Обезглавленное древо. Книга вторая. Джори
Шрифт:
Пальцы Джори сжали его запястья – удивительно мягко для рук, привыкших к тяжести кузнечного молота. Айку часто казалось, это пожатие – единственное, что удерживает его от падения в бездну отчаяния.
– Айк, ты можешь удивить меня. Развеселить. Или утешить. Но никогда – слышишь? – никогда не разочаруешь. Понимаешь?
Айк кивнул, низко опустив голову.
– Каждый из нас делает всё возможное с тем, что дает ему Всемогущий, – с глубокой убежденностью проговорил Джори, – остальное не в нашей власти. И ты не виноват в случившемся. Я говорил тебе об этом много раз и буду повторять, пока
Айк снова кивнул. Он всё ещё не мог произнести ни слова. Беззаветная и упрямая вера Джори частенько раздражала отсутствием связи с реальностью, но он был готов на всё, лишь бы не потерять её.
Джори ободряюще похлопал его по плечу.
– Давно хочу показать тебе одно место. Вроде бы просто ветви сплелись, но красота невероятная! Магистрат мне ворота заказал, думаю выковать что-то похожее. Пойдем!
Из леса Айк вернулся вечером – на тесных улочках Вьена уже совсем стемнело. Идти в дом не хотелось, и он решил прогуляться по «саду». Он был его убежищем; в густом переплетении ветвей Айк чувствовал себя уютно и спокойно. Вонь здесь почти не ощущалась, сухая трава тихо шуршала под ногами. Где-то вверху чиликнула птица, устраиваясь на ночлег. Высоко над темными ветвями сверкнули серебряные перчинки звезд.
Айк прислонился спиной к дереву. Вот так, совсем как в лесу… прекрасное время, когда уже тепло, но ещё не вылезли комары – вечное проклятие человечества – не позволяющие ни минуты постоять или посидеть спокойно. Можно закрыть глаза и раствориться в поскрипывании веток, в дуновениях ветерка, в запахе растущей травы и первых нежных листьев. Забыть обо всем и лететь, лететь…
Грубый смех прервал его грезы. В просвете между стволами мелькнул свет факелов.
Айк мгновенно подобрался и скользнул за дерево. По улице мимо их дома шла веселая компания. Пьяная, конечно, трезвыми они бы сюда не сунулись. Недаром дома выходили на эту улицу глухими задними стенами – кто захочет смотреть из окна на жилище Свершителя?
Ватага поравнялась с домом, и развязный молодой голос крикнул:
– Эй, висельники! Эй! Выходите, поболтаем! Что, струсили?
Айк стиснул зубы и бессознательно впился ногтями в кору дерева. Остальные парни забубнили, видимо, урезонивая товарища.
– А пошли они к Тёмному! – выкрикнул буян. – Пусть попробуют! Я имел их мать двадцать раз!
Раздался свист камня, а затем серебристый звон разбитого стекла.
Айк бросился вперед и в мгновение ока очутился возле полуразвалившейся ограды. Его колотило от злости, ещё секунда и непрошеным гостям бы не поздоровилось.
Но они оказались умнее – а может, были не так уж и пьяны. Грубые сапоги затопали по булыжнику, и свет факелов пропал за углом. Ветер снова донес хохот и бессвязные выкрики.
– Отребье! – с отвращением произнес Айк и распрямился одним гибким движением.
Окно на втором этаже открылось.
– Айк? – спокойно позвал Эдвард – подобные выходки были ему не в новинку.
– Я здесь. Много разбилось?
– Пара ячеек, завтра заменю. А ты чего на улице? Поздно уже.
– Сейчас приду.
«Интересно, он слышал, как выругался тот ублюдок?», подумал Айк. По отцу никогда не поймешь, что он чувствует на самом деле.
– Сейчас
– Угу.
Айк глубоко вздохнул. Положил скрещенные руки на ограду и оперся на них подбородком, подавляя навязчивое желание грызть пальцы. Ночь дышала в лицо теплым ветром. Он пытался вернуть ощущение покоя и мира, владевшее им несколько минут назад, но тревога, раздражение и злость спешно занимали в душе привычные места.
«Нет, Джори, это моя вина, сколько бы ты ни убеждал меня в обратном. Ведь от той болезни Эйв так и не оправился… не забери я его из дома посреди зимы – ничего бы не случилось».
«Ты просто хотел уберечь его», прошептал внутренний голос, «если бы ты ушел один – отец сделал бы Эйвора Свершителем. Он такой хрупкий и он младше! Ты обязан был его защитить».
Зачем только Джори упомянул о море! Зачем всколыхнул тяжкие, унизительные воспоминания!
Айк чуть слышно застонал сквозь стиснутые зубы.
Но нет, то, что с ним случилось, справедливо! Он поставил свои интересы выше семьи и теперь расплачивается. Мама, умирая, велела заботиться об Эйворе и сестрах – он и это обещание собирался нарушить.
Всё правильно. Он виноват.
Но неужели он так никогда и не увидит море? Не вдохнет соленый ветер, не услышит, как хлопают над головой паруса? Не отправится к дальним странам, как мечталось когда-то?
Что ж, вот так и придется провести всю жизнь – в одиночестве, отвергнутым всеми? Даже с Джори он вынужден видеться тайком – ведь если в городе узнают об их дружбе, всей семье Холландов грозит изгнание.
Ни в коем случае не заговаривай со Свершителем, не прикасайся к Свершителю – или будешь навеки проклят! Все Свершители – нелюди, они выполняют кровавую работу, мучают людей, клеймят и наказывают плетью… и иногда – казнят.
Айк тряхнул головой и подтянул кожаный шнур, стягивающий волосы. Надо прекращать об этом думать. Он точно собака, что лижет и лижет больное место, пока оно не вспухнет и не воспалится еще сильнее. Что-то было такое, насчет клеймения… ах да!
Он вошел в дом и тщательно запер дверь, словно пытаясь отгородиться ею от тяжких мыслей. Снял сапоги и прошел в маленькую кухню.
Отец, в простой домашней рубашке и штанах, стоял у плиты. В воздухе висел густой, сытный запах вареной картошки, дыма и влажного дерева. Поскольку ни одна служанка не согласилась бы прийти к ним, готовкой и уборкой приходилось заниматься самостоятельно. Раньше это Айка не напрягало – к тяжелому повседневному труду он был привычен с детства и, когда отец забрал его в город, вздохнул с облегчением. Никаких утренних и вечерних доек, никакой готовки на ораву детей и животных, прополки, чистки хлева и прочего.
Но в последние годы даже самые простые домашние дела начали раздражать Айка. Они были бессмысленными по сути своей. Сегодня убрался, завтра снова грязно. Помыл посуду – и дня не проходит, как надо опять мыть.
Он присел на табурет у окна, налил молока себе и отцу.
– Как прошло? – спросил Эдвард, не оборачиваясь.
– Нормально. Отец… что означает клеймо в виде буквы «Р»?
Эдвард удивленно посмотрел на сына.
– В приморских городах так клеймили пиратов, «береговое братство». Где ты видел такое клеймо?