Очарованная небом. Изгой

Рыжая Анна

– Я не прошу тебя рисковать собой. Я все придумала. Обещаю, все получится.

– И почему я должна помогать тебе?

Действительно, почему?

– Ты мне ничего не должна, но я прошу тебя. А взамен три лепешки.

– Четыре.

– Три, – безапелляционно заявила я. – Две мне нужны на дорогу до Ардалии.

– Ладно, – нехотя согласилась она. – Но если мне не понравится, что ты придумала…

Вот и договорились.

Лиходеи сидели и по-прежнему весело обсуждали что-то, чокаясь фляжками, похоже, с чем-то горячительным и закусывая куском

лепешки. Вдруг в чаще раздался истошный вопль, а следом за ним тонкий женский голосок прокричал:

– Помогите! Помогите кто-нибудь!

Я ждала в кустах, в то время как Хетара сидела на земле и старательно изображала испуг и слезы. Не прошло и минуты, как на призыв о помощи явился ухмыляющийся разбойник. Увидев растрепанную и заплаканную девчонку, он приободрился и, уперев руки в бока, вальяжно зашагал к ней.

– И кто это у нас тут? – заплетающимся от выпитого, противным голосом произнес он. – Надо же, какая симпатяга, и совсем одна. Иди ко мне, девочка, не бойся!

Хетара отползла назад.

– Не бойся. Тебя никто не обидит, – лиходей оскалился в беззубой улыбке.

В этот момент на его голову обрушился увесистый булыжник. Несчастный даже вскрикнуть не успел, и я оттащила его в кусты, с трудом поборов рвотный рефлекс. Воняло знатно – как от кучи коровьего дерьма вместе с тухлыми яйцами.

Теперь надо ждать второго. Надеюсь, он найдет дружка по запаху. Но чтобы быть готовой к любым неожиданностям, я вновь притаилась за кустами.

***

– Чего-то Крайв там долго, – недовольно проворчал один из оставшихся. – Говорил же ему, скоту, девку не трогать, тащить сюда.

– Да пускай повеселится, – возразил второй. – Чего тебе, жалко, что ли?

– По голосу, так визжала совсем девчонка. Непорченую девку можно продать намного дороже. Так что иди и проверь. Если он чего с ней сделал, я ему башку проломлю.

Тот встал, бубня под нос какие-то ругательства, и направился в ту же сторону, куда минут пять назад ушел его поддатый товарищ.

***

Не успел пришедший как следует рассмотреть Хетару, которая по-прежнему старательно изображала жертву, как и его постигла незавидная участь. Страшно подумать, какая головная боль будет у этих парней, когда они очнутся.

Итого, остался всего один лиходей. Однако он не торопился присоединиться к товарищам, явно заподозрив неладное. Вместо того чтобы отправиться за ними и встретиться с моим верным союзником – камнем, негодяй вооружился кинжалом и принялся высматривать кого-то среди деревьев. Все это время пленник спокойно сидел в клетке и никак не реагировал на происходящее, лишь равнодушно смотрел на кусты, в которых сейчас прятались мы с Хетарой.

– И что теперь будем делать? – разочарованно поинтересовалась она. – Этот оказался не такой тупой.

– Есть идейка, – на четвереньках я подползла к лошади и отвязала ее.

Беги давай. Не хочет. Ну, сама виновата. Я схватила сломанную ветку и кольнула ее концом в бок лошади. Лошадь заржала, лягнула воздух и стремглав унеслась прочь.

– Стой, тварина! – заорал лиходей.

Однако я рассчитывала, что он побежит ловить свою клячу. Этого не произошло. Он по-прежнему бродил по поляне, сжимая кинжал.

– Хитрый, сволочь, – одобрительно заявила Хетара. – Я б тоже не повелась.

– Сильно умная? – рявкнула я на нее. – Иди открывай замок, а я отвлеку этого гада, сколько получится.

Пречистая Хэо, на что я подписываюсь? Да этот зубоскал прибьет меня, как корова назойливую мошку. Но раз начали, надо было заканчивать. Я уверенно вышла из кустов.

– Эй, ты, кого высматриваешь? – дерзко бросила ему я.

Увидев меня, лиходей широко улыбнулся.

– Посмотрите, кто у нас тут! – он широко раскинул руки и медленно пошел на меня. – Бабенка, одетая под мужика. Ты на кой черт так вырядилась? Думала, штаны напялишь, косы обрежешь, и тебя примут за мужика? А вот черта с два! Вот это у тебя не выросло! – он схватился рукой за причинное место.

Фу, мерзость какая! Чего там Хетара копается? Ну, давай уже! Краем глаза я наблюдала, как девчонка подкралась к клетке и ковыряется в замке ножом.

– Иди-ка сюда, милая, – лиходей попытался поймать меня, но я отпрянула назад. – Куда ты бежишь? Ты здесь одна или с подружкой?

– С подружкой! – уверенно раздалось за спиной, а через миг лиходей повалился на траву, оглушенный камнем.

На мой немой вопрос Хетара насмешливо ответила:

– Что?! Я не смогла открыть замок. Что мне оставалось?

– Ладно, давай откроем, выпустим его.

Забрав ключи у лежащего на земле лиходея, я быстро подошла к клетке и открыла замок. Вопреки моим ожиданиям, пленник не подорвался вон из заточения, а так и продолжил сидеть, равнодушно взирая перед собой. В шоке, наверное.

– Эй, выходи, ты свободен, – пояснила я ему.

Поймала себя на мысли, что этот странный персонаж внешне гораздо больше подходит на роль моего брата, чем Вейго. Мне бы такие длинные волосы… Ага, были. Сама, дура, виновата, вот и нечего теперь локти кусать. Пленник же лишь исподлобья взглянул на меня, да так, что не по себе стало, но опять не двинулся с места. То ли запуган, то ли связан так, что не может встать. Надо помочь. Я забралась в клетку.

– Я помогу тебе, – первым делом я сняла повязку с его рта, но он ничего не сказал.

Мельком бросив взгляд на его лицо, мне показалось, что ему чуть больше тридцати. Но, может, и меньше – выглядел пленник довольно изможденным. Я развязала веревку на его руках. Странная такая веревка. Кровью, что ли, пропитанная. Но чьей? Ведь его руки не поранены.

– Вот и все, – я выбралась из клетки первой. – С тобой все в порядке? Ты не ранен? Вылезай уже.

Пленник не ответил и даже не посмотрел на меня. Полагаю, что теперь, когда он свободен, должен же он хотя бы поблагодарить нас. Это же само собой разумеется, если тебя спасают из плена. Но вопреки моим ожиданиям, он молча выбрался из клетки, отряхнулся и принялся распрягать оставшуюся лошадь.