Оборотная сторона 'Даунсайд'
Шрифт:
Тем временем Зак колдовал над своим согнутым пальцем.
– Я очень торопился.
– Тебе удалось успокоить здесь вполне приличную компанию. Эта игла для подкожных инъекций?
– Да, встроенная в палец. Я всегда предпочитаю пользоваться своей собственной. Когда кончик иглы показался из пальца, Зак погрузил его в горло склянки.
Норхадьян подошел поближе, чтобы внимательней рассмотреть неподвижно лежавшего Ортегу.
– И все это придумал он вместе с Кворлом?
– Во всяком случае, так он сказал. – Теперь Зак сконцентрировал все внимание на инжекторе, всасывающем жидкость. – Если считать, что склянка была полной, когда Хазен делал инъекцию, то необходимая доза должна быть порядка 0.5 кубического сантиметра.
– Жаль, что я уложил его, а то мы могли
– Сомневаюсь, что Хазен дал бы мне сколь-нибудь полезный совет. – Он закатал рукав на своей здоровой руке, отыскал подходящее место и ввел себе противоядие.
– Удачи тебе, амиго.
Глава двадцать пятая
На стене-экране Безголовый Ортман слегка постукивал пальцами по мозговой канистре, сообщая последние новости.
– …Послушайте прежде всего вот это, уважаемые слушатели новостей. Если бы я мог, то непременно стал бы дуть в рожок, привлекая ваше внимание, но поскольку я не могу сделать этого, то разрешите мне просто отметить тот факт, что я оказался чертовски прав относительно всей этой печальной и запутанной истории. – Его голосовая канистра дребезжала в такт с его быстрой речью. – Разумеется, существует определенная тайна, которой окружена история с попыткой заразить несколько весьма важных для всего мира лиц с помощью коварного специально синтезированного вируса. Несмотря на то, что мои клеветники и завистники так прячут эту информацию, что я рискую потерять собственный нос, я все равно кое-что разнюхал для вас, мои слушатели. Как я уже сообщал вам, наша восхитительная леди-президент, мисс Бенсон, была инфицирована дозой ужасного медленно действующего вируса. Кроме нее, таким же вирусом были заражены шейх Раши Сиджар, сногсшибательная Милли Московиц и англичанин сэр Рендольф Кокс-Мелвилл. Жертвой зловещей организации, называющей себя «Корпорация Х», стал и ловкий плутократ Э. Зорро Ортега. На самом же деле старый магнат, сколотивший состояние на торговле овощами, просто-напросто морочил голову всем нам, честным людям, поступая как обманщик и плут. Но, слава богу, благодаря объединенным усилиям Агентства Федеральной Полиции и действующей в Нижней зоне подпольной группы людей, называющих себя Обществом по Распространению Полезных Знаний, вся «Корпорация Х» была обезврежена, уничтожена и полностью прекратила существование. Старый Ортега и его партнер, поставщик дешевых продуктов Пекстон Кворл, в настоящее время томятся в недрах одной из наших самых строгих федеральных тюрем, ожидая суда. В соседней камере находится и упомянутый ранее исследователь, доктор Лерой Хазен, чьи извращенные мозги и родили на свет этот синтезированный вирус, который был привит многим выдающимся людям приблизительно в одно и то же время. – Безголовый корреспондент сделал паузу, и его голосовая канистра произвела характерный для прочистки горла звук. – Итак, как часто бывает с большинством объятых жаждой власти маньяков, план, по которому они хотели подчинить себе всех честных людей, провалился. Задумайтесь над этим обстоятельством, уважаемые сограждане, в то время как производители экологически чистых пирожных пытаются заставить вас покупать их сомнительного качества продукцию. Я вновь вернусь к вам ровно через две минуты, чтобы ответить на клеветнические и совершенно необоснованные обвинения, которые обрушились на меня с подлых и скользких страниц «Национального Обозревателя», где меня обвиняют в фантастической связи с молодой невинной девочкой школьного возраста…
Зак воспользовался панелью управления на ручке кресла, чтобы выключить стену-экран. Он скрестил ноги и повернулся к окну, чтобы полюбоваться на туманный полдень во Флориде.
В комнату чуть сутулясь вошел доктор Денфилд.
