Оборотень. Книга первая

Коледин Игорь

Глава II

2.1. Я отвлекусь – совсем немного,Покуда держит путь-дорогуВышеозначенный герой,Ошеломленный, сам не свой,По направлению к царю,Стремясь опередить зарю,Чьи хилые лучи в печалиМир тусклый слабо освещалиИ бледностью своею схожиС несчастным, что болезнью сгложенОтчетливо в то утро были.А тучи, что все время плылиИз им лишь ведомых краевПод сильный и свирепый рев,Сбежавшего из клетки ветра,Как будто бы ежемоментноВсе солнце заслонить пытались,Над силой света насмехались,Всяк лучик заслонить спешили,Как будто меж собой решилиНавеки погрузить во мракСобою все: пустырь, барак,Часовню, рынок, леса кронуИ каждый черепичик кровли,Что б показать, кто здесь правитель.О небо! Где же избавитель?Кто сможет этот мрак прогнать?Стихию резво обуздать?Зачем ты гонишь непогоду,Когда, что на земле, народуИ без тебя живется туго?.. –Но небо слепо. Небо глухо.У неба, мнится мне, свое…И буря, что есть сил, ревет,Не замечая ход часов,Стараясь всяк открыть засов,Ворваться в каждое жилище,И громче все и ближе свищет…

* * *

Пока бушует непогода,И неспокойная природаЗа нею вслед все повторяет,Деревьев

ветви разметает,Покой оставя не у дел,Я отведу в иной приделЛюбого, кто внутри продрог,От четырех десятков строк.О граде поведя рассказ,Я тем хочу заставить васОт бури той передохнуть.А чтобы был понятней путьНаш с вами до конца сих строкЯ дал себе давно зарок –Побольше рассказать о месте,Где богатейшие предместьяИ люда бедного лачуги –Как все же этот мир причудлив! –Однажды града частью стали,А чтобы вы не так устали,Я постараюсь не тянутьИ вскоре снова вас вернутьК событиям, о коих яБез тени промедленияОбязан буду рассказатьИ все, как было показать.Мне думается: надо ведьЧитателю умыслить впредьТо место, где творилось действоНам интересного злодейства –Для понимания событийИ линий повести раскрытий.2.2. В местах, где нынче град стоял,Когда-то узкий круг селянВозделывал смиренно почву,И молил Бога еженощноПослать им славный урожай.Над каждым кустиком дрожа,Над каждой грядкой нагибаясь,Покуда в небе занималасьЕще лишь робкая заря,Они с душой день ото дня,Растили хлеб насущный свой.А неприветливой зимойТот хлеб делили, как могли,Покуда теплоты огниСобой весна не разожжет.А того кроме, круглый годЖивотных всяческих держалиИ их всецело содержали,Чтоб, коль наступят голодаВ зимы лихие холодаИль праздник во дворы придет, –Был сыт окрестный весь народ.И много раз затем менялись,Сужаясь или расширяясь,Границы прошлые селенья.И сколько раз взошла СеленаС тех пор давно не вспомнить уж;Теперь совсем никто не дюж,Наверняка о том сказать,А разве только показатьПримерно, ошибаться смея,Где в первый раз посеял семяДалекий прадед старожилИ где он голову сложилСпустя года, борясь за землюКоторую – известно в семьях –Не раз пыталась отобратьКочевников могучих рать.

* * *

Бывало, грозные отрядыС селеньем проходили рядом,А чтоб немного отдохнуть,Здесь останавливали путь.И кладовых опустошеньеВлекло такое положенье.Бывало и наоборот:Что дикий тот степной народСвои отряды направлялЛишь только супротив селян,И их старанья, коим годы,Лишал мечом своим приплода.Но и соседние селяне,Порой надежды не вверяли,Подчас еще опасней были,Чем кочевых племен наплывы.Бывало, что сторон терпеньяХватало на любезность пренья;А иногда – и взгляд косойМог обернуться вдруг грозой;Бывало – вместе в час беды;Бывало так, что и водыВ час знойный, хоть бы умирая,Ты не получишь с того края.Бывало, что за землю дрались,И вскоре – заново братались;А после – вновь абракадабра,И утверждать, что будет завтра:Война меж ними иль покойНи с этой стороны, ни с тойНе мог никто наверняка.Свояк боялся свояка.И даже редких браков связиЛишь упрочали тугость вязиСоседских отношений сложных,Погрязших в мелочах ничтожных.

