Оборотень. Книга первая

Коледин Игорь

* * *

В колокола всех созывая,Их медью щедро разливая,Их звоном, воздух что сотряс,Как будто бы сейчас смеясьУщербности всех улиц тощих,Раскинулась чванливо площадь –Утех единый примиритель,Которых только может зрительРассчитывать увидеть в жизни:Блеск торжества и горечь тризны,День урожая, карнавалы,И казни, на которых валомХодили многие из тех,Кто лишь вчера под звонкий смехУстроенного торжестваУлыбкой озарял уста –Теперь от этого нам жутко,Но кровь лилась здесь не на шутку.И я бы осуждать горазд,Но с той эпохою контрастВелик теперь и не понять,Как можно было то принять.А дело, видимо, все в том,Что знал бедняк одно лишь – дом(Как правило, четыре стенки,Да может, где еще застенки,В которых жил с семьей и сам,И место отводил гусям,И скот, коль был, тут содержал).Воображенье поражалНе в сторону восторгов вовсеТот дом, особенно как осеньНачнет багрянцем присыпать –В ту пору со скотом и спатьНередко приходилось в доме,Чтоб избежать печальной доли.Ведь прогони ты скот во двор –Не только угрожает вор(Дворы-то были таковы,Что их и не было, увы!А был всего земли клочок,Пред домом самым пятачок),Но кроме – может перемерзнуть.Тогда – хоть будешь плакать слезно,Но голода познаешь муки,Когда зима протянет руки.Собой нелеп наверняка –Из глины, гальки, ивняка,Фундамент не всегда признавИ украшений не познав –Тот дом был слабою защитой,Но каждый будучи посчитан,Собой бы большинство составилИз всех строений, что здесь ставилНехитрый человека гений.И дело вовсе тут не в лени –В налогах городской казны,Душили граждан что простых.Вот так в хибаре без изысковИ прозябал бедняк средь близких.В заботах мелочных погрязши,И боле ничего не знавши,Он развлеченьем почиталВсе то, что было не четаТому, чем жил обыкновенно,И

потому, восторг мгновенныйВ нем вызывало место это.Не выбирая сам сюжета,Смотрел внимательно на то,Чему судьбы слепой лотоОпределило здесь случиться,Хоть чисто это, хоть – нечисто.Но богачей – хоть было мало –Та площадь тоже волновала.С балконов собственных хором,Подпертых статностью колонн,Помпезным делавших этаж,Смиренный городской пейзаж,Не прекратил что вызревать,Они могли обозревать.А вид и впрямь был ничего:Этаж четвертый иль тогоЕще и выше поднималисьСтроенья те, с дворцом пытаясьСоперничать в своей оснасткеВ красе, изящности, раскрасках.Причудливы, витиеваты,На вид собою полноваты,Своей архитектурой вышлиПавлином величаво-пышным.На первом этаже – прихожей,На терем маленький похожей,Вились ступени дальше вверх:Здесь комната приема всех,Кто в гости заходил с приветом,Тут, выше, зала для обедов,А наверху – опочивальня,Просторная, большая спальня,В которой сладко так уснуть,А утром – тело потянуть,В кровати членами вращая,Застывшим за ночь возвращаяК движениям дневным любовь,Чтоб после «Завтрак приготовь!» –Прислуге кинутым небрежно,Ступить в объятья ветра нежно,Из спальни на балкончик выйдя,И город на ладони видя.Когда б и мы там появились,В тот час наглядно б убедились:Была здесь плотною застройка,Количество к домам пристроекТут было больше, чем везде,И,право, можно бы весь деньПотратить было лишь на то,Чтобы в строений шапитоПонять хотя бы, где чей дом,Коли учитывать при том,Что тот в четыре этажаМогла хозяйка-госпожаВсецело содержать сама,А этот вот, всего-то в два –Был всем известной мастерской,И одновременно – складской.Да только правило царило:Коли судьба не одарилаТебя на то в достатке златом,И был собой ты не богатым,То здесь не сможешь оставатьсяДля жизни чтоб обосноваться.Но, несмотря на тот запрет,Богатым был ты или нет,Объявлено ли торжество,Иль черный ангел катастрофСпустил с собой беды предвестье –Здесь было жизни перекрестье:Движение не прекращалосьИ городская жизнь вращаласьКак кровь, что по сосудам льется,С утра и до захода солнца.И впечатленье создавалось,Что площадь та живой являлась.И если колокол – душа,То городская ратушаСравнима только с мозгом разве –Насущных дел гражданских разных,Что сами жители плодили,Здесь рассмотренье находили.И городской совет и судВ том здании нашли приют;Лишь только избранные лицаВ его состав могли включиться.На площади обрел свой домИ казначейства града двор,Где все, что связано с казной,Велось в порядке приказном:Налоги, средств распределенье,Их умноженье и храненье.Висел и колокол для вече,Что своей звонкой зычной речью,На звук отличной от иныхСынов известий площадных,Собою собирал подчасМужскую населенья часть,Чтоб жизни городской вопросы,Что отложения не просят,На вече общем разрешитьИ далее в покое жить.

