Обретенная надежда
Шрифт:
— Каро! — воскликнул Себастьян.
Он вскочил из-за письменного стола, за которым сидел, мгновенно пересек комнату и оказался рядом с Кэролайн. Она даже не успела закрыть дверь гостиной. Он, как всегда, был одет в бриджи для верховой езды, высокие сапоги и рубашку. Себастьян притянул Каро к себе и стал пытливо всматриваться в ее лицо.
— С вами все в порядке? — озабоченным тоном спросил он.
Каро вдруг страстно захотелось обнять Себастьяна, прижаться лицом к его груди и вдохнуть такой знакомый и милый сердцу запах. Огромным усилием воли ей удалось подавить
— Со мной все в порядке. Я просто устала, — ответила Каро.
— Я думал, что вы приедете раньше, — проговорил Себастьян, вернулся на свое место и в задумчивости стал всматриваться в ее лицо.
Себастьян выглядел взволнованным и напряженным. Казалось, что морщинки у него на лбу стали глубже. Под глазами залегли тени. Неужели он по ней скучал? Но даже если и так, это не имеет никакого значения.
— Я вынуждена была ждать возвращения сэра Грэхема.
— Но в конце концов вы ведь с ним встретились? Как прошла ваша встреча? — спросил Себастьян и прижал ее руку к своим губам.
— Честно говоря, встреча с сэром Грэхемом не оправдала моих надежд, — с грустью в голосе сказала Каро.
Запинаясь от волнения, она передала Себастьяну свой разговор с мужем. Она готовилась к этому рассказу всю дорогу из Лондона до Крэг-Холла. Каро старалась, чтобы голос ее не дрожал, звучал как можно спокойнее. Какой смысл расстраивать его, если все равно ничего нельзя изменить? Каро старалась не встречаться с Себастьяном взглядом, но чувствовала, что он смотрит на нее не отрываясь. Временами Каро не выдерживала и украдкой бросала взгляд в его сторону. Лицо Себастьяна казалось непроницаемым. Он делал все, чтобы она не догадалась о том, что он чувствует. Интересно, что он испытывает сейчас, в эту минуту, по отношению к ней? Нет, лучше об этом не думать.
— Мне придется уехать за границу хотя бы на какое-то время. Другого выхода у меня нет, — грустно улыбнувшись, закончила она свой рассказ. — Моя тетя разрешила мне пожить у нее пару недель, пока все не уладится. Я и не подозревала, что она так хорошо ко мне относится. Я говорила с ее поверенным, и он подтвердил, что все права на стороне сэра Грэхема.
— Но ведь это ужасно. Как он может так поступать с вами? Это низко! Просто немыслимо! — Себастьян в волнении заходил по комнате. — Мне кажется, что из этой ситуации должен быть какой-то выход. Ваша тетя…
— Тетя Софи была очень добра ко мне, — сказала Каро. — Но она тоже считает, что мне лучше вернуться к мужу. Тем более… тем более теперь, когда я его не боюсь. Она сказала, что может его как следует припугнуть.
«Если сэр Грэхем будет знать, что я слежу за каждым его шагом, то он не посмеет тебя даже пальцем тронуть», — обещала тетя Софи на прощание.
— И вы собираетесь вернуться к мужу?
— Нет, нет, — покачав головой, проговорила Кэролайн. — Я никогда не сделаю этого. Это невозможно. Тетя Софи — единственный человек, кто взял мою сторону в сложившейся
— Тетя Софи — не единственный человек, кто оказался на вашей стороне. Я тоже ваш преданный союзник. И, смею вас уверить, ни за что на свете я не стану осуждать вас, Каро, — заверил ее Себастьян.
Взгляды их встретились. Себастьян смотрел на Каро так, что сердце ее замерло. Когда-то она мечтала, чтобы Себастьян хоть раз так на нее посмотрел. Теперь же этот взгляд приводил ее в отчаяние. Встреча с отцом причинила Каро сильную душевную боль. Встреча с мужем была для нее невыносимой. Но все эти испытания не шли ни в какое сравнение с этим взглядом Себастьяна.
— Нам нельзя продолжать наше знакомство, Себастьян, — сказала Каро. — Мое общество может серьезно повредить вам. Я очень благодарна вам за все, что вы для меня сделали, за ваши теплые слова и поддержку, и… и я тем более не хочу доставлять вам неприятности. Я и так чувствую вину перед вами, так как из-за меня у вас испортились отношения с соседями и ваша репутация серьезно пострадала. И если из-за меня вы станете персоной нон грата, то я этого не перенесу. И потому я считаю, что нам следует прервать наше знакомство. Пока не поздно. Прошу вас, прислушайтесь к моим словам. Ведь я делаю это не ради себя, а ради вас.
— Наше знакомство? — поморщившись, переспросил Себастьян. — Вы говорите о наших отношениях так, словно мы всего лишь обменялись визитными карточками и ничего больше.
— Нет, вы неправильно меня поняли, Себастьян. Конечно же я знаю, что между нами было нечто большее, чем просто обмен визитными карточками. Но я не хочу… не хочу, чтобы из-за моего присутствия в вашей жизни ваша репутация пострадала. Почему вы не желаете этого понять? — воскликнула Каро.
— Не смейте так говорить! Я не могу слышать, когда вы говорите о себе такие вещи! — воскликнул Себастьян.
— Когда мой отец, а потом и муж назвали меня неверной женой, я пришла в ужас. Ведь таким образом они оскорбили не только меня, но и наше с вами чистое и светлое чувство. — Каро встала со стула и в волнении принялась мерить комнату шагами, как до этого Себастьян. — Мой муж — член английского парламента. Не стоит забывать об этом, Себастьян. Если я останусь в Крэг-Холле, то ваше имя будет запятнано навеки. Ведь благородные джентльмены не имеют права жить со своими любовницами. Тем более замужними. Да еще так открыто. Только не говорите, что ваше доброе имя и репутация не имеют для вас никакого значения. Я ни за что в это не поверю.
— Черт возьми! Я не хочу, чтобы вы были моей любовницей! — повысил голос Себастьян.
— О! — пораженно воскликнула Каро и в отчаянии уставилась на него. Кажется, она совершенно неправильно понимает ситуацию. Себастьян вовсе не любит ее.
— Да, я действительно не хочу, чтобы вы были моей любовницей, Каро, — продолжал Себастьян. — Я хочу, чтобы вы вышли за меня замуж. Ведь я люблю вас.
Каро без сил опустилась на стул. Ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Наверное, она ослышалась. Этого не может быть! Каро потрясенно смотрела на Себастьяна.