Обязательное условие
Шрифт:
Кэп проверил почти все оборудование, устранил несколько мелких неполадок, когда сигнал тревоги привлек его внимание. Лишь взглянув на характеристики угрозы, Кэп поспешил к линии громкой связи. Это было серьезно, это было более чем серьезно.
– Трофимыч, бросай все и немедленно беги в рубку. Да, и по дороге подумай, можем ли мы стартовать прямо сейчас.
– Что, дело так плохо? – отозвался механик.
– Хуже, чем ты можешь себе представить.
6
Из
– И что, этот астероид летит на нас? – Механик появился быстро, и, как он смог убедиться, совсем не зря.
– По оценкам центрального компьютера, вероятность столкновения – девяносто девять процентов. Сам понимаешь.
– Такого мамонта зарядами для направленного взрыва не завернешь. Да и не слишком много у нас их осталось. – Трофимыч озадаченно почесал голову.
– Так что со стартом, старина? Не пора ли нам уносить ноги?
– Плохо со стартом. В межсекционной переборке обнаружились новые трещины. Если взлетим сейчас, не укрепив ее, она может полностью разрушиться, а это чревато большими проблемами. И потом, резкие маневры в астероидном поле пойдут не на пользу работе капсул медицинского восстановления.
– Да, это серьезно. И что же делать?
– Сколько у нас есть времени?
– Примерно двадцать семь минут до столкновения.
– Если ничего не придумаем, через семнадцать минут будем взлетать.
Секунд пятнадцать в рубке стояла гнетущая тишина. Тяжесть этого решения буквально давила на плечи Кэпа и Трофимыча. Вячеслав к этому времени отправился в медицинскую капсулу для окончательного восстановления здоровья, так что в рубке друзья оставались вдвоем.
– Может, попробуем использовать гравитационный генератор? – предложил Кэп.
– Будучи пришвартованными к астероиду, запускать гравитационную волну очень опасно. Генератор не проверен, настройки его могли сбиться. И потом, у нас мало времени на то, чтобы его запустить и вывести на нужную мощность.
Даже одной из этих причин вполне могло бы хватить на то, чтобы отказаться от использования гравитационного генератора. Не такая уж он, оказывается, и панацея. Полезен, очень полезен, но только в определенных условиях.
– А если в экстренном режиме отключить восстановительные капсулы?
Это Кэп, конечно, не всерьез. Он не хуже Трофимыча понимал, как опасно останавливать восстановительные капсулы в экстренном режиме, лучше уж рискнуть и стартовать с работающими капсулами. К тому же профессор Зелинская до сих пор оставалась без сознания, и отключать ее капсулу…
– Нет, способ, который использовал Вячеслав, нам вполне сгодился бы. В самый раз. Вот только надо рвануть что-то гораздо более мощное.
– Думай, старина, думай. Если ты не придумаешь, то не придумает никто.
– Да что здесь думать-то, – отозвался Трофимыч спустя минуту, – это должно быть что-то очень энергоемкое. Из того, что имеется у нас под рукой, есть только один вариант, и он тебе не понравится.
– Топливо?
– Именно. Более энергоемкого вещества на «Легасе» нет. Можно отбуксировать запасной контейнер с топливом и подорвать его с помощью заряда направленного взрыва. Вот только принять такое решение должен капитан. Оставшегося топлива нам может не хватить на то, чтобы вернуться на Землю.
– Компьютер, срочно рассчитать вариант подрыва около встречного астероида цистерны с топливом, – отдал распоряжение Кэп.
Ответ последовал через несколько секунд.
– Силы взрыва будет достаточно, чтобы изменить траекторию движения астероида. Оставшегося топлива не хватит для того, чтобы вернуться на Землю.
Вот и пришел тот час, когда капитан должен вспомнить о том, что он капитан. Непростой выбор. Уходить прямо сейчас, рискуя повредить корабль и нанести вред здоровью своих друзей, или довести ремонт корабля и лечение людей до конца и остаться без достаточного запаса топлива. Придется выбирать. Тяжела ноша капитана.
Кэп сидел в кресле мрачнее тучи. Спросить совет у Трофимыча? Нет, это должно быть его собственное решение, и не стоит его перекладывать на чужие плечи. Часы отсчитывали секунды, оставляя все меньше времени. Наконец капитан посветлел лицом и отчаянно махнул рукой:
– Давай, старина, взрывай топливо.
Трофимыч облегченно вздохнул. Будь иначе, он не смог бы честно смотреть Кэпу в глаза. Он и так виноват перед Никой, а если еще внести сбой в работу ее капсулы неожиданным стартом… И «Легас» тоже ни в чем не виноват. Корабль – он почти живой, и любая его неисправность как рана для этого большого и доброго существа.
– Я надеялся, что ты выберешь этот вариант. А с топливом мы что-нибудь придумаем. В крайнем случае, попытаемся дотянуть до какой-нибудь колонии.
Трофимыч отправился приводить в действие предложенный им план.
Роботы бегали на максимально возможной скорости, освобождая от креплений запасной контейнер с топливом. Еще бы, у Трофимыча простои запланированы не были, особенно в такой ситуации. Заскочив в катер, механик открыл шлюз и отправился в свое опасное путешествие к встречному астероиду. Контейнер с топливом пришлось тащить на буксире, в грузовой трюм катера он просто не поместился.
Центральный компьютер «Легаса» выдавал предупреждения о небольших обломках, движущихся опасными для катера курсами. Несмотря на это, полет был на грани возможного. Тяжелый контейнер сильно затруднял маневры.
– Как ты, старина? – вызвал Кэп Трофимыча.
– Нормально. Никуда эта каменюка от нас не денется.
О том, что пот заливает глаза от напряжения, Трофимыч промолчал. Он обошел несколько каменных глыб и проделал почти половину пути.
– Ой, е! Извини, Кэп, не успеваю.