Обреченный клан
Шрифт:
— Она найдётся. Может, не сразу, но обязательно найдётся, — сам не зная, кому это говорит, себе или девочке, заверил Леонард.
— Если сможет выжить без магии, — уточнила вдруг Мила.
— Мари сможет, поверь мне. Она не один год жила среди людей, училась, работала. Она знает, как и что у них устроено, да и работу найти сможет.
— Работу?
— Люди работают, чтобы получать зарплату, ну деньги, то есть, — по себе зная, как сложно в этом разобраться ребенку-магу, пояснил Лео. — И живут на них: тратят на продукты, жильё, одежду…
— Разве у них нет кланов, которые о
Мужчина покачал головой:
— Нет. — И выразительно посмотрел на часы: — Тебе спать не пора?
— Пора, наверное, — вздохнула девочка. — Но ты не рассказал мне про людей и эту их… заплату?
— За р плату. Она, кстати, не только у людей бывает, у нас тоже. Например, дядя Герберт за свою работу получает зарплату.
— Но у него же есть клан!
— Есть. Но у него есть и работа, а любая работа должна оплачиваться.
— Как это?
— Долго объяснять. Я, честно говоря, даже понятия не имею с чего начать.
— С зарплаты дяди Герберта, — решила за него Мила.
Про себя подумав, что такой подход объяснения едва ли упростит, Леонард поднялся:
— Ладно, пошли в кровать, расскажу вместо сказки.
Блокиратор удалось найти без особых проблем. Рецепт на него у Герберта имелся, их целитель департамента следователям на всякий случай регулярно выписывал. Благо производили тот в разной концентрации, и вполне можно было использовать часового действия. Правда, ту ли концентрацию ему продали в аптеке, огневик проверить не подумал: в рецепте значилась нужная дозировка, логично было, что и дали ему нужную. Как потом оказалось, очень зря.
Принимать его сразу маг не стал, выпил, уже припарковавшись на окраине не самого приличного района города. Дождался, пока из волос уйдут последние алые пряди, а в радужке потухнут искры, сунул в карман нож (совсем без оружия было некомфортно, всё же силу он сейчас использовать не мог), и направился по выписанному адресу.
Забегаловка, завсегдатаем которой был искомый маг, выглядела так себе. Здесь было грязно, пахло дешёвым алкоголем и таким же дешёвым парфюмом, громко играло радио. На вошедшего чересчур прилично для этого места одетого посетителя, тут же уставились пьяными взглядами несколько мужчин, покачивающихся около окошка раздачи. Никласа Сортэне среди них не было.
Толкаться с пьяницами у кассы следователь не стал, занял место за одним из столов в ожидании того, как они отойдут. Пить маг не собирался, но что-то взять стоило хотя бы для того, чтобы меньше выделяться.
Его терпение было вознаграждено спустя почти час, когда следователь уже подумывал, не выпить ли ещё одну таблетку блокиратора. Предыдущие по логике вот-вот должны были закончить действовать. К счастью не пришлось: в забегаловку вошёл хмурый кое-как одетый маг с характерными фиолетовыми прядями в каких-то грязно-серых волосах. Поприветствовал знакомых, буркнул нечто вроде «мне как обычно» продавщице, расплатился и, прихватив бутылку, ушёл за дальний столик.
Герберт, пока его не успели окружить знакомые Сортэне, направился к нему. Коротко кивнул:
— Лорд, — это прозвучало нейтрально, хотя сдержать скепсис было сложно. Лордом-магом Никлас не выглядел. — Герберт Киристе, следователь. У меня есть к вам несколько вопросов. — Это заставило мужчину, уже явно намеревавшемуся послать нежеланного собеседника куда-нибудь далеко, проглотить заготовленные слова. Пока он думал, огневик предупредил: — Вы можете на них не отвечать прямо сейчас, однако в этом случае отвечать придётся в полицейском управлении.
— Вы мне угрожаете? — исподлобья глядя на него осведомился Сортэне.
Его взгляд Герберт встретил спокойно:
— Предупреждаю.
Да, сейчас он выглядел как человек, а значит априори слабее, но это сейчас. К тому же, где гарантии, что он под блокиратором? Мари ведь и без него, посредством краски и линз умудрялась выглядеть как человек. А следователь к тому же был брюнетом, так что незаметно закрасить пряди вполне мог. Видимо, примерно так же рассуждал и Никлас, потому что на разговор он согласился на редкость легко:
— Хорошо, спрашивайте.
Тянуть Герберт не стал. Не так уж многое ему требовалось узнать. Вскоре стало понятно, что к краже артефакта Никлас, скорее всего, отношения не имеет: у мага имелось алиби. Его, конечно, ещё требовалось проверить, но что-то подсказывало следователю, что то подтвердится.
Задав ещё несколько вопросов, следователь предпочёл покинуть сомнительное заведение. С одной стороны то, что ниточка оказалась не той, было обидно, с другой, может, и к лучшему: под блокиратором он мало что мог противопоставить магу, пусть и злоупотребляющему алкоголем, а попытайся он его арестовать, тот вполне мог начать сопротивляться. А блокиратор и не думал слабеть. Заранее он о таком варианте как-то не подумал. Рассчитывал, что если что потянет время, а, когда действие препарата закончится, уже займётся арестом. Вот что бывает, когда планируешь операцию в спешке. А все начальство, которое торопит с расследованием вместо того чтобы помочь и попросить пространственника департамента посмотреть наконец следы! Так что когда стало понятно, что никого арестовывать ему сегодня не придётся, Герберт испытал облегчение.
На улице окончательно стемнело. Фонари горели через один. Район был не самым спокойным, даже скорее наоборот. И не было ничего удивительного и в том, что в какой-то момент дорогу ему заступили не самого приятного облика личности, поинтересовавшись, не найдётся ли у него закурить. Сила должна была вот-вот вернуться, так что он не слишком испугался. А стоило бы, наверное, хотя бы сразу активировать артефакт. Представиться на худой конец… Но он опять понадеялся на близость силы, потянулся к ней и… тут же согнулся от удара.
Отдача от попытки использовать магию через блокиратор накатила одновременно со следующим ударом и вытащить защитный артефакт или нож он попросту не сумел, как и дать хоть какой-то отпор.
Ещё удар и ещё. Нож вылетел из кое-как расстёгнутого кармана и упал на снег. Это не осталось незамеченным, и нападающих разозлило.
Уже теряя сознание, Герберт подумал, что умереть вот так, даже не из-за своего расследования, а просто потому что пошёл не тем путём и наткнулся на отморозков, будет донельзя глупо.