Оцеола, вождь семинолов(изд.1991)
Шрифт:
Благодаря своему веселому нраву и жизнерадостности негр был очень приятным товарищем.В дни моего детства он неотлучно сопровождал меня повсюду – и на реке и в лесу.
Справедливость требовала наказания,и Желтый Джек получил его в полной мере.Но это оказалось бесполезным: мулат был неисправим. В него словно вселился злой дух.
Глава IV
ФЛОРИДСКИЙ КОЛОДЕЦ
За апельсиновой
Круглый водоем, имевший форму опрокинутой сахарной головы диаметром ярдов в сорок,уходил на много футов в глубину земли.На дне этого водоема было несколько углублений, или колодцев,правильной цилиндрической формы, отделенных друг от друга скалистыми перегородками. Это было очень похоже на улей с разломанными сотами.
Такие колодцы иногда бывают сухими, но чаще всего там на дне стоит вода, которая порой заполняет всю впадину.
Подобные естественные водохранилища хотя и расположены на равнинах, но всегда окружены холмами или обломками скал, покрытыми вечнозелеными зарослями магнолий,розового лавра, дуба, шелковицы и пальметто. Такие колодцы часто попадаются среди сосновых лесов, а иногда, как маленькие островки в океане,они возникают среди зеленых саванн.
Это и есть «хоммоки»– флоридские колодцы,знаменитые в истории индейских войн.
Один из них был расположен как раз за апельсиновой рощей. Рядом полукругом возвышались бурого цвета скалы,покрытые темной листвой вечнозеленых деревьев.Вода в нем была чиста и прозрачна,и в ее кристальной глубине резвились стаи золотых и красных рыбок, лещей и пестрых окуней. Бассейн снабжал нас рыбой, и здесь же мы все купались. В жарком климате Флориды купанье не только удовольствие, но попросту необходимость.
Из дома к водоему через апельсиновую рощу была проложена песчаная дорожка и устроено несколько каменных ступенек, по которым было удобно спускаться в воду. Конечно, наслаждаться купаньем разрешалось только белым.
За бассейном простирались возделанные поля, окаймленные вдали высокими кипарисовыми и кедровыми лесами. Вокруг на многие и многие мили тянулась непроходимая трясина.
С одной стороны плантации лежала широкая равнина,поросшая густой травой. Это была саванна– естественный луг,где паслись лошади и домашний скот. Здесь часто появлялись олени и стаи диких индеек.
Я был как раз в таком возрасте,когда юноши увлекаются охотой. Как и у большинства молодежи из Южных штатов, не очень занятой делом,охота была моим главным развлечением. Отец подарил мне свору великолепных гончих.
Моей самой любимой забавой было спрятаться в колодце и ждать приближения оленя или индейки,а затем гнаться за ними по зеленой равнине. Мне уже удалось поймать много оленей и индеек; собаки отлично берут и тех и других. За дикими индейками легко можно охотиться с гончими.
Я обычно уходил из дому рано утром, когда все
Однажды утром я отправился в свое укрытие у колодца и залез на скалу, где для меня и собак было достаточно места.С этой вышки передо мной открывалась вся равнина, и я мог наблюдать за всем, что там происходило, тогда как меня никто не видел.Широкие листья магнолии образовали над моей головой подобие беседки, а сквозь просветы между листьями я мог вести наблюдения.
В этот день я пришел туда до восхода солнца. Лошади стояли еще в конюшнях, а скот в хлеву. Саванна была совершенно пустынна. На ее широком просторе не виднелось ни одного оленя.
Я несколько огорчился. Сегодня мать ждала гостей и просила принести ей к обеду дичи.Я,конечно,обещал и теперь,глядя на пустынную саванну, был сильно разочарован.
Признаться, я очень удивился– настолько это было необычно. Каждое утро на широкой равнине появлялись олени. Но, может быть, здесь охотились раньше меня? Вполне вероятно.Может быть,это молодой Ринггольд с соседней плантации или кто-нибудь из охотников-индейцев, которые, кажется, вообще никогда не спят. Ясно только,что кто-то уже побывал здесь и распугал дичь.
Саванна не считалась частным владением и не составляла собственности ни одной из плантаций: каждый мог свободно охотиться на ее просторах. Эта земля принадлежала государству и еще никому не была продана.
Итак,я не принесу к обеду оленины.Правда,я мог еще подстрелить индейку,они обычно появлялись позднее.Я слышал, как они курлыкали на вершинах деревьев. Громкие звуки отчетливо разносились в тихом утреннем воздухе. Но накануне мне удалось убить целый выводок, и наша кладовая была уже забита ими. Теперь мне нужна была оленина.
У меня была при себе винтовка,и я мог отправиться за оленем в лес.Или лучше всего зайти в хижину старого Хикмэна,он мог бы помочь мне. Если он уже охотился сегодня, то у него есть оленина, и я возьму у него немного.
Солнечный диск только что показался над горизонтом, его лучи золотили вершины далеких кипарисов, а их светло-зеленые листья сверкали всеми оттенками золота.
Прежде чем спуститься со своей вышки, я еще раз оглядел саванну и увидел нечто, заставившее меня изменить мое намерение и остаться на скале.
Стадо оленей показалось на опушке кипарисового леса, там, где изгородь отделяет саванну от возделанных полей.
«Aгa!– подумал я. – Они сумели пробраться через маисовое поле».
Я взглянул на то место, откуда,как мне казалось, вышли олени. Я знал, что там в углу изгороди был пролом,обычно закрытый досками. Я ясно видел этот пролом, но все доски были на своих местах. Значит, олени пришли не с этой стороны. Вряд ли они могли перепрыгнуть через изгородь. Это был высокий забор со столбами и подпорками; доски закрывали пролом на всю высоту забора. Следовательно, олени появились из лесу?