* * *

Хоть действие от нас далекоИ таинств всяких подоплекаСвой оставляет в сказе след,Я покажу сейчас, что нетВека уж средь людей различья,И каждый лишь в себе отличьеСпособен разглядеть порой,Их потеряв, смешав с толпой.

* * *

Кто торговать собой был прыток,Тот часто заходил на рынок,Что рядом с площадью лежал.Сюда, порой – как на пожар,Стекались местные торговцы.Еще самое в небе солнцеНад миром встало не вполне,Зарей пытаясь располнеть,А те уже продать спешат,Боясь, что их теперь лишатВнимания со всем товаром –Ведь предложения хватало:Здесь местный был товар неброскийИ удивительный заморский.Здесь специй аромат летучийИ скот немытый да вонючий.Здесь лавки, коим много лет,Но все никак отбоя нетОт покупателей хозяйкам.А есть, что открывали взяткой,Да та собой не окупилась –И вот уж по миру пустиласьСемья торговцев невезучих –Ведь торг, по сути, – это случай.Здесь шум и гам людской толпы;Здесь в представлении шуты,Что перфоманс собой потешныйИмпровизируют поспешно;Здесь просто сплетни обсуждают,Порой места загромождая,Где скромный торговал крестьянинИ был увешанный перстнями,В камнях весь – с ног до головыКупец с далекой стороны;Здесь – на большие суммы сделки,Цыган извечные проделки,И торг за грош порою дажеИ слезы граждан о пропажах…Да, и такое приключалось!И преступленье коль случалось –Побои будь то или кража –Всяк мог правопорядка стражейНа помощь в скорбный час призвать,Чтоб к правосудию воззвать.Ведь полицейские отрядыВ местах скоплений были рядом,Могли толпы порыв сдержатьИ виноватых задержать.А с бургомистром вместе колеМогли (с пометкой в протоколе)Открыть любые двери в граде,Для обыска, порядка ради.

* * *

Кто знал какое ремесло,И результатов мастерствоСвоих ремесел мог продать,Тот соизволил торговать,На рынок местный не ходя,А покупателя найдяНе открывая даже лавку –Простым у хижины прилавком.На нем-то, воскресенья кромеИ дней торжеств, под дома кровлейПродукт готовый выставляя,И зычным гласом наставляя,Мог мастер обменять свой трудНа звонких внуков медных руд.Но как бы мастер ни старалсяИ чем в труде б ни вдохновлялся,Он все же не был конкурентНабравшим силы в тот моментЦехам, в которых те же вещи(А то, бывало и похлеще)Числом большим изготовлялисьИ чуть дешевле продавались.А потому, народ рукастыйУж вскоре стал особой кастой.И каждый мастер стал стремитьсяТрудом своим обогатиться:Доход имея, цех открыть,Да подмастерьев всех покрытьЗа обученье платежами.Создать всецело поспешалиСвой цех кузнец, кожевник, ткач –Скорей сковать, расшить и спрячь:Ведь цех соседний уж не дремлет,А населенья спросу внемлетИ над новинкой уж колдует,Узнав, откуда ветер дует.

* * *

А рядом с городской чертоюРасположились тех чертоги,Кто сельским занят был хозяйством,И тех, чье стойкое упрямствоТвердило им не покидатьТо место, где отец и матьПроизвели их всех на свет.Но здесь остался так же следЗанятье в промыслах нашедших,Из града потому ушедших,Что рыболовство и охотуЛишь почитали за работу.Их в граде было сложно встретить.На ярмарках одних приметитьМогли мы этих трудолюбов(Хотя не всем им было любоЯвляться даже в это время,Что множило торговцев племя,С охотой сделки совершавшихИ труд чужой перекупавших),В трудах не покладавших рук(Силок, удило, кузов, плуг).Такой состав народа пестрый,Как на небе вечернем звезды,Был той эпохе характерен,Но автор, будучи уверен,Что пестрота та сохранилась –Лишь только ныне измениласьСобою, да и то – чуть-чуть,Спешит окончить этот путь.

