Обратная сторона Власти
Шрифт:
Малк сразу же перекатился на живот, потом встал на четвереньки и, убедившись в том, что его больше не шатает, медленно выпрямился в полный рост.
— Йоррох, чуть не сдох! — процедил он сквозь сжатые зубы.
Кажется, спрашивая разрешения доставить его в безопасное место, господин Тияз делал акцент именно на месте, а никак не на самой доставке. И это неплохо было бы запомнить на будущее. Если полученный букет ощущений характерен для всех вояжей через план Смерти, то он, пожалуй, лучше будет уходить от преследования каким-нибудь иным способом.
Ещё раз выругавшись, Малк хрустнул
Впрочем много времени ориентирование не заняло. Под ногами у него была россыпь гальки, впереди шипела полоса прибоя, слева и справа чернели глыбы дибаза, а за спиной… за спиной стояла волосатая обезьяна с оленьими рогами на голове и с голодным видом поглаживала зажатую в лапе дубину.
— С-собака!! — выдохнул Малк.
И звук его голоса словно бы послужил для твари спусковым крючком.
Животное рвануло в его сторону, точно скоростной паромобиль — и кривые ноги не помешали. За какие-то мгновения преодолело разделяющее их расстояние, рубануло наискосок своим грозным оружием и явно мысленно уже нацелилось наступить на грудь поверженного противника ногой, но не учло главного — как бы плохо Малку сейчас ни было, он был магом и этот факт не стоило недооценивать.
Дубина ещё только летела к его виску, когда он с помощью Власти и доступных ему крох Силы уплотнил воздух и принял на него удар, словно на щит. Если бы столь примитивный барьер не выдержал, то на этом его жизнь вполне вероятно что и закончилась бы. Однако жёлтый ранг — это жёлтый ранг. И тонкая полоска сжатой до предела магической энергии на какой-то миг стала крепче камня. Оружие обезьяны с треском разлетелось, а сама она потеряла равновесие и зашаталась. Ненадолго, на считанный миг, но для прошедшего через множество драк Малка этого хватило. Он выдернул из-за пояса проклятый нож и одним слитным движением воткнул его в горло твари. Затем провернул его в ране и отступил на шаг.
Хрипя и обливаясь кровью, обезьяна попробовала снова взмахнуть излохмаченным обломком дубины, но силы стремительно убывали. Она закачалась, затем её мотнуло влево, и вот уже зверюга с утробным стоном рухнула на камни. Весь бой не занял и десятка секунд.
— Это было легко, — процедил Малк и присел на камень подле жертвы, пытаясь отдышаться.
Что бы он там ни говорил, а драка далась ему не просто. Причём не в плане сложных приёмов или головоломной тактики противника! Нет, неожиданно подвело «переполненное Жизнью» тело. Впервые на своей памяти он ощутил, что у него не хватает сил для хорошего боя.
Малк бросил взгляд на свои руки, оценил резко уменьшившийся объём запястий и висящую на костях кожу, потом заглянул под сорочку и изучил ввалившийся живот. Проклятье, да голодающие смотрятся лучше, чем он! Такова цена перехода через план Смерти?
Интересно, если бы у него оказалось чуть меньше жизненной силы, а вояж по мирам мёртвых чуть дольше по времени, он бы выжил? И что насчёт сродства Духа? Не будь его, чем пришлось бы заплатить Малку? Безумием, распадом личности или одержимостью какой-нибудь из тех теней, что так жадно тянулись
Да уж, без подходящего таланта в план Смерти соваться точно не стоило…
С побережья Малк так до самой ночи и не ушёл. Сначала долго искал куда-то запропастившуюся вместе со всеми его вещами марионетку — слава Святым всё нашлось, хоть для этого и потребовалось обшарить все кусты и расщелины в радиусе сотни саженей. Потом озаботился пропитанием. Слишком похожая на человека обезьяна на роль обеда Малку не подходила, так что он был вынужден искать другой источник пищи. И хотя ничего кроме кладки черепашьих яиц обнаружить не получилось, этого вполне хватило, чтобы унять чувство голода. Так что утром следующего дня в будущее Малк смотрел весьма оптимистично.
Чего нельзя сказать о господине Тиязе, который вышел с ним на связь в районе полудня.
— Почему такой довольный? — прохрипела Морда голосом Мастера, едва Малк присоединил маску к черепу.
— А чего переживать? Выжил, из лап врагов ускользнул… Правда, во время побега едва не сдох, но… но на фоне моих прошлых «приключений» это такая малость! — рассмеялся Малк, действительно испытывающий какой-то удивительный подъём чувств. — Теперь вот восстанавливаюсь…
— Восстанавливается он… — фыркнул господин Тияз. — Осмотреться успел? Какие-нибудь особые ориентиры заметил?
— А как же! Аккурат перед тем как вы, Мастер, меня на разговор через блокнот вызвали, я вон на ту скалу лазил. И пару соседних островов разглядел… — пожал плечами Малк.
— Горы с вершиной в форме пятизубой короны случайно не видел? — продолжил допрос Мастер.
— Видел, — уже медленнее ответил Малк.
До него начало доходить, что господин Тияз не просто «выдернул» его из загребущих лап авалонцев, а доставил в конкретное место и видимо с конкретной целью. Ну а о том, что цель эта вряд ли близка его собственным интересам можно было даже не упоминать!
— Значит ты на месте, — с хорошо слышимым облегчением выдохнул господин Тияз и, вернув в голос знакомое равнодушие, добавил: — Ты неподалёку от острова Блу — владений Синего Короля. И тебе как можно скорее надо туда перебраться!
— Что за Синий Король? — подозрительно спросил Малк, впервые услышавший подобный титул — да ещё произнесённый столь уважительно — из уст учителя.
— Там узнаешь, — отмахнулся от вопроса Мастер. — Для тебя главное, что при соблюдении простейших правил каждый гость острова получает гарантированную защиту от любых внешних сил. А это та самая вещь, которая тебе нужна в период восстановления после перехода через план Смерти…
— И на Двух Мастерах, и на Жёлтых Истуканах были свои хозяева. Только что-то толку от них… — начал было Малк, но учитель его решительно прервал.
— Это другое! — досадливо прошипел господин Тияз. — Там ты был как на ладони для всех, кто хотел тебя найти. Синий Король же чужой пригляд не терпит, да и по сусалам чересчур наглым тоже дать всегда готов… В общем для тебя идеальное прикрытие!
— Мастер, при всём уважении, но… всем этим «защитам» и «прикрытиям» я что-то больше не верю. Меня всегда находят! — скривился Малк.