Обойму монетами не набьешь

Зверев Сергей Иванович

Мангуст спорить и не собирался. Он просто предложил алькальду обмен – лодку, на которой они приплыли, взамен катера. Катер был довольно приличный, старый, но вполне надежный, английского производства. Оказалось, что это суденышко было личной собственностью алькальда. Сперва к предложенному обмену он отнесся без энтузиазма – катер был все же заметно лучше лодки, да и догадывался индеец, что приобрели ее его новые знакомые не самым законным образом. Но Мангуст, не моргнув глазом, предложил доплатить денег – и назвал сумму, которая наверняка с лихвой покрывала полную стоимость катера. Алькальд, разумеется, тут же согласился. А за отдельную плату отдал Мангусту и все свои запасы топлива – не такие уж и малые. После этого они расстались – вполне довольные друг другом. Мангуст, правда, подозревал, что если у толстяка есть рация, – а вслух он это отрицал, – то сегодня же сообщит куда следует. Но особо сильно он этого не боялся –

мало ли по реке странных компаний мотается. Вряд ли тот, кто получит информацию о четырех белых мужчинах, сразу свяжет ее с группой, идущей на поиски костей Мигеля Тимольярреса. Ко всему прочему, не нужно забывать, что доложит алькальд не генералу, который в курсе, а мелкой сошке, лейтенантику какому-нибудь, которого во всякие сложности никто не посвящал. Так что, пока информация пропутешествует по бюрократической цепочке вверх, много воды утечет. И это еще при условии, что она нигде не затеряется, а такое вполне возможно.

В общем, бояться стоило скорее не властей, а герильерос. Они куда лучше знали, за кем охотятся, и о том, что преследуемых стало всего четверо, им уже наверняка известно – могилу у реки трудно не заметить. Партизаны наверняка раскопали ее и нашли Луиса. Догадаться, что произошло, нетрудно. Нетрудно и вычесть из числа преследуемых еще одного. Кроме того, у герильи в деревне наверняка был свой человек, а то и не один. На то они и партизаны – не пользуясь поддержкой низших слоев населения страны, долго бы они не продержались. Так что какой-нибудь индейский парнишка наверняка описал партизанам странных пришельцев и рассказал про обмен лодками. Мангуст все это понимал – но что было делать? Был только один разумный вариант – опережать партизан, все время идти на два шага впереди погони.

И это удавалось. Два дня они спокойно плыли вниз по реке, утром второго дня снова сменили катер еще в одной деревне, там же набрали еще горючего. Происшествий не было – только докучали москиты, да однажды крупный кайман решил познакомиться с катером поближе и попытать силы – вдруг удастся его перевернуть? Не удалось. Мангуст влепил крокодилу пулю в глаз. После этого кайман сразу сбавил обороты – ушел на глубину и больше не отсвечивал. Мангуст думал, что убил его, но Мануэль сказал, что это далеко не факт – эти твари очень живучи. В общем, это происшествие особо опасным назвать было нельзя – по сравнению с герильерос кайман был опасностью невеликой. Не считая этого инцидента, два дня прошли тихо и мирно – все четыре оставшихся в живых участника экспедиции отдохнули и даже успели слегка заскучать.

Впрочем, скучать им пришлось недолго. Еще через день они добрались до места, где нужно было сворачивать в один из притоков Гуаяли, – как раз там на них снова напали герильерос. То ли погоня добралась до этого места раньше их самих, то ли просто здешние герильерос были извещены товарищами по борьбе, но напали они сразу, без разговоров. К счастью, по-настоящему бесшумно двигаться в родных джунглях партизаны не умели, и Мангуст успел насторожиться. Первые несколько автоматных очередей прорезали воздух – все находившиеся в лодке успели рухнуть на дно. А потом Мангуст ответил – и удачно, с первого же раза срезав одного из нападавших. Герильерос переоценили свои силы – группа была совсем небольшой, всего четыре человека. Видимо, рассчитывали перебить всех первыми же выстрелами, а когда это не получилось, да еще один из них погиб, растерялись. Правда, навредить они все же успели. Кто-то из них пробил борт катера на уровне ватерлинии, в суденышко стала течь вода, и только по счастливой случайности никому пулей ногу не зацепило. После этого затягивать бой было нельзя. И Мангуст показал, на что способен. Под прикрытием Мануэля и Толика он одним прыжком перемахнул с лодки на мелководье – оказался в воде в нескольких шагах от очередного каймана, кстати сказать. Впрочем, крокодил агрессии не проявил – напротив, когда рядом с ним в воду рухнул кто-то большой и быстрый, кайман решил убраться от греха подальше – и скользнул в сторону. А Мангуст уже был на берегу и устраивал партизанам маленькую Варфоломеевскую ночь. Двоих он аккуратно срезал из автомата – а нечего было высовываться. Четвертый был умнее, подставляться под пули не стал. Но он остался один. Мангуст стал обходить его сбоку. Парень занервничал, попытался отступить – и, конечно, подставился оставшимся в катере. На этот раз Толик опередил старика – он всадил партизану несколько пуль в спину, на уровне поясницы.

В итоге миновали эту засаду они легко. Правда, дырки в катере заделать оказалось непросто, но Мангуст и с этим справился. После этого герильерос их не беспокоили – хотя Андрей был уверен, что совсем сбросить их с хвоста не удалось.

