Обратная сторона Власти
Шрифт:
Первыми по раздачу попали люди Счастливчика. Двоих колдовской зверь — о том, что это не живая тварь, а сотворённая, стало понятно чуть позже — стоптал сразу, третьего же подбросил в воздух рогами, так что бедолага улетел в кусты. Затем пришёл черёд остальных. Кому-то досталось копытами, кому-то всё теми же рогами, Малка тварь вовсе попыталась укусить. Однако прежнего успеха гадина не имела, видимо растратив на трёх первых жертв большую часть Силы. И спустя минуту или две, под градом обрушившихся на неё заклятий, и вовсе растворилась в воздухе.
— Шамана ловите!!! — заорал откуда-то слева и отчего-то не участвовавший в схватке с бараном
И Малк первым кинулся на крик.
По широкой дуге обежал месиво из двух погибших, перепрыгнул через груду хлама на месте порушенной палатки и, выскочив на открытый участок, ринулся к возвышающемуся впереди столбу.
— Умри!!! — снова заорали на демонском и из пустоты в Малка один за другим выстрелили два кроваво-красных копья.
Одно Малк отбил тесаком — аж рука онемела, — другое перехватил Властью и уничтожил Рассеиванием. На всё про всё у него ушли считанные удары сердца. Атаковавший его шаман даже не успел толком подготовить следующие чары, как Малк уже оказался рядом и яростно заработал клинками. Ну а когда демонопоклонник всё же ухитрился заблокировать его руки сотворёнными из крови кандалами, вначале уже привычно плюнул Искрой, а когда не помогло — зеленошкурого защитил амулет, — ударил Призрачными Руками. Точнее даже не ударил, а вцепился в возникший перед ним Щит и, помогая себе Рассеиванием, принялся азартно его ломать.
— Ты всё равно сдохнешь, вор!!! — бессильно завопил явно исчерпавший все силы шаман, попутно отбиваясь ногами от наседающей марионетки.
Однако любое отвлечение в бою равносильно смерти. И уже через мгновение он получил сдвоенный — сверху вниз — удар тесаками, который его и добил. Малк вложил в него столько сил, что не только смог превозмочь ограничивающую движения волшбу, но и рассёк врага почти до поясницы.
— Не сегодня, выродок, не сегодня! — тяжело выдохнул он и, быстро склонившись над телом зеленошкурого, погрузил в середину его груди обе Призрачные Руки.
Извлекать Родословные, конечно, лучше было из ещё живого носителя, но если после смерти прошло не так много времени, то можно «поработать» и с мёртвым телом. Во всяком случае попытаться. И, подкрепляя движения полупрозрачных конечностей Властью, Малк принялся торопливо собирать Сущность крови мутанта. Минута, другая, третья… И хотя Малк ни на что особо не надеялся, в одной из его Рук внезапно сконденсировалась крохотная капля уже хорошо ему знакомой полуматериальной субстанции, внутри которой билась, пытаясь вырваться, крохотная фигура барана.
— Да ладно? Получилось что ли? — аж растерялся Малк.
Торопливо огляделся и тут же заметил появившегося из-за кустов Глорку. Бакалавр, ежесекундно поминая Йорроха, возился с каким-то прибором и по сторонам особо не смотрел. Тем не менее рисковать Малк не стал и одним слитным движением отправил добытую частичку Родословной в пасть гомункулусу. Лишним точно не будет.
Тем временем Глорка закончил разбираться с техномагическим артефактом и, мрачно покосившись на Малка, крикнул через плечо:
— Помощника шамана нет среди убитых!
Через секунду-другую на площадку выскочили Марб и маг из вольных. Оба целёхонькие, словно и не участвовали в драке. По деловому огляделись, нехорошо скривились при виде тотемного столба и, шёпотом переговорив с Бакалавром, уже втроём двинули вглубь острова.
Малк уже было думал, что они вообще обойдутся без объяснений, однако Глорка всё же нехотя бросил на ходу:
— Разберитесь
После чего троица скрылась в зарослях, оставив Малка наедине с убитым шаманом.
— Что, не нашли они пилюли? — прохрипели за спиной, и резко обернувшийся Малк увидел окровавленного, тяжело хромающего в его сторону коллегу.
Это был тот самый Ученик, которого столь неудачно подбросил рогами наколдованный баран. И который, кажется, понимал в происходящем несколько больше, чем Малк.
— Пилюли? — нахмурился он.
— Ну да, демонические пилюли Укрепления Крови. Племя Бешеного Барана именно на их изготовлении всегда специализировалось. И раз у них была череда удачных «охот» и в жертвах не было недостатка, значит и пилюли должны быть… — принялся объяснять коллега, ломая стеклянный стержень одноразового лечебного артефакта.
— Впервые слышу, — помотал головой Малк.
— Оно и видно. Иначе остался бы ты тут, как же… — не без высокомерия заявил раненый. — Одно Укрепление способно пробить узкое место в развитии воина-мага, восстановить жизненные силы истощённому неправильно подобранным Тайным Искусством элементалисту, подготовить тело к прорыву в Младшие Магистры… Да мало ли для чего пригоден этот чудесный препарат?! На рынке он уходит по цене сотня драхм за пилюлю. Так что если Глорка найдёт их первым, на честную делёжку можешь не рассчитывать!
Малк пожал плечами.
— Да я и не рассчитывал. Демоническая магия мне не интересна…
— А, так ты из этих, из чистоплюев, которые будут подыхать, но даже не подумают принять лекарство, сделанное из эссенции человеческой крови, да? Ну тогда извиняй! — презрительно бросил коллега и, кивнув двум последним выжившим, наконец выбравшимся из зарослей, принялся копаться в завалах на месте палаток.
Видимо что-то он там найти всё же надеялся.
Впрочем Малк через мгновение тоже последовал его примеру. Разве что вещи он трогать не стал, сосредоточившись на исследовании тотемного столба и его окрестностей. В конце концов магия Малка интересовала всяко больше, чем выгода. Тем более что того же желал и вдруг напомнивший о себе господин Тияз. В требовательно завибрировавшем блокноте появилось единственное слово: «Кости!», и Малк сразу же понял о чём речь. По периметру площадки, в центре которой стоял тотемный столб, были навалены целые горы человеческих останков. И если поначалу Малк воспринимал их лишь как некие декорации, то в какой-то момент до него вдруг дошло, что именно они и есть главная часть огромной колдовской формации. Формации, в которой столб не более чем фокусирующий Силу артефакт.
— Скверна, всё это и есть истинная Скверна! — с неожиданной для себя яростью прошептал Малк, склоняясь на очевидно детским скелетом и прикасаясь к черепу подушечкой большого пальца.
Кожу моментально кольнуло чужой Властью, а на языке появился прогорклый привкус магии Пекла. Да, ни Силой Девятерых, ни чистой магией Стихий или энергией Жизни и Смерти тут и не пахло. Одно слово, мерзость!
На Малка неожиданно накатила волна невиданного ранее отвращения. И он, зло скривившись, вдруг осознал, что не сдвинется с места, пока не очистит здесь всё от следов демонической волшбы. Причём не важно, что он не считает себя жрецом. Главное, что ему доступен подходящий в данном случае инструмент, и он способен им воспользоваться.