* * *

Однако степняков набегиВсе ж дали и добра побеги:Под гнетом их соединяясь,И силой правды наливаясь,Объединившись меж собой,Однажды дали смелый бой,Отважные жильцы пришельцамИ задали, как молвят, перцу.Поскольку кочевое племяВ расцвете было в это время,Свирепо и жестоко билось,Несокрушимостью кичилось,Надменность у его вождейРекой, большою от дождей,Не видя грани, разливалась,Не зная вовсе про усталость.И под воздействием успеховПоход считали тот потехойСредь степняков и стар и млад;Был каждый поживиться радЗа счет обычного разбоя,Не ведая в ответ отбоя.Простой все видели задачу –Селенья обеспечить сдачу,И вновь его обворовать.Вот посему большую ратьНа разоренье не послали,Чем, прямо скажем, ниспослалиУдачу в битве для селян,И пораженье для себя.

* * *

В село заехав как домой,Под улюлюканье и вой,Под звуки страшного весельяСо скоростью с горы что, селя,Кочевников отряд проехал,Как будто бы и впрямь потехаЗдесь намечалась уж вот-вотИ скоро все, разинув рот,Увидят чудо-представленье,А не начнется разграбленье.Когда кочевники неспешноРешили гордо ноги спешить,Чтоб показать всем, кто здесь главный,Кто самый бравый, самый славный,С коней спускаясь вниз вальяжно –Их окружили в миг отважно,Толпой огромной по числу иЛюдей здесь было под чистуюС полсотни против двадцати,И продолжали все идти,В минуту став уж сотни больше.И неожиданности поршень,Заставил всех гостей седлатьСвоих коней теперь опять,Не ввязываясь в драку даже,Но ход событий нынче дальшеДля всех них был уж предрешен,И каждый свой конец нашел.Кто не согласен был на плен,Тот сразу превратился в тлен,И сабли не достав из ножен.Так был порядок тот низложен.Да, времена суровы были,Но, коль придерживаться были,Не причисляя от себя,То либо – ты, либо – тебя.Так рассуждают и сейчасЛюдей немало среди нас,Чего уж, право, говорить,О временах, когда прожитьХотя бы полные полвекаНе каждый мог, и человекаОпасности подстерегалиИз тех, что с вами мы не знали,И не узнали б с вами вовсе,Когда б не книг на полках россыпь.

* * *

То был момент особо важный:В суровый час тогда отважно,Порывом на защиту всталиВсе те, кто на других со стальюСмотреть во взгляде приучилисьИ если б это не случилось,То продолжали бы смотреть,Покуда б им не умереть!Но битва все собой смешалаИ заново провозглашалаПорядок жизни в землях этих:Все друг за друга здесь в ответе.

* * *

И для пытливых, в заключенье.Я знаю эти злоключенья,Когда, казалось бы, все ладно,Но автор, излагая складно,Опустит вдруг деталь одну –И камнем вдруг идет ко дну,Красивый белый смысла парус.А я – заполню этот ярус.

* * *

Один отряд – не каганат.И словно маленьких ягнятСелян всех вырезать могли,А после – яркие огниЗажглись бы здесь бессчетной тыщей,Оставив только пепелище.Так отчего же не вернулись,И силой здесь не развернулисьОтряды больше степняков?А мой ответ на то таков,Хоть он бесхитростно-простой:Уж скоро старый свой постойОни покинули навечно,Ведь кочевой народ беспечноЗа землю не держался сродуИ был обязан тем приплоду,Что в счет других обогащался.А когда счет тот истощался,Снимался, как цыгане ныне,И кроме подкопытной пыли,Тянулась долго что всегда,Не разглядеть от них следа.А что же тот отряд летучий? –Так, право, было их до кучи,За каждым уж не уследить.К тому ж друг друга находитьОни способны от природы,Словно ручьи – речные воды.Вот потому их ждать не сталиИ следом никого не слали.И вышло так, что обернуться,На земли сельские вернуться,Тем племенам уж не пришлось:Историей им нареклосьУж в скором времени распасться,С народами тех стран смешаться,Какие лишь разграбить мнилиИ через поколенье былиОни – почти не отличитьОт тех земель людей личин.

* * *

Конечно, битвы той моментБыл не последним, вовсе нет!Желающий обогатитьсяНажиться на чужих стремитсяВо все века, при всех царях,На всех холмах, на всех морях,И он собою многолик,Как масок карнавальных лик.С тех пор еще случались стычки,Но, единенье взяв в привычку,Могли за род свой постоятьИ свое дело отстоять,Скрепленною общиной всей.Любых непрошенных гостей,Взяв в руки было что покрепче,Превозмогая страх увечий,С земель родных гоняли прочь;Жгли факелы, что б тьма и ночьВрасплох селян не заставали,А чтобы меньше уставалиТе, добровольцами, кто звалсяИ ночью строго бдеть назвался,Приняли караула мерыИ разделяли – тех, кто первым,Оберегать покой идет,А кто – за ними наперед.И с этих самых славных порТеснее становился дворК двору другому у сельчан,И каждый мог бы замечать,Как подо вражеской угрозойВсе больше забывались розни,Теснее становились связи,И вот – один с другим повязан –Сливались, расширяясь, роды,Как паводка весною воды.Обжитые места в округе,Забросив гордости потуги,Сливались вместе воедино,Покуда не пришла година,Когда из множества общинОбразовался дом один.