* * *

Отметить будет справедливо,Что путь нелегкий, кропотливыйОт поселений в тех местахДо града, что собой блистал(По меркам названной эпохи)И вызвать мог восторга вздохи,Прошел этапов ряд собою,И перемен идя тропою,Наткнемся на села остатки,Что ныне больше на останки,Неупокоенные людом,Собою походили люто,В небытия застряв плену.И будто чувствуя вину,В отличье от людских могилСюда никто не заходил.У грани леса, ближе к скалам –(Мы помним: не всегда ласкалаПрирода поселенцев первых)Река чтоб если непомерно,И разольется вдруг весной,Не затопило их постой.Средь сотен меченых строенийЗабвенья томным настроеньем,Стояли все без изменений.Не находили примененийСебе уже которой год.А всякий прежде огородДавно уж лишь бурьян растил,И лес вокруг себе мостилДля жизни новое пространство,Свое природное убранствоРаспространяя тут и тамПо некогда жилым домам.Таких покинутых кварталовКогда-то было здесь не мало,Но часть пожары забирали,А часть – из сельских разобрали.Кто на дрова, кто в частокол,Кто – ставить лодку на прикол.И вот, как жертва мародера,Что взял, что мог и живо – деру,Лежит теперь домов скопленье,И ждет, когда же уже тленьеВозьмет свое и заберетС собой у них последний свод.И от того заброшенность,Унылость, неухоженностьБросались все сильней в глаза,Всем своим видом показав,Как утомительно на светеВлачить подобное посмертье.

* * *

Со временем людей приростДавал и городу свой рост,Он становился больше, выше…И в пору ту однажды вышло,Что чин какой-то важный оченьИз тех, являлись что под очиЦарю-правителю с докладом,Прознал об этом месте ладном.По долгу службы здесь бывал,Дневал не раз и ночевал.Был местом этим покоренИ тем приятно удивлен,Как чудный край тот живописен,О чем рассказывал он в письмах,Которые по долгу службыЦарю отправить было нужно.Не пожалев в рассказах красок,Он молвил, как же здесь прекрасно,И сколь богаты земли эти.А после получил в ответеОт государя пожеланье,Чтоб это место проживаньемЦаря персоны и всегоДвора с прислугою егоОтныне стало и всегда.Так въехал царский двор сюда.2.3. Вот я, пожалуй, и закончилВам рисовать места, где ночью(Что не могла никак уснуть,И от себя дать отдохнуть,Бессонницей свечу все жгла,Которой имя есть – луна.Чтоб было ей не так тоскливо,В час одиночества унылый,Чтоб красками ее хоть чутьПрогнать густого мрака жуть;Чтоб бледностью ее сиять)Любил когда-то зверь бывать.И выполнив задачу эту,Я возвращаю вас к сюжету.