– Ты уже на пути к полному выздоровлению, – объявил он, потрясая черной медицинской сумкой, которую принес с собой. – Мы сделали всего лишь несколько экспресс-тестов, а твоя кровь показывает, что ты перестал быть жертвой вируса. Противоядие сработало.
– А как остальные жертвы? Они тоже вылечились? – спросил
– Ну, я надеюсь, что их удержат от летального исхода, проверят действие противоядия и все будет в порядке, – заверил доктор из Организации. – Вероятнее всего, они ожидают также результатов твоего выздоровления. Но ты принял свою дозу почти неделю назад, и сейчас нет абсолютно никаких признаков отрицательного воздействия противоядия на организм.
Зак провел здоровой рукой по волосам.
– Пожалуй, кроме вот этого.
– Но ты выглядишь чудесно и с побелевшими волосами, – заверил его доктор Денфилд. – Когда я консультировался с доктором Хазеном, он упоминал возможность изменения цвета волос, что само по себе является симптомом превышения развития организма, что после принятия противоядия развитие организма возобладало над его отмиранием.
– Хазен согласился разговаривать с тобой?
– После того как пара охранников навалились на него, и к его голове подключили устройство для считывания достоверной информации, – пояснил доктор Денфилд. – Талантливый человек, хотя и с некоторыми недостатками.
– Да, есть кое-какие, – согласился Зак.
– Ты не переживаешь от того, что твое имя не было названо в связи с этим делом?
– Нет.
– Должно быть, ссылка на Агентство Федеральной Полиции была использована, чтобы подчеркнуть твою роль.
– Я рад, что никто так и не умер от этого медленного вируса, – сказал Зак. – Разумеется, что моей главной целью было обеспечить собственное выздоровление.
– Ты не умрешь, – сказал доктор, направляясь к двери. – Между прочим, ты можешь начать принимать посетителей, если захочешь.
– Пока я не имею такого желания.
– Джоко посылает тебе привет. К нему присоединяются и Акула и Норхадьян…
– Передай им всем привет о меня.
Доктор Денфилд продолжал стоять, наблюдая за ним.
– Вот это твое плохое настроение… надеюсь оно не является побочным эффектом, а? Разумеется, я не верю в это, но все-таки…
– Нет, я просто недоволен сам собой, – ответил ему Зак.
Глава двадцать шестая
– Ты выглядишь абсолютно здоровым, Зак. В твоих волосах даже не заметно седины, хотя я слышал… – начал разговор его бывший босс.
– Я покрасил их, – ответил Зак, когда на экране видеофона появился Кортни Чезброу. – Решил, что мне еще рано выделяться, да еще таким образом.
– Выглядишь ты просто чудесно. – Долговязый директор АФП сидел за своим столом, отблескивающим металлом, шерстяной плед покрывал его согнутые плечи. – Только мне кажется, что дышишь ты с некоторым затруднением.
– Я только что бегал.
– За кем?
– Просто, для физических упражнений.
– Ну, тогда ты действительно в полном порядке.
– Итак, я слушаю.
– Я человек с глазами художника, и потому я более наблюдателен и восприимчив, нежели все твои обычные доброжелатели… Я уполномочен передать тебе, что все произошедшее не будет служить причиной сколь-нибудь натянутых отношений.
– Даже так?
– Во всяком случае, с нашей стороны. – Чезброу потер ладони, чтобы согреть их. – Все руководство Агентства Федеральной Полиции понимает, каковы могут быть сейчас твои чувства. Обещаю тебе, что никаких дисциплинарных расследований производится не будет.
– Да и трудно было бы начать что-нибудь подобное, если учесть, что я больше на вас не работаю.
– Но на самом-то деле, ты работаешь, Зак. Правда, с того момента, как ты отказался подчиниться, в соответствии с данной тобой присягой, должна была последовать формальная отставка…
– Я не буду возражать.
– Но в отставке нет никакой необходимости, – продолжал Чезброу. – Я хочу сообщить тебе всего лишь то, что мы все очень довольны тем, как ты провел это дело, связанное с медленно действующим вирусом. Ты работал очень своеобразно, это следует признать, но тем не менее вполне удачно завершил эту работу.
– Для этого у меня были очень веские причины.
– Мы хотим, чтобы ты вернулся или остался, как тебе будет угодно это называть, Зак.
Зак промолчал.