Обратная сторона Власти
Шрифт:
— Ничего не меняется? — спросил учитель, после того как Малк в очередной раз заглянул в Зеркало. И не дожидаясь ответа, продолжил: — Тогда начинай, чуда не будет.
— Да уже понял, — скривился Малк.
И, усилием воли выкинув из головы сожаления по поводу своей бездарности, принялся вспоминать всё то, что Мастер написал ему про следующий шаг продвижения в Бакалавры.
На этом этапе ему предстояло сформировать второй Нимб, и господин Тияз особо подчёркивал необходимость правильного компонования входящих в него заклинаний. Центр, что будет помещено в центр — вот что беспокоило наставника. И в своих рекомендациях
Разумеется Мастер в своих советах руководствовался не столько интересами ученика, сколько своими собственными интересами. Зачем-то ему был очень нужен специалист, великолепно владеющий Руками. И Малк даже мог предположить зачем — наверняка всё опять было завязано на Родословные. Точнее, на какие-нибудь особенно ценные Родословные, при извлечении которых следовало биться за каждую лишнюю долю процента в уровне концентрации Сущности Крови.
Для самого Малка это было уже не важно. Сейчас он выбрал бы Руки в качестве центра Нимба даже без настойчивых увещеваний господина Тияза. И объяснение тому было простое — всё сводилось к слову баланс. «Лечилка» в центре первого Нимба одарила его контролем над материальным телом, Призрачные же Руки обещали придать обычно аморфному Духу некоторые качества его материального аналога. Одно станет подобно другому, перекосы выправятся, и тогда… тогда Малк из страдающего магическими отклонениями урода превратится в нормального чародея.
Не откладывая дело в долгий ящик, Малк уселся по-стиксонски неподалёку от молодого и видимо ещё не пробудившего полноценное сознание Призрачного Древа, сосредоточился и скользнул вниманием во Дворец Духа. Мгновение дезориентации, и вот он уже снова в своём ментальном пространстве — но не в пустыне как раньше, а то ли на лугу, то ли в цветущей степи. Всё вокруг дышало жизнью. В небе же на месте солнца пульсировала порождённая Тайными Искусствами структура — треугольник с вершинами-«дисками» и Сердцем в центре, — а вокруг неё неторопливо вращался первый Нимб. На этом фоне несколько терялись звёздочки полностью освоенных заклинаний первого круга, но Малк быстро нашёл и их. Призрачные Руки, Панцирь и проклятье Нежизни — все были на месте и все соблазняли сделать их центром второго Нимба.
Однако решение было уже принято, и Малк принялся за дело. Сначала обхватил Властью центр треугольника, потом зафиксировал три «свободные» заклинания и — осознав, что никаких проблем с контролем нет, — принялся сдвигать отвечающую за Призрачные Руки искорку к ядру всей структуры. В прошлый раз к этому моменту он уже испытывал сильнейшую боль, заставляющую содрогаться и тело, и разум, однако теперь всё происходило как-то гораздо спокойнее. И вряд ли тут всё объяснялось закалённой волей Малка — скорее причина крылась в его Духе, который оказался настолько пластичен, что работа с ним больше не вызывала каких-то сложностей.
Наконец, Призрачные Руки достигли точки, где уже размещалась «лечилка» и заняли место рядом. Никакого конфликта не возникло, так что опору второго Нимба можно было считать созданной. Теперь надо было лишь зажать в мысленных тисках Панцирь и проклятье, провести через них мысленную плоскость и… дождаться образования второго кольца вокруг треугольника
И надо сказать, чтобы последний шаг прошёл без сучка и задоринки, Малк был вынужден попотеть. Словно компенсируя беспроблемность предыдущих манипуляций, завершение формирования Нимба сопровождалось всплеском поистине колоссальной боли. Боли, которую Малк выдержал с огромным трудом.
В какой-то момент даже испугался, что ничего не получится, что ритуал сорвётся, но потом прошла секунда, другая, пошёл счёт на минуты, и… всё закончилось. Мучения прекратились, а по Дворцу Духа принялся гулять освежающий ветерок Силы. Вокруг солнца внутреннего мира Малка теперь вращались сразу два Нимба, и это одним махом вознесло его на ту точку, где одного единственного шага было достаточно, чтобы переступить границу между рангами.
— Даже не верится, — пробормотал Малк, покидая Дворец и вытирая со лба кровавую испарину.
По уму сейчас следовало бы немного передохнуть, перекусить и, помедитировав в источнике Силы, приступить к непосредственному прорыву в Бакалавры — примерно как он это делал в Школе Зелёного света, — но сложные обстоятельства накладывали свои ограничения. Недостаток питания, некоторый дефицит разлитой в воздухе энергии, гуляющая вокруг тварь Запределья, а также отсутствие общеукрепляющих и облегчающих переход через ранг эликсиров — даже то, что ему давал Мастер давным-давно уже закончилось, — всё это заметно растягивало процесс восстановления. И поэтому следующий, самый важный шаг, Малк был вынужден отложить на три дня.
— Сейчас бы «Слизи илл-хота» принять или Нимб уплотнить — вот тогда бы я был спокоен. А эти фокусирующие фигуры что-то у меня никакого доверия не вызывают, — пробормотал Малк, после того как он в рамках подготовки к ритуалу создал под руководством Мастера цепочку из пяти колдовских чертежей и угробил на них аж тридцать пять эргов Силы.
Весь свой нынешний резерв!
— И зря. Потому что всё перечисленное для тебя сейчас бесполезно, — ответил посредством блокнота заметно оживившийся в этот день господин Тияз.
Помещение Призрачных Рук в центр второго Нимба словно бы вдохнуло в него второе дыхание, и он уже больше не напоминал умирающего.
— Почему? И если насчёт «слизи» я в принципе согласен — уже столько в этом году алхимической отравы выпил, что добавлять к данному коктейлю что-нибудь ещё откровенно опасно, — то насчёт внешнего уплотнения точно нет! — возразил Малк, скептически изучая линии только что законченной фигуры на земле.
Колдовские рисунки занимали уже столько места, что возникла опасность вылезти за пределы зоны действия морока Призрачного Древа.
— Несколько дней назад ты преобразил свой Дух, а после создания Нимба вот уже три дня ежесекундно «поджариваешь» себя ядом Запределья. И теперь сюда ещё хочешь занятия в «давилке» добавить? Очень оригинально, — Малк так и слышал ту издевательскую интонацию, с которой Мастер произнёс бы эти слова.
— Я предпочитаю лишний раз перестраховаться, — сухо возразил Малк и, решив оставить за собой в разговоре последнее слово, решительно направился к первой из фокусирующих фигур.
Чем тратить время на болтовню, лучше было заняться гораздо более важными вопросами. Например, сделать всё, чтобы убраться из проклятого пространственного кармана как можно раньше и с как можно меньшими потерями.