Облачная академия. Битва за пламя
Шрифт:
Мы прошли несколько длинных коридоров, поднялись на два лестничных проема и оказались в крыле, куда нас судьба пока не заносила.
– Готовьтесь к худшему, – прошипела миссис Траст, открывая массивную дверь из темного дерева.
А в следующую секунду ее лицо приобрело выражение подобострастия.
– Господин ректор, я их привела. – Она поклонилась.
– Пусть заходят. И оставьте нас одних, миссис Траст, – от этого голоса из глубины кабинета по спине пробежали мурашки. Нет, он не был ни жутким, ни гневным, просто… показался
– Как скажете, господин ректор. – И Траст попятилась, пропуская нас в кабинет.
Дверь за нами закрылась сама.
Мы замерли на пороге, вглядываясь в искусственный сумрак комнаты и боясь шелохнуться. Окна закрывали плотные шторы, и свет с улицы едва проникал внутрь, способный лишь выявить очертания предметов и мебели, не более. Так я заметила стол, а за ним – фигуру. Через мгновение на том самом столе зажглись три свечи, установленные в витиеватый канделябр, и я наконец увидела ректора в уже знакомом плаще. Капюшон по-прежнему покрывал голову, и перед глазами мелькнуло воспоминание: таверна Робби, игра стихий и мой соперник, скрывающий свое лицо в тени капюшона. Я на миг зажмурилась, прогоняя наваждение.
– Подойдите, – велел ректор.
Мы неуверенно приблизились, остановившись в шаге у его стола. Мне стало не по себе, когда я увидела, из чего все же была сделана его маска. Это была тьма, густая, клубящаяся, в самом ее первозданном проявлении. Открытыми оставались лишь глаза, и их небесная синева казалась неестественной в обрамлении этой тьмы.
Интересно, зачем он скрывает лицо? Еще и таким диким способом. Что за этой маской: уродство или какой иной секрет?
– Я жду объяснений, – при этих словах взгляд ректора устремился почему-то на меня, прожигая насквозь.
Но заговорила все же Мэриан, громко и с вызовом:
– Она украла мое кольцо. – И показала на Вайлетт.
– Я не брала твоего кольца, клянусь, – прошептала сквозь зубы та.
– Оно пропало во время той дурацкой гонки в амфитеатре! Я оставила его в раздевалке, а потом не нашла.
– И с чего ты решила, что это Вайолетт сделала? – спросила я.
– А кто еще? Воровка у нас одна в группе! – выплюнула Мэриан.
Вайолетт вспыхнула. Я украдкой посмотрела на нее, мол, точно не ты? И она отрицательно качнула головой.
– А что скажет мисс Эмили? – протянул ректор.
«А если я просто хочу, чтобы вы выиграли, мисс Эмили?» – пронеслись в голове отголоски прошлого. Снова знакомые интонации.
– Я скажу, что просто хотела успокоить девушек и разнять их, – ответила я, отчаянно пытаясь сохранять спокойствие. – А в защиту Вайолетт… Думаю, это не она.
Мэриан на это с горечью хмыкнула. В ее глазах по-прежнему блестели слезы.
Ректор медленно прошелся взглядом по каждой из нас. Приподнял руку и сделал ею несколько небрежных пассов. Легкий ветерок взметнул подолы наших юбок, пробежался по телу, точно ощупывая, – и через несколько секунд раздался удивленный вскрик Мэриан. Простенькое кольцо, сплетенное из тонкой медной проволоки, выскочило из задника ее туфли и зависло перед ней в воздухе.
– О боги! – Мэриан схватила его и прижала к сердцу. Ее лицо озарила счастливая улыбка. – Нашлось, оно нашлось…
Вайолетт тоже облегченно выдохнула.
– Значит, оно все время было у тебя, – заметила она с ноткой упрека в голосе.
– Похоже, оно упало туда, когда я переодевалась. – Мэриан виновато прикусила губу.
Мое же внимание все это время было сосредоточено на руках и пальцах ректора. Похожая форма кисти, небольшие мозоли и… плавность движения во время управления магией. Все это вновь бередило воспоминания, выискивая совпадения. Игра стихий…
Может ли случиться так, что ректор и тот незнакомец в таверне – один и тот же человек?
– Драки, выяснения отношений, нарушения спокойствия, ложные обвинения, как и само воровство, запрещены в нашей Академии, – между тем произнес ректор ледяным тоном. – За это вы все трое получите наказание.
– Но я ведь… – попыталась возмутиться я.
Ректор перебил меня:
– Вы плохо слушали правила нашей Академии, мисс Эмили? За проступок одного отвечают все. Вам еще повезло, что наказание коснется только троих, а не всей группы. Или хотите разделить его со всеми своими сокурсниками?
Я промолчала, подавляя свой гнев.
– Слушаю, господин ректор. – В дверях выросла миссис Траст. Похоже, она каким-то образом получала от него указания через браслет.
– Эти студентки наказаны, – ответил тот. – Каким образом – решать вам.
– Не сомневайтесь, они получат свое по заслугам, – трудно было не заметить в голосе куратора злорадство.
– Все свободны, – произнес ректор.
И наши взгляды вновь встретились. Я отвела свой первой, но меня не покидало чувство, что до самой двери глаза ректора следили за мной.
Что ж, теперь у меня появилась еще одна цель – узнать, является ли ректор тем незнакомцем из таверны, и если так, то что ему от меня нужно.
Глава 9
– На три дня вы переходите в распоряжение нашего замкового смотрителя господина Рипли, – сообщила миссис Траст. – С четырех и до девяти вечера будете выполнять все, что он скажет.
– Но как же учеба? – с тревогой уточнила Вайолетт. – Нам очень много задают работы для самостоятельного изучения.
– Это ваши проблемы. – Куратор равнодушно пожала плечами. – Будете учиться ночью.
– Или вовсе не учиться, – вставила Мэриан.
Траст прожгла ее взглядом.
– Для тех, у кого рыбья память, напоминаю, что с каждой невыполненной работой вы теряете очки. Да, за драку вы тоже их лишаетесь. По два очка сразу. Так что на текущий момент у вас минусовой индивидуальный счет, и вам придется очень постараться, чтобы исправить это.
Конец ознакомительного фрагмента.