Как раз после этой стычки и началось блуждание по водному лабиринту. Они были уже совсем недалеко от нужного места, но никак не могли до него добраться. Карта

оказалась почти бесполезной, слишком уж много было похожих речек, слишком прихотливо они извивались. Кроме того, похоже, фарватер действительно часто менялся – кое-где реальность карте просто прямо противоречила. Мануэль пожимал плечами, напоминал, что карты таких мест, по-хорошему, нужно обновлять после каждого сезона дождей. Он сам мог задать только общее направление – северо-восток. Именно там находилась нужная им деревня полудиких индейцев и тот самый здоровенный холм, недалеко от которого был похоронен Мигель Тимольяррес. Однако пробраться туда никак не удавалось. В какой-то момент Мангуста чуть ли не отчаяние охватило – он всерьез обдумывал, не пойти ли пешком. Так хоть направление можно правильное выдерживать, а не мотаться из стороны в сторону, следуя причудливым изгибам очередной речки. К счастью, он вовремя одумался. Ну, хорошо, допустим, пойдут они пешком. И дойдут до ближайшей речки. Как ее переходить? Последнюю гранату тратить? Ладно, потратили. А дальше что? Или тащить с собой катер? В принципе, четыре взрослых и не самых хилых мужика тащить его какое-то время смогут. Но вот именно, что какое-то время. Вряд ли слишком долго – килограмм двести в нем есть, никак не меньше. Далеко они с такой ношей по сельве не уйдут. В общем, идею пешего похода Мангуст отверг, и они продолжили путешествие как и было задумано, по воде. И, получается, правильно сделали!

– Ты уверен? – спросил Мангуст.

Старик промолчал – он внимательно всматривался в берега, потом поднял взгляд, стал смотреть выше.

– Точно то место или нет? – снова спросил Мангуст.

– Да, – сказал Мануэль, поворачиваясь к нему. – По крайней мере, очень похоже. Если я не ошибся, то через несколько минут мы доплывем до деревни, она стояла на правом берегу.

– Та самая, где Мигеля ранили?

– Да.

– И как общаться с индейцами? Что им говорить, что нет?

– Думаю, что им вполне можно правду сказать. Мы же не ищем золото, нам нужны только кости Мигеля. Вот только, боюсь, они нам не поверят.

– И что? – вмешался в разговор Родригес. – Могут напасть?

– Впрямую – навряд ли, – покачал головой Мануэль. – Они тут довольно мирные. Даже на нас тогда впрямую не напали, а ведь это было столько лет назад, тогда они были менее цивилизованы.

– Впрямую не нападут, а что тогда могут сделать? – спросил Мангуст. Он прекрасно знал, что и в лесу, и в саванне, и в пустыне местный житель, которому помогают не только стены, которых иногда просто нет, но и каждый камешек, каждая травинка, может быть серьезной опасностью и для хорошо подготовленного профессионала.

– Могут какую-нибудь пакость подстроить, – пожал плечами Мануэль. – А могут и не подстраивать – трудно сказать. Я этих индейцев плохо понимаю. К тому же с тех пор, как я здесь был, много лет прошло. Все могло измениться. Может, деревни уже и на месте нет, может, до нее кто-нибудь вроде Кровавого Карлоса добрался. От таких, как он, и сельва не защитит, мне иногда кажется, что как раз такими были Кортес, Писарро и прочие конкистадоры.

Но деревня оказалась на месте. Правда, выглядела она странно – дома стоят, сети у воды сушатся, несколько вытащенных на берег лодок были еще мокрыми – видимо, совсем недавно из воды. И ни души. Ни одного человека на виду. По сетям, лодкам и нескольким другим признакам было совершенно ясно – деревня не вымерла. Но где тогда все люди?

Именно этот вопрос Мангуст и задал вслух.

– Не знаю, – отозвался Мануэль. – Может, у них праздник какой, или еще что-то в этом роде? Насколько я помню, с другой стороны деревни есть площадь. Иногда они собираются там.

– И что нам делать?

– Можно пойти туда. Можно подождать.

Мангуст всегда предпочитал действовать, а не сидеть сложа руки.

– Толик, Родригес, оставайтесь здесь. Мануэль, а ты иди со мной.

Они прошли по пустынным улицам деревни. Мангуст с интересом смотрел по сторонам и в который раз убеждался в том, что деревни во всех уголках земного шара в чем-то очень друг на друга похожи. Такие же грязные куры, возящиеся в пыли, – не такой породы, как в России, мельче и более яркие, но куры. Практически такие же свиньи – отличия от российских опять же есть, но небольшие. А возле одной из хижин Мангуст увидел и вовсе родную картину – наваленную прямо на землю груду картошки. Она была точь-в-точь такая же, как в России.

«Хотя, точнее сказать, что это у нас она такая же, как здесь, – подумал Мангуст. – Ведь картошку в Европу как раз отсюда завезли».

Вскоре показалась та самая площадь. Мануэль не ошибся, весь народ и правда был там. Люди стояли большим кольцом, похоже, основные события происходили в его центре, но за плотно стоящими индейцами ничего не было видно.

– Похоже правда праздник, – сказал старик. – Хорошо. Значит, сейчас и вождь, и шаман там.

– А зачем они нам, собственно говоря? – спросил Мангуст.