Облачная академия. Битва за пламя
Шрифт:
– Для кого как. – Локридж подвинул к себе тарелку. – Сегодня «воспитание духа и тела» отменяется, вместо этого в амфитеатре пройдет битва за пламя. Мы все идем туда.
– Что за битва? – поинтересовался Виктор с другого конца стола. Удивительно, но он съел весь обед и даже не поморщился. Поразительная выдержка!
– Оказывается, те, кто по исходу первой ступени не смог выпуститься с должным результатами и перейти на вторую ступень, имеют шанс побороться за огонь своей магии с тем, кто как раз перешел. Проще говоря, вызвать его на поединок. Но это
– Да не тяни ты уже, – закатила глаза Мэриан.
– Что ж… Так вот… Кто выиграет эту битву, сможет получить обратно не только свою магию, но и магию того, кто проиграл, – Локридж многозначительно кивнул в подтверждение своих слов.
– Но это нечестно, – прошептала молчавшая с самого первого занятия Вайолетт.
– В этом месте стоит забыть о честности, деточка, – хмыкнул Локридж. – Ты еще не поняла этого?
– А что будет с тем, кто проиграл? – задалась вопросом я.
– Понятия не имею, – ответил Локридж. – Но меня все это радует, знаете ли.
– И чем же? – Я вздернула бровь. – Вайолетт права, все это выглядит… Мерзко. Впрочем, как и все в этом месте.
– Радует то, что есть шанс вернуть себе магию, не участвуя во всей этой мозгодробилке, – ответил Локридж. – Можно весь год ни в чем не участвовать, а потом просто отобрать свою магию силой. – И он с ухмылкой ударил кулак о кулак.
Я решила больше не комментировать это, тем более у меня зрели иные идеи, как вернуть себе магию, притом не дожидаясь окончания первой ступени. Так долго задерживаться в этом месте я не собиралась.
Амфитеатр был расположен у восточного крыла замка, и я не упустила возможности по пути туда внимательно изучить обстановку и местность. Я старалась запомнить расположение дверей и окон, дорожек и изгородей и то, что за ними скрывалось. Отметила про себя одну немаловажную деталь: с этой стороны спуск с горы был более пологим. Конечно, приятная прогулка по нему исключалась, но риск свернуть себе шею значительно снижался.
Амфитеатр был похож на чашу. Арена в его основании была просторной, ее покрывал слой оранжевого гравия, который неприятно хрустел под ногами, по краю окружности шла дорожка. От нее вверх уходили трибуны, рядов по шесть-семь. Сейчас они были заполнены едва ли наполовину. И что-то мне подсказывало, больше людей собрать было невозможно. Их попросту в Академии столько не было. Скорее всего, амфитеатр находился здесь еще с незапамятных времен, когда замок служил для иных целей.
Мы заняли места в третьем ряду почти по центру. Рядом ниже расположились ребята постарше – по всей видимости, однокурсники тех, кто собирался сражаться. Они тихо перешептывались и делали ставки.
Воздух сотряс удар колокола, и все на трибунах стихли. На арене наконец появились два парня, оба рослых и крепких. Лица их были свирепыми. Я попыталась найти взглядом кого-то из преподавателей и заметила лишь миссис Траст, которая одинокой свечкой стояла на самом верхнем ряду. Больше никого из наставников здесь не было.
Один из парней на арене издал воинственный клич и ринулся на второго. Тот отбил удар кулаком в челюсть и остался стоять на месте, невозмутимый как камень. Несмотря на кровь, первый парниша снова ринулся в атаку.
– Это никакая не битва, а обыкновенный кулачный бой, – прошептала я себе под нос.
И отвернулась, чтобы не видеть, как лицо первого бойца превращается в кровавую маску. Но тут же встретилась взглядом с незнакомым светловолосым парнем. Когда он успел сесть рядом, что я не заметила?
Парень тем временем приветливо улыбнулся и произнес:
– Не любишь драки?
И я ответила совершенно искренне:
– Ненавижу.
– Новенькая. – Парень понимающе кивнул.
– А ты из стареньких? – усмехнулась я криво. – Вернул уже свою магию, видимо. Исправился и перевоспитался.
– Ничего подобного, – прозвучал ответ. – Не перевоспитался и магию не вернул.
Большого сожаления при этом на его лице не заметила. Может, он из этих… Как Виктор, приверженец науки, а не магии. Или…
– Планируешь вернуть ее силой, как эти отчаянные? – Я взглядом показала на арену.
– О, нет, – парень засмеялся. – Это точно не для меня. Особенно тупой бой.
– А есть какие-то другие бои? – с иронией уточнила я. – Не такие тупые?
– Конечно. Есть умные, – он ухмыльнулся. – Точнее, интеллектуальные. Там сражаются с помощью своих мозгов. – Он постучал пальцем по виску. – Еще, как вариант, соревнования. В ловкости, беге, силе – да в чем угодно… Хоть карточная игра. Главное, найти себе соперника, готового принять вызов в этом. Академией, на самом деле, здесь предоставляется полная свобода. Поэтому то, что ты видишь сегодня, – их личный выбор, а не правило. Захотелось им помахать кулаками – пусть машут. Значит, ни в чем другом они не сильны.
Признаться, я была удивлена услышанным. И битва за пламя магии уже виделась в ином свете.
– Значит, ты собираешься выбрать нечто менее травмоопасное? – я вновь усмехнулась и посмотрела на собеседника любопытством. – Дай угадаю. М-м-м… Интеллект или ловкость?
– Не угадала. – Голубые глаза парня искрились весельем и заражали им меня. – Ни то и ни другое. Я выбираю совсем иной путь.
– Какой же?
Он наклонился ко мне ближе и шепнул на ухо:
– Я собираюсь украсть свое пламя. И сбежать.
После этого он подмигнул мне и быстро поднялся. Сделал шаг прочь, но потом снова повернулся ко мне и протянул руку.
– Кстати, меня Данте зовут. Простите, мисс, что забыл представиться сразу.
Я осторожно пожала ее.
– Я Эмили.
– Очень приятно, Эмили. – Данте шутливо поклонился мне и поправил на голове невидимую шляпу. – Был рад знакомству. Увидимся еще. – И пошел прочь, оставляя меня в легком ошеломлении.
Провожая его глазами, я думала о том, серьезно ли он говорил насчет побега. Или просто шутил надо мной? Если все же он не забавлялся, значит, у нас была одна цель.