* * *

Еще немного я прервусь.Пусть кто-то «Нудно!» – скажет, пусть!А вот читатель мой любезныйТот согласится, что полезноО географии упомнитьИ вкратце попытаться вспомнить,Собой как выглядела местность,Кой скоро принесет известностьПокорного слуги рассказ.Засим я приглашаю вас,Еще раз следовать за мнойДля вас проторенной тропой.

* * *

На месте нынешнего градаПрирода – что сама отрада!Всегда была и потомуВлекла людей любых к тому,Чтоб здесь скорей обосноватьсяИ от корней не отрываться.С одной из четырех сторонБыл леса векового бор.Породы древа разной мастиУмельцам позволяли снастиЛюбые мастерить из них;А в час, когда огонь притих –Его бревном или поленомВновь вызволить из углей тлена.Жилые всякие постройкиИ к ним бессчетные пристройки,Стремительней людей плодились,Из леса древа возводились.Лес полон был прекрасной дичи –Из крупного зверья, из птичьих.Тому, кто мог их добывать,Не приходилось голодатьВ любое время года здесь.Так кров давал и пищу лес.С другой из четырех сторонРекой был город огражденНаш будущий, ну а покаВозможно счастье рыбакаСелянам было попытать,А в знойный день – жару прогнать,Найдя покой после работВ прохладе мягких теплых вод.Река была размером средним:До берега, что был соседним,И различим вдали был глазом,Доплыть всего-то в четверть часаНе в тягость было старику,Но а младым на берегуМинут хватило б вовсе пять,И не на лодке – просто вплавь.Но крепость надо было знатьИ за рекою наблюдать:Она резва была собоюИ переплыть ее пороюБывало трудною задачейНе подготовлен коль, тем паче,Вод скорых резвое теченьеБрало лодчонки в заточенье,Сносило вниз с собою властно,Путь делая, порой, опасным.Даруя жизнь своей водой,Река имела нрав крутой.И хоть текла сквозь сонм равнин,В ней было множество быстрин,Как будто с гор неслась вода.К тому ж случалась с ней беда:Могла разлиться в одночасье,С собою принеся несчастья,И подтопляя урожай.И этим каждый угрожалПриход весеннего тепла,Но где река – и жизнь текла.С оставшихся же двух сторон,Вольготно, как цыган-барон,Меж лесом древним и рекоюРавнина разлеглась покойно.На ней-то семя и взрастили,На ней детей своих крестили,На ней построили дома.На ней земля была добраКо всем из поселенцев здешних,Со дней согретых солнцем вешнихСобой питала всякий плод,Послав им от себя приплод.Среди больших садов и пашен,Одни других что были краше,Жильцов и проходили дни.Лишь на окраине, вдалиВ холмах долина растворялась.И вверх собою поднимаясь,На своей нежной чистой коже –Так было с тех холмов, похоже –Вдруг сыпь имела из камней,Чем дальше вверх, тем все сильней;Все больше скал, породы твердойВздымалось вверх в величье гордом,Покуда серость из коростХолмом не становилась в рост,Напоминая гор массив,Что также был собой красив.На том, читатель мой, прервусь.Пожалуй, я остановлюсь –С собой не в силах совладать,Бессильный все теперь объять,Пытаясь поделиться с вами,Полней рассказом (мнится) славным,Мечусь сейчас в потоке строк…Но каждому событью – срок.

* * *

Итак, рода объединились,С собою связями скрепились.И расширенье их в дальнейшемНе оставляло ни малейшихСомнений в том, что поселеньямУж не вместить для расселеньяВсех, кто в округе народился.Так вскоре город появился.Хоть был собой он небольшой,Но все построено с душой.От центра с величавой аркой,Врата обозначавшей замка,(Которым царь владел и правил)Гармонии не зная правил,Строений хрупких меж теснясь,Тянулась улиц мелких вязь.Собой худы, тесны, да так,Что житель по иной никак(Хотя б к стене плотней прижмется)С другим уже не разойдется.Дома стояли тесной кучей,И тень от них, как тень от тучи,Под солнечным лучом сутулясь,Ложилась на пространство улиц;Их покрывала плотно так,Что кое-где полночный мракСобой извечно всласть царил,Не зная неба и светил,Которые, что днем, что ночью,Лучом здесь не касались почвы.Надстройки разных этажейКак иглы множества ежейСтремились вверх, растя числом –Как будто в поле проросло.Извечно денег притяженьеИ их нехватки положеньеНе позволяло землю братьИ ей владеть и управлять.И от того, где мог и как,И строил хижины бедняк.Они же, вырастая вверх,Затмить грозили вся и всех.