Область трансцендентности

Байкалов Игорь Алексеевич

* * *

Капсула с информацией отправилась по указанным Радненко координатам два часа назад. Если он не ошибся, командующий флотом вот-вот должен получить её и отправиться на всех парусах в систему Белой. Теперь конфликт обещал вылиться в новую войну, и «Звёздный Ястреб» должен стать катализатором этого процесса.

Фаррел сидел в капитанском кресле. Он уже в который раз прокручивал в голове подкорректированный план боя, но всем известно, что ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. Продержаться пять-шесть часов нереально, и ещё неизвестно, придёт ли флот на помощь. И даже артефакт, битва за который вот-вот начнётся, не сказал ни «да», ни «нет». Полная неопределённость, оставляющая многое для надежды, пусть и малой.

Фаррел посмотрел на часы: предоставленное время подходило к концу. Капитан не собирался первым связываться с Короном по соображениям дипломатии и целесообразности: тянуть время, и тянуть как можно дольше.

Фаррел посмотрел на обзорный экран. Поверх отображаемой пелены космоса висела схема расположения кораблей. «Звёздный Ястреб» находился чуть выше и за «Непобедимым», Молния безмолвствовала между ними, показывая тем самым, что не сдвинется и на метр, четыре звена «Чеглоков» по три истребителя висели по бокам, сверху и под рейнджером, прикрывая фланги. Последнее звено находилось за Ястребом. Корабли противника расположились полукругом, отрезая пути к отступлению и одновременно находясь на почтительном расстоянии, не позволяющем вести прицельный огонь – они ждали и готовились к бою.

Радненко находился рядом. Теперь, когда уже всё решено, и он выполнил свою задачу, ему оставалось только отследить выполнение приказа Генерального Штаба.

– Капитан, – сказал связист Кочеренко и с перерывом добавил, – каргонцы вызывают.

Фаррел кивнул, но не отдал распоряжения. Все службы доложили о готовности к бою.

– Капитан, – снова напомнил о себе связист.

– Подсоедини к линии Николаенко и включай, – ответил капитан и поправил воротник. Через несколько секунд на обзорном экране выделилось небольшое окошко. На людей смотрел уже знакомый каргонец.

– Долго вы связь налаживаете. Технические проблемы? Не знал, что хвалёная вычислительная техника землян настолько ненадёжна, – без приветствия начал он. – Я так понимаю, вы отклоняете наше предложение о сдаче, – добавил Корон, и его лицо исказило подобие улыбки. Кошачьи глаза хищно блеснули. Очевидно, он и не предполагал иного варианта.

– Найденное по договору является собственностью Лиги Наций и Земли, капитан Корон, а потому не может быть передано без санкции правительства, – зная принципы диалога с каргонцами, Фаррел специально упомянул имя собеседника, показав своё уважение, чего нельзя сказать о Короне.

– Я не собираюсь искать формулировки и отговорки. Уверен, вы знаете кредо военных Каргона: что сопротивляется должно быть уничтожено.

– У одного народа Земли есть такая поговорка: «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь».

– Она знакома мне, хорошая поговорка – ответил каргонец и исчез.

– Николаенко на связь, – скомандовал Фаррел.

– На линии, – ответил Кочеренко.

– Я слушаю.

– Каргонцы выпускают истребители, – доложила навигатор. Её голос звучал ровно. Тара, как и остальные члены экипажа, сохраняла спокойствие.

– Сергей Иванович, вы всё видели и слышали, – сказал Фаррел.

– Да, видел, – кивнул Николаенко. – На каком крейсере сосредоточим огонь? Какой из них «Нахаон»? В моих данных не числится такой крейсер.

– Кочеренко, откуда шёл сигнал?

– С авианосца.

– Хитрят, сволочи. Корон может находиться на любом. Выбор оставляю за вами, мы поддержим.

– Договорились, и ещё: я отдал приказ перебросить к вам на борт десять бойцов. Уверен, каргонцы не будут уничтожать Ястреб, а попытаются его захватить. Примете?

– Конечно. Спасибо. Да поможет нам Бог.

– Я не религиозен, а потому просто желаю удачи.

– Экипаж, к бою! – скомандовал капитан.

Тара надела на себя шлем виртуальной реальности, пилот тоже. Последнему он был необходим в большей мере для быстроты реакции маневрирования, подобным интерфейсом пользовались и стрелки, но Фаррел предпочитал старые формы управления и отображения информации, хотя тоже мог погрузиться в виртуальную сферу, рисуемую Ястребом. Прежде всего, он капитан корабля и должен видеть реальность собственными глазами, а не её переработку. К тому же, выстроившиеся вокруг него голографические конструкции тактического монитора ни в чем не уступали виртуальным. Перед ним висела трёхмерная модель пространства, окружающего рейнджер. Связь с Николаенко была постоянной.

Из чрева каргонского корабля-носителя выскакивали всё новые и новые истребители и торпедоносцы. Вскоре уже два роя по двадцать кораблей неслись навстречу. Торпедоносцы первыми открыли раунд, выпустив фотонные торпеды – яркие светящиеся огни устремились к «Непобедимому», покрытому голубоватым свечением дефлекторов. Крейсер выполнил манёвр уклонения, повернувшись градусов на тридцать, и большая часть торпед проскочила мимо, остальные растеклись ярким пламенем по силовому полю. Через несколько секунд заработали его рельсотронные пушки – два малых корабля по очереди вспыхнули пламенем.

– Капитан, противник в зоне поражения! – доложила Тара, погружённая в сферу виртуальной реальности.

– Навести ракеты, всем рельсотронам – огонь! – скомандовал капитан. Рейнджер слегка затрясло, гулкие удары выстрелов разносились по корпусу – пунктиры с гигантской скоростью устремились к истребителям противника.

– Ракеты захватили цель!

– Огонь! Сорок процентов на правый кормовой дефлектор! Двадцать – на фронтальный! Канонирам, стрелять по готовности!

Гулко ударили пусковые шахты – в космос унеслись пять ракет. Два истребителя, не вспыхнувшие сразу, метнулись в разные стороны, уходя от преследования. «Непобедимый» нанёс удар по крейсерам противника своим главным оружием – две ядерные ракеты класса «Нептун» в сопровождении роя ложных целей рванули к своим целям. Вскоре вспыхнули две яркие звезды в сто мегатонн, озарив собою вечную ночь умершей планеты. Когда пламя угасло, на землян продолжали плыть, уже значительно медленнее, каргонские корабли, мерцая потревоженными щитами, местами пробитыми плазмой взрыва. Затем вышли последние две ядерные ракеты, и космос окрасили ещё две ослепительные вспышк.

Четыре звена «Чеглоков» рванули с места, обходя «Непобедимый», практически скользя по полю щита. Его орудия били без перерыва по манёвренным кораблям противника. Цепочки раскалённого металла неслись им навстречу, зажигали новую свечку и устремлялись в бесконечность. В ответ летели новые фотонные торпеды, нацеленные на орудия «Непобедимого». Очевидно, каргонские торпедоносцы, не способные пробить щиты, решили выбить ударные системы до подхода основных кораблей. Они подлавливали момент выстрела, когда дефлектор отключался, чтобы пропустить снаряд, и наносили удар.