Обитаемые земли. Дилогия

Егоров Алексей Игоревич

Занявшись любимым делом, Каперед ожил, вернул былой задор и энергию. Почти профессиональное оборудование радовало глаз. Котелок, изготовленный кузнецом, оказался чуть толще, чем требовалось, но это было некритично в работе. Следовало лишь изменить пропорции.

Каперед не использовал измерительных инструментов, хотя его снабдили двуплечевыми весами отличного качества и набором свинцовых разновесов. Варвары использовали систему принятую в провинции Города. Каперед ее неплохо знал, но не видел необходимости пользоваться.

В

работе с травами необходимо полагаться на чутье, точные измерения не годятся. Ведь травы со временем меняют свойства: свежие отличаются от сушеных, консервированных; сушка могла проходить в различных условиях, что меняет конечный результат; могут быть нарушены правила консервации; в конце концов, содержание нужных элементов может различаться от сезона к сезону. Потому Каперед сначала готовил эрзац, проверял его действие огнем, водой или на себе, а уж затем использовал в конечном продукте.

Методом проб работает знахарь, а ошибок в его ремесле не бывает. Бывают «обстоятельства». Порой фатальные для судьбы придворного лекаря.

Церемония похорон подошла к концу. Ветер донес запах горящего дерева с противоположного берега реки. Кто бы в тот день выглянул на улицу, мог бы увидеть огромный столб дыма, на котором душа Вира Зижава уносилась в чертоги богов.

Каперед не чувствовал дыма, в его закутке постоянно коптил очаг. У него не было правильной печи, с отводом для дыма. Это обстоятельство мешало работе, влияло на качество снадобья.

Семьи, клиенты и гости иных родов, собрались на огромный поминальный пир, устроенный на поляне возле варварского храма. Заключая договоры, решая матримониальные дела, они провели три дня и лишь затем разъехались по своим усадьбам.

Вернулись в дом и отцы рода, с дороги сразу направившиеся к чужеземному знахарю. Их интересовало, чего за прошедшие дни добился «гость». И не пора ли его отправить к подземным богам.

Каперед не знал, сколько еще у него займет времени изготовление снадобья. Ведь делал он не только для себя, но и для варваров. Ему же придется предоставить продукт на суд родового совета.

Эрзац был хорош, но не так чист. Потому он больше пьянил, нежели оттачивал разум.

Ответ чужака не понравился патриархам рода, но имея дело с ремесленниками необходимо умерить пыл. Пусть это не столь благородные люди, ведь они заняты трудом, но на их плечах держится благополучие этих самых «благородных».

— Займитесь лучше жертвоприношениями, — посоветовал хозяевам Каперед. — А я продолжу марать руки, пока не удовлетворюсь результатом.

Нахальный ответ, но варварам пришлось стерпеть.

Многие мастера отличались подобным нахальством. Иногда они страдали за это, когда их патроны лишались власти. Но Капереда не беспокоило, что произойдет в дальнейшем. Он и так не сомневался, что уже точится нож для его горла.

Так что знахарь спокойно и без спешки продолжил свое дело.

От сарая, где он работал, на всю усадьбу распространялся запах, доселе не виданный варварами. Этот едкий, всепроникающий запах пропитывал ткань, дерево, портил металл. И самом собой вредил людям. Пусть маленькая, но месть. Каперед так часто перегонял снадобья, что медный котелок почернел, а места спайки готовы были треснуть.

Ему не требовалось так много дистиллята, он только имитировал деятельность, когда приходило время ожидать. Снадобьям необходимо настояться, дать осадок и отдохнуть, прежде чем они будут годны к употреблению.

Каперед извел два десятка кувшинов, затребовал деревянные бутыли из различных пород дерева. Он экспериментировал с бутылями, добиваясь различного вкуса у дистиллята. Это не требовалось для готового снадобья, лишь улучшало его вкус.

Его работа была сродни искусству и требовала полета души. Во время готовки Капереду не требовалось его излюбленное средство, обостряющее разум. Душа пела, окрыляла сознание, и работа спорилась.

Так в трудах он провел целый месяц. Итоговое снадобье вполне устраивало Капереда. Не так хорошо, как в коллегиальной мастерской, но лучшего изготовить не получится. Удалось даже привнести что-то новое: вкус и запах.

А вкус и запах это обман для бестолковых варваров. За сим прекрасным фасадом будет скрываться вход в мундус, в жилище подземных богов. Варвары нырнут в омут не готовыми и сгинут там.

Вместе с ними сгинет и рецепт Капереда.

За прошедший месяц он успел пополнить свои запасы, изготовил много новых лекарств на продажу: и обманки, и настоящие. Лекарь готов был отправляться в путь, осталась лишь незначительная мелочь — пройти суд Зижавов.

В означенный день Каперед собрал свои вещи, сложил их в новую котомку. Перед ним находилось два кувшина, полные снадобья. Их-то и следовало представить на суд.

Ни варвары, ни их пленник не говорили о том, что будет после суда. Каперед делал вид, что получит возможность покинуть усадьбу, а Зижавы не выдавали своих истинных намерений.

Отличных мастеров не отпускают. Их или оставляют в плену, вынуждая работать на износ, или убивают — чтобы их секреты не достались никому. Потому-то Каперед не отгонял соглядатаев, как бы не замечал их. Зижавы уверились, что получили нужный рецепт, теперь мастер им не нужен.

Если эффект снадобья их удовлетворит.

В общем зале собралась все та же группа людей, что приветствовали Капереда в первый раз.

Каперед поставил перед очагом кувшины, сказал, что снадобье готово, описал его действие и последствия применения.

— Частое и неумеренное потребление пагубно! Не больше десятка унций в два дня, или один глоток снадобья.

Конечно же варвары не собирались на себе испытывать действие снадобья. Каперед и не спорил. Он сам открыл один из кувшинов, зачерпнул ложкой, отмерил небольшую порцию и отправил в рот.