Объятия смерти
Шрифт:
До города железношкурых юный архан дожил. Эльфы, на попечении которых его оставил будущий вождь рыжебородых Лирд, сделали все возможное и невозможное для этого. Городом железношкурых же оказался обычный небольшой городишка, обнесенный довольно крепкими стенами. Охраняла город армия, вернее ее представители, одетые в легкий доспех. Зиргрин не разбирался в истории, так что не мог определить точно, но кое-что из живописного рассказа учителя истории припомнил. Пожилой интеллигент повествовал трем десяткам балбесов о том, как полностью одоспешенного рыцаря поднимали на коня при помощи примитивных подъемных кранов… В общем, здесь все было не так. Шлем, кольчуга, наручи и поножи,
— Кто такие? — остановил голову каравана рыжебородых один из воинов, охранявших ворота.
— Я Лирд! — приподнялся на стременах поработивший Зиргрина молодой человек. — Младший сын вождя племени Красных Клыков! Хочу продать рабов и купить мечи!
Еще двое воинов споро обошли караван варваров, бегло осмотрев входящих. Убедившись, что все в порядке, остановивший Лирда мужчина махнул рукой, позволяя пройти в город.
— На эльфов сейчас спрос в столице, должны купить по хорошей цене, а вот на мечи рассчитывать не стоит. С севера слухи тревожные, вроде как огры сдвинулись с гор и прут на королевство. Нас-то должно обойти стороной, но приказ короля однозначный — населению велено вооружаться и все время быть на страже. Кто их знает, этих тупых образин? Могут и сюда повернуть. И чего в горах не сидится, тьху.
Словоохотливый солдат сплюнул себе под ноги. На этих воротах редко кто появляется и нести стражу здесь считалось самым скучным занятием из всех возможных. Лирд задумался, безучастным взглядом провожая свой караван, узким ручейком втекающий через ворота в город.
— Неужели совсем оружия не осталось? Ну не верю я, что кузнец ковать перестал.
— Так то — для армии! Говорю же тебе, морда немытая, король велел быть на страже. Слышал я, что перекрывать путь ограм послали Стальные Лбы и Черные Щиты. А в щитах знаешь кто? по глазам вижу, ничего ты не знаешь, живете в лесу своем, как зверье дикое… — тут сопровождавшие Лирда рыжебородые похватались за мечи и топоры. Солдат, поняв, что сказал лишнего, струхнул и пошел на попятную. — Да ты не сердись, рыжий. Это ж я не со зла, а чтоб понятнее было.
— Нам, истинным воинам леса, дела до проблем железношкурых нет! Но что там с щитами? Из-за них нет оружия?
— Так я и говорю! — обрадовался воин тому, что гроза не разразилась. — Черные Щиты — это ж кто? Преступники! Воры всякие, убийцы и прочая рвань. Им на время войны каторгу король заменил службой в Черных Щитах. Почему щиты? Да только их им и дают! Голые да босые, но щиты черные ростовые имеются! Ясно же, что мясо. Только дыры им и затыкать. А щиты дают — чтоб хоть сколько выстояли, да основным войскам время нужное дали. Вот только огры — это вам не шутка, с голым задом да щитом против них не устоять, а кого покрепче Его Величество прислать не может — на юге пираты расшалились, грабят всех, два линкора утопили! Дороги на соседний материк совсем не стало, а теперь эти висельники еще и на берегу устраивают набеги, да какие! Захватили половину побережья, да портовый город Рузмин, и там обосновались — не выкурить. Вот и приходится королю отправлять против огров то, что есть. Стальные Лбы — это славные ребята, элита! А вот щиты… мда. В общем, приказано нашему городку да двум соседним каторжан вооружить. Не лаптями же огров бить доходягам…
Дальнейший разговор даже чуткий слух Зиргрина различить уже не мог. Его телега вместе с остальным живым товаром уже гулко тарахтела по мощеной городской улице. Ехали
Этот старик по одному осматривал порабощенных Лирдом рабов. Видно было, что рыжие ведут дела с этим человеком уже не первый раз. На лицах всех участников виднелась скука и желание поскорее закончить с делами. Рутина.
Когда дошла очередь до Зиргрина, его вытащили из телеги и поставили перед стариком.
— Это что еще за существо? — спросил старик, с любопытством осматривая завернутого в эльфиский плащ мальчишку.
— Это мальчишка-зург, — весело произнес нагнавший их Лирд, спешиваясь с лошади. Лошадь, кстати, была только у Лирда. Остальные ехали на верховых ящерах.
— Не может быть! Откуда? — пожилой работорговец, позвякивая многочисленными нашитыми на широкие рукава каменьями, приблизился к Зиргрину и сорвал плащ, чтобы внимательно его осмотреть. Взгляд уперся в забинтованную спину. — А это что?
— Пришлось дать мальчишке плетей для острастки. Но вы не переживайте, мы ему раны уже обработали — за пару дней должно само пройти. Это же зург.
— В самом деле зург. Что хочешь за него?
— Два десятка мечей или топоров.
Старик пожевал губами, не сводя взгляда с костяного наконечника хвоста мальчишки. В Столице он произведет фурор! Золота тысяч десять получит! Или даже больше!
— Два десятка — это много. Сейчас времена неспокойные, все оружие принудительно выкупает королевская казна. Нет, Лирд, нет у меня столько!
— Сколько есть? — нахмурился будущий вождь. — Если нет мечей — можно заменить на копья.
— О копьях речи нет вообще! Они сейчас еще реже, чем топоры!
— Тогда что ты можешь мне заплатить? Только не пытайся обменять такого дорого раба на камни да монеты! Нам в лесу это дело сейчас без нужды! Много вашим золотом не повоюешь!
— Три топора дам за него и шесть мечей. Вместе с эльфами получится пять топоров и семнадцать мечей.
— Этого мало!
— Нет у меня больше, Лирд! Не гневи богов, бери — сколько есть. Скоро и этого не останется! Вообще оружия в ближайшие года три найти не сможешь. Как с эльфами воевать будете тогда?
— Этого мало!
— Проклятье! Как же с вами, варварами, тяжело вести дела цивилизованному человеку! Слушай, а давай ты все же примешь у меня золотые монеты? Да не кривись ты так, я тебе скажу к кому можно сходить и обменять монеты на копья. Есть у меня знакомый человек — пять хороших копий продает за пять золотых каждое. Бери! Не прогадаешь! Ты же меня давно знаешь, Лирд, и с твоим отцом я знаком не один десяток лет — не стану обманывать.
— Копья хорошие? — задумчиво спросил Лирд. Их племя вскоре собиралось воевать с другим племенем рыжебородых за территорию. В такой войне копья могут быть весомым преимуществом!
— Лучшие в городе! Человек этот, у которого копья, потому и не отдал их армии — жалко было ценное оружие в лапы каторжан отдавать. Вы, рыжие, — другое дело! Настоящие воины, таки копье не опозорят! — вдохновенно врал работорговец, про себя молясь богам, чтобы тупой мародер не проболтался рыжим о том, как достал эти ржавые железки.