толку техническую разведку неприятеля.
— Думаешь, они как ЦРУ?
— Я уверен в том, что людям, способным организовать настолько сложную операцию, как переоборудование атомной станции в своих интересах без одобрения владеющего ею государства — вполне по силам получать информацию со спутников, даже если они считают излишним иметь их в собственности.
Глава 6. Старые счёты
Да, смотреть на это противно, но приятно осознавать, что сделал своими руками.
Перед заставой Долга на входе на завод Росток местные хозяева не поленились отрыть ров, дно и отвалы земли которого по фронту утыкали заострённой арматурой вместо традиционных кольев. Едва ли эту преграду делали против слепых псов и псевдоволков, множество изрешечённых тушек коих валялось тут же в избытке — им здесь можно носиться как угорелым. Видимо, бывает, и что-то покрупнее сюда забредает. Густая вонь от разлагающихся останков лезла в ноздри, грозя вызвать непроизвольные спазмы желудка. Перед самым проходом через ров, в виде переброшенных листов железа, возвышалось огромное, но совершенно безжизненное дерево. На одном из его голых суков болтался повешенный, одетый в типовую зэковскую робу с номерком. Жердев сначала подумал, что это давний труп, не успевший разложиться до зимы, а потому напоминающий сейчас мумию. Но когда покойник предпринял вялую попытку ухватиться пятернёй за верёвку, то до изумлённого капитана дошло, что тело и ноги висельника тоже раскачиваются отнюдь не от ветра.
Жердев сам остановился как вкопанный, разглядывая оживший персонаж из фильма ужасов, и Меченого за плечо тормознул.
— Он зомбированный? Или что ЭТО?
— Нет, Коль, зомбированные отнюдь не редкость — такие же живые люди, как и мы, только у них практически ничего от мозгов и психики не осталось. Но этот экземпляр на дереве, то ещё чудо — натуральный зомби, или ходячий мертвец если угодно. Уже больше года тут болтается, руководство Долга никак определиться не может, что с ним делать. С одной стороны, ведь интересно: что да как, и почему вообще такое возможно, но с другой, понимают — если ошибутся и отдадут жмура не тем учёным, то результатам их исследований только сатана порадуется. Вот и копаются с выбором, доверия-то практически никому нет. А пока решают — куда этого агрессивного покойника девать? Тут безопаснее для окружающих, да и на виду опять же. Так и висит.
— Человеку свойственно ошибаться, уж лучше сожгли бы от греха подальше.
— По мне так верно ты говоришь, но мы же им не указ.
Едва напарники вышли через проходной ангар на площадь перед баром «100 рентген» и Ареной, как увидели поодаль группу сталкеров в знакомом камуфляже с голубыми вставками. Меченый сразу придержал капитана рукой и сдал на шаг назад, благо на углу рос куст, и их манёвр из-за веток остался незамеченным. Николай зло прищурился и тихо произнёс:
— Они когда нас потеряли, видимо, решили тут дожидаться. Верно рассудили, что и снаряга с патронами нам понадобится, и еда, опять же поспать захотим в безопасном месте. Надо, брат, в будущем постараться быть менее предсказуемыми, а то так далеко не уйдём.
— Поддерживаю, — ответил Меченый. — Расслабились мы что-то. Смотри, а это никак Лебедев собственной персоной, командир Чистого неба.
— Который? В армейском бронекостюме со снятым шлемом в одной руке и «немкой» в другой? Броня у него, кстати, последней модели, называется СКАТ -12, шестой класс защиты от пуль и осколков. Классная штука! Защита от радиации почти как у лучших научных образцов, от любых аномалий спасёт, кроме гравитационных. У нас самих ещё таких нет, только у ребят видели, которые высокое начальство на выездной проверке охраняли. И машинка его G11, хоть и не последний писк, но тоже редкий гость в наших краях. Очень точная, зараза, плюс отдачи почти нет из-за безгильзовых патронов.
— Нам с тобой, Коля, необходимо любым способом отделаться от этих упырей. Просто сбросить с хвоста — не выход, а то всё время убегая, можем оказаться в самый неподходящий момент между молотом и наковальней, тогда точно конец. Смотри какой Лебедев уверенный в себе, в прятки больше не играет.
— Оно и понятно: у него на Ростоке своих бойцов с десяток, да ещё столько же наёмников, если не больше, где-то поблизости сигнала ждут. Им нас только обнаружить, а едва нос с базы Долга высунем, массой задавят.
— И я о том же. Вот бы использовать, что они нас здесь тронуть не могут! Я так думаю достаточно обезглавить эту ватагу, и их эффективность резко упадёт. Да и навороченный бронекостюм Лебедева очень даже пригодится, а то для дальнейшего похода моя «шкурка» совсем не годится — всё равно, что голый.
Капитан почесал затылок.
— И что предлагаешь? Может, обратимся за помощью к долговцам, ведь их старшие уже в теме от Сидоровича, да и мы красок добавим?
— Нет. Они, даже зная о настоящей роли Чистого неба в большой игре, не смогут просто так убить или захватить этих парней. Хозяева для того этот клан и создали, чтобы те среди простых людей канали за своих. Скрытую подоплёку остальным сталкерам никогда внятно не объяснишь, а вот нарушение Долгом собственных принципов и правил будет очевидным. Репутация клана штука серьёзная, если что — не отмоешь. Никто её так просто на кон не бросит.
— Может, сделаем всё, что хотели, уйдём с базы и, накрутив петлю, организуем засаду?
— Я думал об этом, но это много сил и времени, а учитывая, что серьёзный численный перевес за ними, то стоит одному элементу в нашем плане пойти не так, или появится новая какая переменная, которую не просчитали — и всё, поминай как звали. Вдобавок, я некоторых ребят из этого клана знаю, по большому счёту они обманутые. Знаешь, как многих туда забрили? Они подбирают раненого или больного сталкера, или у бандитов выкупают, есть и другие способы. Обеспечивают медицинский уход, койка и еда — бесплатно. Это для начала. От тебя вроде ничего особого и не требуется, а попутно тебе начинают «мыть мозги», объяснять «что, зачем и почему» в Зоне. В определённый момент тебя попросят об услуге и, как всякий нормальный человек, ты не сможешь на добро, в виде твоей спасённой жизни или скошенного долга, ответить злом. Люди ведь существа последовательные по большей части. Вот так нормальные, в общем-то, ребята оказываются в погоне за другими хорошими парнями и пытаются их убить ради блага Хозяев Зоны, потому что им объяснили, что «они плохие и пытаются всё и вся уничтожить». Конечно, чаще им приходится делать более безобидные вещи — собирать информацию, расставлять датчики и тому подобное, но делают они это тоже для Хозяев. Только они не знают об этом, в отличие от лидеров клана.