Глава III

3.1. Страж прискакал, и – кровь из носа,Немедля бросился с доносомО том, что слышал и видалИ ужас кой он наблюдал.Событья пред глазами плылиЕго доселе, будто былиСобой живы, происходяСейчас и здесь, не находяУспокоенья в часах,Застыв безвременно в глазах.И в Стража образе решимостьИ делом правым одержимостьСквозили буйным вольным ветром,Что может вдруг, одним моментом,Дуб с корнем вырвать вековой –Таким Страж знал себя впервой;Ужасно так разволновалсяИ бурею к царю ворвался.Правитель ждал его давно,И увидав еще в окно,Как тот, всю стражу растолкав,Вбежав затем во двор стремглав,К царю в покои уж спешил –У входа подождать решил.Герой наш чуть войти успел –И тут же сразу под обстрелПопал вопросов царских дюжин,На них ответить было нужно.…Весь день, померк покуда свет,Страж пред царем держал ответ,Сначала – сам, потом – с Советом,Я ниже расскажу об этом.3.2. Рассказы о ночном убийствеКак птицы, разлетелись быстро.И вскоре знал уже весь городО том, что пробудился голодУ тьмы свирепого отродья.И двинулась к воротам сотня,Да не одна, простого люда.Нет, не надеялся на чудоТолпу составивший народ –Хотел защиты наперед.И все, охваченные лихом,Взывали к государю криком,Просили зверя изловитьИ предо всеми погубить.А стража, бунта опасаясь,Да от ретивых отбиваясь,Порой людей нещадно билаИз части той, что норовилаСама попасть царю пред очи.Таких не то, чтоб много оченьИз общего нашлось скопленья,Но вызывали все ж волненьяПопытки внутрь прорываться,Пред царским оком оказаться.Весь день охранная дружинаУсердно напрягала жилы,Людей поток чтоб удержать,И столкновений избежать.Когда же лучи солнца бликомЗакатным стали, люди мигомНе разошлись, а разбежались,Как будто в тени плотно вжались,Иль поглощались темнотой –И ни следа от сотни той,От нахождения у врат –Попрятались и стар и млад,Ведомы страхом, кто – куда:Сегодня – полная луна.3.3. Ну а пока заходит солнце,И томным бархатом прольетсяУж скоро тьма за место света,Вернемся мы сейчас по следу,К утру кошмарного событьям,Не подлежали что забытьюВ сознании Стража с этих пор.Он, забегая в царский двор,Задался целию – внушить,Что государю разрешитьНемедля нужно сей гамбит:Чем будет зверь скорей убит,Тем всем спокойней будет житься.Пока же – голова кружитсяОт страха в землях повстречатьТого, заставит кто кричать,Потеть, робеть, реветь, страдатьИ душу самую отдать.Едва начав держать ответ,Страж попросил, чтобы СоветЦарем был созван из министров.Притом, как можно боле быстро.Лишь лучших из людей включитьИ вместе смогут заключить –Так мыслил он – что делать нужно.Распорядился царь натужно,Сомнением от тех слов объят,Но видя Стража дикий взгляд,Что все вокруг собой буравил,Повелевал, грозил и правил –Царь обращениям поддалсяИ просьбам Стража быстро сдался.

