Обходной путь героя
Шрифт:
– Но разве Бог не вступится за возлюбленных своих чад? – опять вмешалась Жизель. – И разве не в Его силах не допустить извержения или любой другой беды, которую способен наслать на них Враг?
Покачав головой, Светлан ответил:
– Бога мало заботят бренные оболочки монашек, а на их души вряд ли станут посягать. И сами отшельницы не боятся смерти, ибо отлично знают, что за порогом. Страшит-то неизвестность. К тому же там собрались те, кто остался без близких, – значит, и разлука им не грозит… Не-ет, на поддержку Создателя не стоит рассчитывать.
– А на чью тогда?
Он лишь хмыкнул, поскольку себе на этот вопрос ответил давно. Затем обернулся и поглядел на темную скалу, буксируемую лодкой. По крайней мере теперь известно, куда править. А приземлиться можно перед горной грядой, ограждавшей монастырскую долину. Там и подведем итоги последней игры… если, конечно, я не ошибся в партнере.
– Есть еще Канал, – напомнила Мишка. – На крайний случай можно обратиться к нему. Уж тебе малыш не откажет.
– То и плохо, что малыш, – откликнулся Светлан. – У слабых да глупых стыдно забирать.
– Это он слабый? – изумилась девочка.
– Во всяком случае, юный – слишком. Жизни не знает. А пользоваться его наивностью…
– Тогда что, нужно искать опытных и сильных?
– Вот у сильных брать опасно – неизвестно же, чем придется расплачиваться.
– Слишком уж ты разборчивый, – хмыкнула она. – Не угодишь на тебя.
– Принять помощь можно от друзей, – сказал Светлан. – Но где же их сыщешь тут?
Тоже оглянувшись на пойманный астероид, Мишка поинтересовалась:
– По-твоему, и с гриззами можно сдружиться?
– Вряд ли, – ответил он. – Мы слишком разные с ними – нам даже понять друг друга трудно. Но… надо же с чего-то начинать?
– Ага, – сказала ведьма. – Сталбыть, вот сейчас начало и будет положено. А сразу и конец, да?
– Уж как повезет.
– И давно ты стал полагаться на везение? – не поверила она. – По-твоему, тут оправданный риск? Но как же быть с твоим тезисом: не брать у сильных?
– Есть разница: я ничего у гризза не требую, даже не прошу. Но если он посчитает, что обязан мне, – пусть расплачивается, я не против.
Светлан опустил лодку на обширную каменистую равнину невдалеке от гор, вздымавшихся отвесной стеной, сразу за которыми обретался монастырь отшельниц. А чуть в стороне от места приземления на жесткий грунт грохнулся черный метеорит – да так, что застонала земля. Впрочем, удар мог оказаться намного сильней – если бы в момент столкновения замороженный гризз не рассыпался на мириады песчинок, образовав огромный холм.
Спрыгнув на твердую почву, Светлан распрямился перед этой громадой, из которой вскоре должно было прорасти и вовсе несусветное чудище.
– Неужто тебе не страшно? – спросила из-за спины Жизель, с трудом контролируя голос. – Ведь он…
Все-таки она захлебнулась, не сдержав эмоций. Женщины, женщины… За это и любим.
– Был бы я нормальным человеком, – откликнулся Светлан, – задал бы такого деру – только пятки сверкали. Проблема в том, что я богатырь.
– Но разве богатыри не ценят жизнь?
– Еще как. Но выживание для них – не главное. И даже победа – дело второе. Что для них важно – это остаться собой. Не дай бог, если отступишь от своей сути хоть на йоту, – вот тогда действительно катастрофа.
Повернувшись, он глянул на встревоженные лица спутниц и добавил:
– За опасными испытаниями принято наблюдать из укрытия. Лучше бы вам убраться подальше.
– Черта с два я уйду! – звонко сказала Мишка, тоже соскакивая наземь. – Размечтался, ага.
Как ни странно, на сей раз графиня оказалась с ней солидарна:
– По моим ощущениям, самое безопасное место – за твоей спиной.
А Анна лишь кивнула, подтверждая. Ле Сан молча развел руками, как бы говоря: ну, если дамы остаются… Не слишком ли он вошел в роль джентльмена? Ведь так можно и не выйти.
Гризз уже пробуждался, вырастая из громадного бугра, плавно вздымаясь к тучам. Через минуту на грунте не осталось ни кристалла – все вернулись на круги, предписанные необычным бытием.
Теперь это походило на исполинский столб из темного металла – сотни метров в диаметре и высотой до небес. И лишь в самой близи от него ощущался ветер, подтверждавший, что вся махина вращается с бешеной скоростью. Жизнь в странном существе снова бурлила… вернее сказать, кружила… но теперь оно почти не тревожило среду. Но какая все же громада, какая мощь!..
– А я маленький такой, – пробормотал Светлан и наклонил голову, будто собрался бодаться. Магия тут не поможет – только сила. Вот только хватит ли ее, чтобы продержаться хотя бы минуту? Черт возьми, или я не богатырь!..
– Зависит от того, с кем сравнивать, – выдавила Мишка. – Ты давно не видел себя со стороны.
И тут гризз стал удаляться, быстро набирая скорость. Еще какое-то время его можно было наблюдать, изумляясь такой картине, затем колосс скрылся за горизонтом. Вокруг стало тихо – до звона.
– И что это означает? – недоуменно спросила Жизель.
– А гризз его знает, – откликнулся Светлан.
– Скажи еще – Пес, – пробурчала Мишка. – Тот еще знайка!..
– Во всяком случае, он больше не хочет нами закусить.
– Большое достижение!..
– Если гризз вправду голоден – так и есть. И между прочим…
– Ну?
– Я его чувствую. Примерно как Канал. И о чем это говорит?
– Что ты перешугался до чертиков, – предположила ведьма. – Другой бы и вовсе наложил в штаны. – И хихикнула: – Вот поэтому их не ношу.