Обратная сторона Власти
Шрифт:
— Мне казалось все денежные вопросы мы закрыли, а значит и причин для недовольства мной у Мастера острова нет и быть не может, — осторожно заметил Малк.
— Ишь, казалось ему… — впервые подал голос Радуга, покосившись через плечо на Глорка. И, дождавшись от того одобрительного ворчания, уже Малку бросил: — Ещё бы после всего ты недоволен был. Какой-то Ученик, а золота за одну охоту больше иных Бакалавров имеешь. Даже мне завидно!
От подобной наглости внутри Малка всё аж вскипело. А ведь он, наивный, их взаимоотношения с Радугой иначе как грабежом не называл…
— Не
Чем заметно развеселил Радугу.
— Тоже верно, — фыркнул он и вдруг спросил: — Ты там, часом, обиду на меня не затаил?
Малк медленно покачал головой.
— Это хорошо. Потому как никакие деньги не стоят того, чтобы за них умирать, — с неприятной усмешкой сообщил Влас Радуга. — Правильно говорю?
— Несомненно, — сухо сказал Малк, уже начиная догадываться куда клонит Младший Магистр.
И тот полностью оправдал его ожидания.
— А то вот жил себе бедолага Рудольф, жил, о богатстве мечтал, о большом куше, но забыл об осторожности и сгинул. Да ещё таким постыдным образом… — принялся рассуждать Радуга, затем вдруг замолчал и, спустя несколько мгновений, весомо сообщил: — а ведь он был мне полезен. Очень полезен!
Малк едва не выругался в голос. Это такая форма издёвки что ли?! Какой может быть толк от Собаки?!
Он мысленно пробежался по списку добычи, которую собрали с Рудольфа и передали на суд «победителя» остальные члены отряда. Набор дешёвых инструментов для резьбы по дереву и металлу, несколько заготовок под амулеты, бумаги с заметками — всё указывало на то, что убитый Малком мерзавец был обычным магом-артефактором, причём далеко не самым лучшим. Во всяком случае готовых магический изделий при нём не было, из-за чего возникло ощущение, будто то разбитое Громовой Мантой зеркальце было единственным его защитным инструментом.
В таких условиях удивительно, что Рудольф вообще стал Бакалавром. Если, конечно, в отношении него в принципе можно употреблять данное звание. Тело не развито и нет признаков того, что его пытались подвергать магическим трансформациям. У Духа очевидно тоже нет никаких особых качеств, иначе Власть не оставалась бы на самом начале жёлтого ранга. Более того, он даже умер после первой же пули, что для хорошего Бакалавра вещь вообще невозможная. Чтобы убить того же Больдо или милес Драго Малку пришлось бы опустошить весь барабан револьвера, да и то без какой-то гарантии.
И какая тогда корысть с подобного… отброса?
— Он был ваш человек? — спросил Малк, осознав, что пауза стала какой-то слишком уж длинной.
— Разве это важно? — дёрнул уголком рта Мастер острова. — Сказал же: он был полезен. А в некоторых ситуациях и вовсе незаменим. — Тут господин Влас чуть подался вперёд и с нажимом спросил: — Понимаешь?
Можно было не сомневаться: Радуга не желает, чтобы кто-то углублялся в природу его взаимоотношений с Рудольфом. Впрочем в объяснениях Малк не нуждался — он и сам мог сложить одно с другим.
Зачем Младшему Магистру, чей род уже несколько поколений собирает налог с колдовской островной вольницы, может понадобиться
Хотя почему какую-то?! Уже ведь выяснили: с Даром Рудольфа Собаки невозможно стать Бакалавром собственными силами. Тут не обойтись без специально подобранных алхимических препаратов, руководства опытных высокоранговых магов и специальных тренировок — то есть без всего того, что требует кучи драхм. Малк знал это как никто другой! А раз богачом Собака не был, то и прорыв через ступеньки рангов становился для него возможен лишь при участии демонической магии. Благо вариантов много — это могли быть и лекарства, и артефакты, и особого рода воздействие Скверной.
Малк отнёс бы подобные размышления к разделу голословных обвинений, если бы не атакующая магическая формация, с помощью которой Бакалавр добил Громовую Манту. За некоторыми особенностями она полностью повторяла колдовскую фигуру, которую чуть позже использовал уже козлоподобный демон. И это вряд ли было случайное совпадение.
Так что сотрудничал Рудольф с жителями Пекла, точно сотрудничал. Если же пойти в рассуждениях чуть дальше и вспомнить, на кого он работал и кому был полезен, то подозревать в связях с демонами следовало и Радугу. Что тоже было весьма разумно. Слишком уж удачно с точки зрения Мастера острова всё складывалось. Выгоды очевидны, а риски… все риски на Рудольфе. Новичков вербует он, на остров везёт он и даже на убой демонам оставляет людей тоже он. Красивая схема! И ведь главное как хорошо продумана. Убивай демоны всех разом, и обязательно бы поползли нехорошие слухи, а так, одна-две жертвы вполне укладываются в представление большинства об опасностях Яванского пояса. И никаких вопросов.
— Понял, Рудольф Собака был незаменим, — медленно сказал Малк, заметив, что в комнате опять стоит нехорошая тишина. После чего осторожно добавил: — Однако на всякий случай напомню, что среди магов моря Хищников не принято спускать такие вещи, как предательство и покушение на жизнь.
Видимо последняя оговорка не слишком-то понравилась Радуге, и он недовольно нахмурился.
— Это нигде не принято. Но существующие правила не отменяют того факта, что из-за тебя я понёс убыток. И ты теперь мне несколько задолжал!
Малк, чувствуя как внутри всё сжимается в напряжении, бросил быстрый взгляд сначала на телохранителя господина Власа, а потом и на самого Мастера острова. Мысленно представил, как натравливает на первого марионетку — при удаче та вполне способна сломать не ожидающему нападения Бакалавру шею. Вот только будет ли этого достаточно? Малк что-то сомневался. Рассчитывать на то, что все маги острова будут столь же бездарны как и Рудольф откровенно глупо, а раз так, то и атака гомункулуса правую руку Радуги вряд ли выведет из игры.