Обойму монетами не набьешь
Шрифт:
– Нужно представиться. Очень желательно – что-то подарить, но это не сразу, а вечером.
– Нам от них что-то нужно, или просто чтобы не вредили?
– Проводник нам бы очень не помешал. Не забывай, я здесь был всего один раз в жизни. А ведь нам нужно действовать быстро, если я правильно тебя понял.
– Правильно.
– Вот поэтому и нужен проводник. Нам же сейчас нужно уже не реку найти и не деревню, а определенное место, где мы Мигеля похоронили. А с тех пор все-таки уже сорок лет прошло – я кое-что помню, но без проводника из местных мы тут можем и несколько недель проплутать.
– Ты говорил, что помнишь, где вы его похоронили.
– Я и помню.
– Думаю, что да. – Мангуст считал, что не стоит давать Мануэлю основание чувствовать себя незаменимым.
– Может быть, – кивнул старик. – Но уж точно не так быстро.
С этим спорить было трудно. Мангуст и не стал.
– Думаю, нам лучше подождать, пока это их празднество закончится, – сказал он. – Или это надолго?
– Не думаю. Похоже, уже заканчивается.
Так оно и было. Кольцо индейцев стало расходиться.
– Ну, пошли, – сказал Мангуст. Вышел из-за крайнего дома и решительно направился к центру площади, где, по его прикидкам, и должно было находиться местное руководство. Там оно и находилось.
Мангуст ожидал увидеть двоих – высокого и мощного воина в расцвете лет и дряхлого сгорбленного старика. Вождя и шамана. Штампы – привязчивая вещь. Иногда они даже оказываются к месту, но не в этот раз. Во-первых, местный истеблишмент состоял из трех человек. Во-вторых, все они были относительно молоды – самому старшему на вид было не больше сорока лет, а двум другим на глаз едва за тридцать. Зато штампы не подвели в другом – одеты индейцы были именно как индейцы. Ни рубашек, ни джинсов, ни футболок – а ведь именно так одевались почти все индейцы, которых Мангуст до сих пор видел. Но эти были просто воплощенной мечтой этнографа – пончо, короткие домотканые штаны, войлочные шапочки, какие-то костяные застежки, кожаные мешочки на поясах. Лицо одного из индейцев, помладше, было ярко раскрашено. Одежда второго увешана всевозможными амулетами типа тех, что Мангуст уже видел на брухо, которого нанимал в городе. Единственной дисгармоничной деталью был здоровенный «кольт-питон», висевший на поясе у старшего. Да, похоже, цивилизация сюда дошла, как обычно, начав не с культуры и искусства, а с оружия. Оно и понятно – в преимуществах комиксов и балета перед их собственными развлечениями индейцев поди убеди. А вот в том, что пистолет и карабин лучше стреляющей отравленными иглами трубки и лука, убедиться просто.
Рядовые индейцы, среди которых, кстати сказать, преобладали женщины, расступались перед Мангустом и Мануэлем. Но, когда они оказались в нескольких метрах от триумвирата лидеров, вооруженный «кольтом» индеец протянул к Мангусту с Мануэлем руку и что-то требовательно заорал. Разумеется, по-индейски. Мангуст языком индейцев немного владел, но этот диалект был ему почти совершенно незнаком.
– Что он говорит? – спросил он Мануэля.
– Спрашивает, кто мы такие и что нам нужно. Говорит, что налоги в этом году деревня уже заплатила.
«Ну вот, – расстроился про себя Мангуст. – Такие колоритные индейцы, и, оказывается, налоги платят. Хотя, что тут удивительного – налоговые инспекторы и не в такую глушь заберутся, чтобы взять свое, куда до них Кортесу и прочим конкистадорам».
С помощью Мануэля Мангуст объяснил индейцу, который оказался местным старостой, что отношения к фискальным органам не имеет. Тот сразу смягчился, стал куда дружелюбнее. Но после того, как Мангуст вкратце изложил дело, по которому они сюда прибыли, индеец снова нахмурился. И обратился к раскрашенному с каким-то вопросом.
