Обреченный клан
Шрифт:
Уже, когда он собирался закрывать почту, пришло письмо от начальства с ответом по отчёту. Тиберий непрозрачно намекал, что неплохо бы поторопиться. Это следователь понимал и сам, но, к сожалению, одного его желания тут было мало. Особенно сейчас, когда задержка была вызвана тем, что пространственник департамента тянул с экспертизой снятых следов портала. По артефактам пока тоже было много неясностей даже при том, что у всех опрашиваемых Герберт следы личных артефактов снимал. Каша из следов на месте преступления позволяла примерно понять только кто был там в тот день, а вот кто раньше, кто позже сказать было нельзя: слишком много следов и слишком много времени
А несоответствия были всегда, и порой по ним удавалось найти преступника, но чаще то были просто оговорки, приукрашивание действительности ради того, чтобы отвести от себя возможные подозрения, и банальная забывчивость. Но это не значило, что не нужно работать в этом направлении. Именно поэтому с утра Герберт направился по следующему адресу, а потом ещё по одному и ещё. У кого-то нашлось алиби, которое ещё требовалось проверить, кто-то просто в резиденции клана не появлялся годами, рассорившись с главой. Мотив хоть куда, если бы не одно «но»:
— Да появись я там, вам бы об этом каждая собака уже сказала! — воскликнула женщина. — Думаете, они б отказались от варианта спихнуть всё на меня?!
Замечание весьма резонное.
— Почему вы поссорились с Грегором Сортэне?
— Замуж вышла без спроса. За человека, — пожала плечами магиня. Реакция главы клана стала понятнее. Ссора с родственниками была ещё не худшим, что могло ждать сделавшую такой выбор клановую магиню. По работе Герберту приходилось сталкиваться и с убийствами, и с проклятьями, и с похищениями. — Грег, видимо, думал, одумаюсь, вернусь. А я не вернулась. И счастлива в браке.
— А дети?
— Сын. Он — человек. Сила не проснулась.
Такое тоже бывало. Редко, но бывало.
— Вы выгорели? — Цветные пряди в волосах у магини отсутствовали.
— Нет. Просто силы у меня капли. На уборку раз в неделю ещё хватает, а на большее уже нет. Что там хоть пропало-то, что следователя аж из столицы пригласили?
— Артефакт. Родовой.
— Блокирующий силу других кланов? — сразу поняла женщина. И, когда Герберт кивнул, вполне искренне высказалась: — Туда ему и дорога.
Причин такой реакции следователь не понял, но, в ходе уточнения выяснив неприглядную правду, вынужденно согласился. Он бы тоже на её месте злился, если бы его лишили сильной магии, оставив жалкие крохи, в угоду традициям блокировать чужеродную силу всех потомков.
Этот разговор заставил его задуматься над возможными мотивами похитителей и пересмотреть их. Сортэне были большим кланом и родством связаны со многими, но потомкам межклановых браков чужую силу блокировали во избежание переброса в случае каскада из проваленных инициаций в одном из обреченных кланов. Мера вынужденная, но вполне логичная, если учесть то, что рассказал ему в первый день Грегор и что Герберт не поленился проверить по базе. Несколько перебросов в их случае действительно имели место быть, и тогда вымерла чуть ли не вся верхушка клана. Но сколько ещё в клане таких как Серафима? Недовольных тем, что их лишили силы, положенной им по рождению? И что, если её всё же можно вернуть? Может, не спустя десятилетия, но спустя несколько лет или месяцев после ритуала? Эта мысль прежде уже у него проскальзывала, но тогда он не придал ей особого значения и список прошедших ритуал за последние лет пять у главы клана не запросил. Хотя стоило бы, хотя бы чтобы проработать и эту версию.
Следующего представителя Сортэне пришлось поискать. Тот в противоположность Серафиме, ведущей жизнь добропорядочной горожанки, работающей в представительстве Совета и занимающейся семьёй, был прожигателем жизни, только не великосветским, как привычные Герберту столичные хлыщи, а самым обычным. Алкоголь, карты, наркотики… Характеристика выданная главой службы безопасности клана мало отличалась от мнения соседей. Впрочем, и район, где жил отщепенец, сложно было назвать приличным. Мага здесь встретили настороженно, если не сказать опасливо. От него ждали проблем и, услышав, что он по душу соседа, не слишком успокоились.
Да и сам следователь чувствовал себя не слишком комфортно в злачном районе и заготовленный щит убрал, только выбравшись за его пределы. Было жаль, что придётся сюда вернуться: в день похищения артефакта — его одна из соседок запомнила, как раз был день рожденья внука — Никлас Сортэне был в кои-то веки трезв, свеж, бодр, выглядел прилично и куда-то уехал с раннего утра, чтобы вернуться уже за полночь. Предстояло выяснить, куда и зачем. Кандидатурой в похитители он был слишком хорошей, чтобы упускать эту ниточку или откладывать разговор. Так что предстояло действовать на свой страх и риск.
Возвращение Леонарда Мила встретила радостно. Пожалуй, слишком радостно, чтобы он ничего не заподозрил.
— Ну и с кем же ты поцапалась на этот раз? — с усмешкой поинтересовался наследник клана Кримос.
Девочка вспыхнула и потупилась.
— Дай угадаю, снова Кит и Лим?
— Они первые начали! — вскинулась девятилетняя глава клана Герт.
— Даже не сомневаюсь, — серьёзно заверил её мужчина.
Отношения со сверстниками у его подопечной были… сложными. В клане Герт детей её возраста не было, как, кажется, и вообще детей, общаться со сверстниками-людьми маленькой магине никто бы не позволил, а с другими магами, живущими в городе, Герт то ли не общались вовсе, то ли общались недостаточно хорошо, чтобы дружить семьями. В общем до переселения под защиту клана Кримос в его поместье опыта общения со сверстниками у Милы попросту не было. Что, разумеется, как только девочка стала осваиваться, породило совершенно неожиданные для Леонарда сложности. Что с этим делать наследник клана понятия не имел. Сам-то он рос с Гвен и Мари, да и дети малых родов в резиденции клана бывали.
Старшие маги помогали, чем могли, но у большинства из них опыт взаимодействия с детьми был ограничен учениками, а те всё же были постарше, так что помогало это не слишком. Его отец, когда он поделился с ним проблемой, только усмехнулся и посоветовал набраться терпения. В итоге этим он и занимался.
— И что же они сделали? — поинтересовался Леонард, устраиваясь в кресле.
Мила тут же уселась на стол. Нарушать этикет она, кажется, в пику леди Мариссе, пытавшейся девочку ему учить, обожала. Правда, делала это, только когда рядом был Лео, готовый защитить её от бабушки.
— Сказали что я недоучка! — наябедничала юная магиня. — А я, между прочим, уже научилась купольный щит ставить!
— Молодец, — похвалил наследник клана. — А мальчишек не слушай. Они просто дразнятся, чтобы вывезти тебя из себя и тебя оставили без сладкого.
— Правда?
— Правда, — заверил её мужчина. И признался: — Я сам так же в их возрасте делал. Но только с Гвен, она порой бывала невыносимой занудой, Мари наоборот от всех защищал.
Как всегда при упоминании Розмари Мила помрачнела, но спрашивать ничего не стала. Верила, что он обязательно сразу ей расскажет, если что-то узнает. Уже прогресс.