* * *

Совет, о коем тот просил,Да плюс советник, что вносилХод заседанья на бумагу,Пером орудуя, что шпагой,Немедля времени, уж созван,И из шести дворян был создан.Мотивом сбора послужилаЛишь мудрость их, людей служивых.Все были в возрасте за сорок,На вкус все знали кровь и порох,И принимать могли решенья,Чьей смелостью из положенийНе раз уж тяжких выходили,Куда бы рок ни заводил их.Как только весь Совет собрался,Страж, что все время волновался,Не размышляя о правах,Тот час главенство взял в словах:«– Приветствия теперь оставим…Беда, что нас теперь засталаПроизошла прошедшей ночью –Ко всем он обращался – впрочем,Вы, видно, слышали сполна.Негодования волнаПоднята горожан среди.Их гонит страх (что до сединСпособен даже доводить)За царскою стеной ходить,Толпой суровою вращаться,И к власти нашей обращаться.Но кто из вас, сказать по чести,Собравшихся сегодня вместе,Поведать может нам о том,Что держит в страхе каждый дом?И в чьей отныне будет властиИзбавить всех нас от напасти?Я,не вполне найдя ответа,Все ж утверждать могу Совету,Что зверь опасный тот и страшный,Жил средь людей, из нас как каждый;Возможно, и сейчас живетИ дорожит за свой живот,Как дорожит из нас любой.Но в полнолуния прибойЕго настигнет лунный светИ всякий разума просветВ нем заслонится в этот час.И еле ноги волоча,Он упадет в припадка танце,И будет жутко изменяться.Так, зубы – в злобные штыкиПревращены будут; в клыки,Которыми он кровь прольет,Когда нещадно жертву рвет.А человечьи его ногти,Звериные сменяют когти.Из кожи шкура вдруг прорветсяИ шерстью волчию завьется.Под крики, смешанные с воем –Как будто борются в нем двое –Грубеют все черты лица.Он оборачивается.С себя сорвавши облаченье,Под окончанье превращеньяОбуреваем жаждой дикой –Вкусить бы крови теплой, липкой… –На лапах убегает в ночь,Не в силах жажды превозмочь.В луны волшебном свете рыщет,В крови успокоенья ищет.Кто первым будет им замечен –До смерти будет зверем мечен.И вслед за полнолуний циклом,Он, как безумец, что зацикленНа разума дурной игре,Свою кровавую мигреньВсе переносит заново,С луны полночной заревом.В ней дьявольская сила, видно:Орудье вовсе безобидноПриемыша против ее.Угомонить это зверье,Что ни возьми ты, невозможно.Любая здесь надежда ложна,Ведь лекарь существа – луна –Вновь исцелит его сполна.Как мы бы с вами не хотели,Не принесет ему потериНичто: ни нож, ни кол, ни меч.Лишь только голову отсечьКоль умудришься тому зверю –Тогда в победу я поверю!Но знаю также я сказанья,В которых люд от растерзаньяСпасал себя почти что чудом:Настигнут бывши зверем лютым,Способен был его сгубить,Когда мог лапу отрубить –Такие тяжкие увечьяИ ведьма в небесах не лечит.Завыв, что замерла душа,Не досчитавшись лап, бежал,Скорее прочь, во что был дюж,Полночный собиратель душ.Таких историй, хоть и мало,Община каждая знавала.А мало – потому что прыток,Собой кровавых мастер пыток:Упертый, стойкий, гибкий, верткий –Добраться только бы до глотки.Такому нанести раненье –Уже удачи проявленье,Не говоря, чтобы отбиться.Такое – редко приключится.Наутро, говорилось в книгах,Существ тех находили в ликахЛюдей, что будто по не знаньюСебе чинили наказанья.Как будто в промыслах нечаянно,Отвлекшись, ко своей печалиСебе конечности рубили.Сочувствия не находилиТакие случаи в народе(Что было верным в своем роде).Характер ложных их раненийНе оставлял совсем сомнений:Нельзя такие нанести,А после – их перенести,Не ставя лекаря в известность.Да что там лекаря любезность!Народ и от того серчал,Что ни один из всех сельчанНе видел миг того раненьяИ так же, всем на удивленье,За помощью не обращался,Кто ночью с Сатаной вращался.Сей человек мог быть опасным.И в назиданье, всем чтоб ясноК чему заигрывание с бесомВедет всегда – людей телесаТех разным пыткам подвергали,Пока они не отвергали,Стремясь избегнуть наказаний,Всех своих ложных показаний.Что с ними после сотворяли?..Прошу, чтоб и не заставлялиОб этом даже говорить!Люд тоже мог хотеть убитьИ совершить задумку, к слову,Полночный жуткий хищник словно.Но, почитав о существе,О его темном естестве,Об этом дьяволовом псе,Мне кажется, рассказы всеО случаях побед подобныхНа самом деле смехотворны,И порождения есть веры,А не истории примеры.Ведь смерти избежать оков,Когтей терзаний и клыков,Немногим только удавалось.Победа тем лишь доставалась,Кто нес с собою серебро –Наверное, собой оноЛуну строптиво затмеваетИ дар бессмертья отменяет.Исчадье серебром поранить –Вот верный способ, как заставитьТо существо предаться смерти.Хоть верьте в это, хоть не верьте –Боится зверь тот, как огня,Сильней пищали и копья,Оружия любого крепчеУсладу некоторых женщин.Металла страх в нем так силен,Что вряд ли уж решится онСвою атаку повторить,Коль серебром ты будешь бить,Хотя б и будет просто ранен,А не в чистилище отправлен.О,царь, ты спросишь, взял откудаРассказ про эти все я чуда.Отвечу так: глаголют люди.И каждый, каждый простолюдинОб этом знает в наше время,Настолько истово в то веря,Что усомниться и нельзя;Но кроме этого, друзья,Я изучал мужей труды.В них описания бедыПодобно нашей я встречал,И случаи все помечал,Что были хоть немного схожи,И частью хоть своей похожиНа то, творится что у нас.Я отобрал их все для вас;Вручить хотел, коль будет случай,Но, увидав как был замученПоследний зверем бедолага,И лица, полные от страха,Столпившихся вокруг людей, яМигом позабыл затею,И рысью к вам пустил коня.Прошу за то простить меня,Что речь моя так голословна,И нет мужей ученых слова,Которым прямо б подтвердилВсе то, о чем сейчас твердил.Я помощь жду от мудрых книг –Ведь не успел пока из нихПодробно каждую прочесть –Но выход в них, должно быть, есть.А значит, буду изучатьИх дальше, чтобы получатьОтветы, как из положеньяНам выйти с гордым выраженьем.Пока мне кажется, что нужноНам отыскать такого мужа,Что искушен в делах охотыИ поручить ему заботыС поимкой связанные зверя.Ведь нынче я почти уверен:При соблюдении строгих правилЕго на тот мы свет отправим,

Конец ознакомительного фрагмента.