– Это кто такие-то? – спросил Мангуст у Мануэля, пользуясь перерывом
– Жрец и колдун, – отозвался Мануэль. – Они же здесь до сих пор язычники, поклоняются тем же богам, которым и до конкисты поклонялись. Раскрашенный – жрец солнца, а второй здешний брухо.
– Я думал, что эти обязанности один человек совмещает, – улыбнулся Мангуст.
– Нет, что ты. Здесь это совсем разные вещи. Между ними, кстати, часто конфликты бывают.
Тут староста снова повернулся к пришельцам, начал что-то эмоционально втолковывать, оживленно жестикулируя.
– Ну вот, как я и ожидал, – мрачно сказал Мануэль. – Они нам не верят. Колдун сказал, что мы лжем, что на самом деле нам нужно золото их предков.
– И что теперь?
– Никакого проводника они нам не дадут. И хорошо, если ночью не подстроят какой-нибудь гадости.
– А договориться с кем-нибудь из рядовых индейцев нельзя? Почему обязательно проводника должны они нам давать? Поговорим с кем-нибудь из охотников… Есть же здесь охотники?
– Есть, – кивнул Мануэль, – но без разрешения старосты и жреца они никуда не пойдут.
– Ты уверен? А если мы им хорошо заплатим?
Мануэль пожал плечами.
– Можно попробовать. Нам с Мигелем это не удалось, но с тех пор много воды утекло.
– Короче говоря, постарайся договориться с ними, чтобы нас на ночь в какую-нибудь хижину пустили. А дальше – мои проблемы.
Договориться о ночлеге удалось без труда. Это обошлось в два десятка патронов к карабину и полпачки сахара. Через час четверо путешественников уже устроились в отведенной им хижине. Пол здесь был земляной, стены глинобитные, потолок из сухих стеблей какого-то растения, а дверь просто отсутствовала – вместо нее была откидная занавеска. Но зато было довольно просторно. И можно было наконец-то развести костер и поесть чего-то горячего. Так они и сделали. За едой Мангуст выспросил у Мануэля, что в такой деревне может пользоваться спросом. Оказалось, что предлагать индейцам деньги – бессмысленно. Нет, они, конечно, знают, что это такое, но их тут просто негде тратить. Деньги мог взять староста – он единственный, кто может их использовать. А для найма рядового обитателя деревни нужно что-то другое. Лучше всего – оружие. Хороший нож или карабин здесь ценятся крайне высоко – все по тем же причинам. Своих индейцы не делают, а достать готовое негде, контакты с внешним миром у них очень ограничены.
Исходя из этого Мангуст и экипировался перед тем, как выйти на поиски проводника. Он прихватил с собой оба отобранных у герильерос ножа – на его взгляд, они были не слишком хороши, но индейцам наверняка понравятся. Еще он прихватил один из автоматов и два рожка к нему – и оружия, и боеприпасов у них было много. Ведь он забрал автоматы и патроны у напавшей на них три дня назад четверки герильерос, так что один из автоматов отдать можно было совершенно спокойно.
– Тьфу ты! – Мангуст остановился, едва коснувшись занавески. – Как же я с ними разговаривать буду! Мануэль, идем со мной.
– Вряд ли у нас что-то получится, – с сомнением в голосе сказал старик. Но ерепениться не стал – послушно последовал за Мангустом. Видимо, вспомнил, что клиент всегда прав.
Несмотря на скептицизм старика, найти сговорчивого охотника удалось довольно быстро. Опросив двух женщин, Мангуст нашел небольшую хижину на самом краю деревни. Возле нее и обнаружился нужный человек – худощавый высокий индеец, возившийся с какой-то шкурой. Увидев нож и автомат, он немедленно согласился сопровождать белых, если только они не пойдут в «плохое место».