Обитель душ. Книга 1. Окаянная душа

Катти Карпо

– Грубость?
– искренне удивился капитан Ротшильд.
– И чем я, интересно, оскорбил великого правителя? Неужели тем, что испортил развлечение его любимому Старшему Советнику?

– Да как ты...
– Хонор поперхнулся от возмущения.
– Какие к черту развлечения?! Я служу своему правителю и обеспечиваю его защиту, а не в игры играю!

Брови Ротшильда взметнулись ввысь, и он скептически оглядел Роуланда с ног до головы, всем своим видом показывая, что сомневается в успешной реализации озвученного способа времяпровождения.

–

Всем вернуться на свои посты, - бросил капитан Ротшильд солдатам.

– Так точно!
– нестройным хором отозвалось лиловое воинство Водолея и спешно ретировалось.

Солдаты Королевства Весов остались на месте. Они с тоской поглядели вслед улепетывающим "везунчикам" - вряд ли им улыбалось и дальше участвовать в бессмысленном противостоянии, которое с появлением капитана Ротшильда перешло на совершенно новый уровень. Будто прочитав их мысли, Хонор Роуланд недовольно цыкнул и взмахнул рукой, позволяя и своим солдатам покинуть коридоры и вернуться на посты.

Как только последний темно-синий мундир скрылся за поворотом, Зарина окончательно расслабилась. Надо же, их тут около сотни было! Неужели Хонор Роуланд решил, что ребенок и гарпия столь опасны, что для их преследования следует подключить не только собственное воинство, но и всю стражу замка Водолея? Чем они заслужили такую честь? Вот всегда так, хотели просто поболтать по-тихому с руководством, а вместо этого получили неприятностей по полной программе.

– Доволен,капитан?
– военный чин Ротшильда Хонор произнес с особой язвительностью.
– Как видишь, я адекватно воспринимаю происходящее и не стремлюсь, вопреки твоим домыслам, провоцировать конфликт между нами. Я отнюдь не развлекаюсь.

– Ага, но устраивать шум из ничего ты, вероятно, мастак, и моих людей сюда же втягиваешь.
– С уходом подчиненных официальный тон Ротшильда сменился: теперь и он дал себе волю, отбросив формальный пафос речи и напускаясь на собеседника, как на давнего знакомого. Хотя отношения у них, похоже, мягко говоря, были не дружескими. Оба смотрели волком и были до крайности недовольны друг другом.

– Генерал Морель, главнокомандующий воинства Королевства Водолея, передал мне их в распоряжение с целью совместной защиты главной арки, - сообщил Хонор, раздраженный тем, что его слова слишком уж похожи на оправдание.

– Я в курсе, - фыркнул Ротшильд и с вызовом глянул на собеседника. Зарине они напомнили двух молоденьких бычков, которые вот-вот начнут неистово бодаться.
– Солдаты воинства Королевства Водолея всегда готовы оказать посильную помощь в защите Аселина Клемента, но скажи мне, Роуланд, какого дьявола ты заставляешь их выходить за пределы обозначенной задачи и своих обязанностей?

– Не болтай вздор!
– нахмурился Хонор.
– Они выполняют то, что велено: обеспечивают защиту. За рамки своей задачи они до этого момента не выходили. Преследование нарушителей - часть их работы.

Зарина с жадностью слушала разговор, по привычке целиком впитывая всю информацию. В ней вспыхнула надежда, что внезапно разгоревшийся межличностный конфликт, вполне возможно, полностью отвлечет всех их преследователей от первоначальной причины переполоха, но все оказалось напрасно. О них все-таки вспомнили.

– Нарушители?
– Ротшильд задумчиво глянул в сторону ниши, и Зарина спешно юркнула за спину Ланиэль, предпочитая пока не заявлять слишком уж демонстративно о своем присутствии.
– И ты не нашел ничего лучше, как собственноручно казнить их посреди замка Водолея без всякого суда?

Хонор громко выдохнул, но здесь крыть ему было нечем. Он и правда сорвался, чуть не совершив непоправимую ошибку.

– Они вели себя вызывающе, - неохотно сообщил Старший Советник.
– В их действиях ясно просматривалась враждебность. Они собирались вероломно атаковать моего правителя!

Слова Хонора стали новостью для Зарины. Юноша приписал к их списку дел на сегодня чуть больше пунктов, чем они с Ланиэль планировали. Например, что это за примитивное "атаковать"? "Вероломно поговорить" - это да, есть такое на повестке дня, но "вероломно атаковать"?.. Фи сто раз! Враждебность никто из них точно не источал. И кто виноват в том, что мнительная стража во главе с Советником-параноиком полезла в драку? Уж точно не приятная во всех отношениях Зарина Эштель.

– Сейчас их энергия явно поубавилась, - заметил Ротшильд, пристально рассматривая Ланиэль.
– И что за существо... Постой-ка, это гарпия?

Хонор сдержанно кивнул, сверля бедную Ланиэль убийственным взглядом. Зарина притаилась за ее спиной, а потому только гарпии досталась мука пребывать под прицелом сразу двух пронзительных взглядов.

– Что привело гарпию в замок Водолея?
– растерянно спросил Ротшильд, непонятно к кому обращаясь. Хотя по логике вещей адресовать вопрос нужно было именно Ланиэль.

– Она чудовище. Хорошего от них ждать не приходится.
– Хонор передернул плечами. Без поддержки своих солдат он чувствовал себя неуютно, особенно, в присутствии Ротшильда, которому, как полагала Зарина, в отличие от Роуланда, не были чужды знания военного искусства. Если придется, он без труда уложит Старшего Советника на обе лопатки.

– Не хочешь ли ты сказать, Роуланд, что собирался казнить гарпию только потому, что она является представителем своего народа?
– ужаснулся Ротшильд.
– Это наговор.

– Ты что, забыл, Таддеус? Неужели мать в детстве не пугала тебя историями о них?

– Предположим, что в детстве меня больше пугали прожорливые камни душ, нежели гарпии, - холодно отозвался молодой капитан.
– Хотя, что таить, камни душ вызывают у меня дрожь и по сей день, как, наверное, и у тебя.

– Гарпии - кровожадные похитители-убийцы!
– не слыша его, вскричал Хонор, сжимая руки в кулаки.

– В прошлом, - уточнил Ротшильд, напряженно следя за распаляющимся Хонором.
– Гарпии больше не похищают людей и не проливают кровь.