Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2
Шрифт:
– У тебя сутки на покаяние, Вайцек. И передай всем - Черная Звезда вернулась!
Подмигнув мне на прощанье, она поднялась с дивана и исчезла в пустоте. Как будто шагнула в другое измерение. Она что же, ходит сумеречным миром?! Да кто она такая?!
"Призрачный дракон, идиотка ты этакая!" - раздался в голове знакомый голос.
– Шаамни?!
– воскликнула я.
– Это я и без тебя заметил, - кисло произнес дракон, чьи планы поживиться рушились на глазах. Он полагал, я обращаюсь к нему.
"Шаамни, что это значит для меня?!"
"Изумрудные, без риска для жизни, не посмеют коснуться тебя и пальцем. А, если
Ну, хоть какая-то защита. К тому же, как только Рейнхарт освободится, он обязательно меня заберет! Ведь заберет же!
Владыка изумрудных смотрел в небо и гадко улыбался. Из разбитого окна в карету врывался прохладный ночной воздух, а еще великолепно просматривалась округа.
– Чему вы так погано улыбаетесь?
Он указал пальцем на какие-то точки вдалеке.
– Если ты надеешься, что Рейнхарт побежит тебя спасать, спешу разочаровать. В ближайшее время он будет сильно занят.
Я подвинулась к окну и разглядела в бархате неба золотистые бусинки птиц. Их было много, и это золотистое облако прошивали яростные молнии.
– Гром-птицы! Очередное нападение на кладки? Чему вы радуетесь, ваши дети тоже пострадают!
– Кладки?
– усмехнулся ард Д'Остраф.
– Счастье мое. Принцессу убили, подозревают сапфировых, - он загибал пальцы, лениво рассуждая вслух.
– Зная Рейнхарта, могу предположить, что он давно сбежал. А теперь спроси себя: куда летят гром-птицы?
– Мстить, - прошептала, чувствуя, как холодеют пальцы.
– Вы, что же, ничего не сделаете?! Будете наблюдать? Не остановите их?
– Я один, а здесь - целая стая, не меньше тридцати взрослых особей. Я не самоубийца, моя шайри. А Рейнхарт - не маленький мальчик. Разберется. Возможно, даже выживет.
Мысль о том, что Рейнхарт может погибнуть, оглушила.
"Шаамни, скажи, что он выживет!"
Но браслет, как и положено подлым гадинам, молчал.
– Теперь ты понимаешь, в какой ситуации оказалась?
– голос владыки изумрудных звучал спокойно и уверенно. В тревожной тишине он был тем островком спокойствия, за который хотелось ухватиться. Спрятаться за ним от бед этого мира, но я понимала, что это очередные драконьи манипуляции человеческим сознанием.
– Думаю, тебе пора пересмотреть свои позиции. Поговорим, как взрослые. Со смертью Рейнхарта Шаамни больше не защитит тебя. Она и сама погибнет, скорее всего, возможно, если не снять браслет, ты тоже пострадаешь. К несчастью, мы потеряем сильнейший артефакт за всю драконью историю. Но, раз уж вернулась Черна Звезда - как-нибудь переживем.
– Просто для понимания - меня охраняет личная гвардия Рейнхарта!
– Просто для понимания, - передразнил дракон, - гвардейцы не вмешиваются, пока жизни охраняемого не угрожает опасность. А я, моя милая шайри, последний, кто желает причинить тебе вред.
Ха!
– Еще скажите, что моя мать живет у вас по доброй воле.
– Ты сама все увидишь, - его спокойствие било по моему разъяренному сознанию, разбивая гнев вдребезги.
Я втемяшила себе в голову, что драконы - враги. Но Рейнхарт доказал, что не все чешуйчатые - гады. Теперь отец вбил в мою голову, что мать страдает, и она в опасности. А что, если нет? Он двадцать лет искал ее и не мог найти? Не верю. Я бы ради любимого человека землю перевернула! Я ради нее даже в гнездо еду по собственной воле, лишь бы своими глазами все увидеть и понять! А он ни разу не попытался это сделать! Что, если маму не нашли, потому что она сама этого не хотела?
– Ариана, славная моя, - ласково пропел ард Д'Остраф.
– Заключим перемирие?
Я поджала губы и скрестила руки на груди. С одной стороны - логично, с другой - внутри что-то не позволяло довериться этой наглой драконьей роже.
– Будем считать, что ты - моя почетная гостья. Я сделаю все, чтобы тебе хорошо жилось у нас. Твоя жизнь обретет смысл!
Словно сейчас его нет.
– Вы!
– перебила его излияния и прошила гневным взглядом.
– Потрудитесь обращаться к миледи Дарлейхасской согласно статусу.
Владыка рассмеялся.
– Вся в мать: гордая и упрямая, только еще молодая и красивая.
Последние слова он протянул, лаская меня недвусмысленным взглядом.
– Как думаете, - он подчеркнул вежливое обращение, - почему ваш отец столько лет не мог отыскать Салиду?
Я задавала себе этот вопрос вот только что! Кто ищет - тот найдет. За двадцать с лишним лет он мог бы и преуспеть!
– Она не хочет уходить от нас. В стае она счастлива, - запросто произнес он.
– Но, полагаю, никакие мои слова не помогут убедить тебя. То есть, конечно же, вас. Пока еще - вас, - цинично произнес он, поглядывая на стаю гром-птиц, стремительно скрывающуюся из вида.
Мысль, что они летят убивать Рейнхарта, разрывала мне сердце. А я - здесь! И ничем не могу ему помочь... Осознание собственной ничтожности убивало.
Дорога до гнезда изумрудных тянулась, казалось, бесконечно, хотя их земли гораздо ближе к Астории, чем земли сапфировых. Я больше не проронила ни слова, понимая, что мои суждения не объективны. Меня терзают противоречия и волнения, и вряд ли я способна мыслить трезво.
Замок Рейнхарта - высоко в горах, а изумрудные гнездятся среди высоких кипарисов и кедров. Темнота ночного леса давила. Несмотря на широко распахнутые глаза, я не видела даже очертаний арда Д'Острафа. Только редкое мельканье звезд между плотными кронами хвойных деревьев. Я остро чувствовала их запах - насыщенный, терпкий, освежающий.
Вскоре разбитая дорога сменилась брусчаткой, и вдали показались огни. Чем ближе мы подъезжали к замку, тем становилось светлее.
Нас встречала целая делегация и владыка заранее предупредил, что мне следует благосклонно принять внимание слуг и больше улыбаться, особенно Жозефине, которая будет счастлива меня видеть. Любое непослушание тут же скажется на моей матери.
– Вы - сволочь!
– Мне это часто говорят, - улыбнулся дракон, толкая дверь кареты и протягивая мне руку.
– Но, милая шайри, это необходимая предосторожность, пока ты не поймешь, что здесь нет врагов.
– Угрозы и шантаж - отличное начало дружбы!
– фыркнула и проигнорировала его ладонь. Насилу улыбнувшись, я выбралась из кареты самостоятельно, подобрав подол платья.
Сапфирового!
И от встречающих не ускользнул этот факт. Искрящиеся лица прислуги и, судя по нарядам, придворных, несколько скисли. Похоже, о моем приезде им сообщили нечто такое, что не согласуется с цветом моего наряда.
– Ариана!!!
– раздался радостный вопль подруги и, расталкивая дракониц, она выбежала мне навстречу.
– Папа, когда ты сказал, что Ариана согласилась у нас погостить - я тебе не поверила. Спасибо, спасибо, спасибо!!!