Очаровательная незнакомка
Шрифт:
– Откуда же взялась такая разница? – удивился Руарк.
– Действительно странно… Правда, я заметил, что когда оба жеребца бегут вместе, они подлаживаются друг под друга, чтобы не обогнать, – высказал догадку Генри.
– И все же Принц-Консорт – самый быстрый! – с довольной улыбкой заключил Руарк.
Генри в задумчивости потер лоб:
– Ага. Сдается мне, что почти на секунду…
– Как же может быть иначе? – удовлетворенно произнес Руарк, облизываясь, как кот, наевшийся сметаны. – Это же мой мальчик!..
Краем глаза заметив подошедшую Энджелин, он тут же соскочил с забора.
– Ну-ка, дружище,
– Ура Принцу-Комсоту! – что есть силы завопил малыш, переиначивая на свой лад кличку лошади. Подмигнув жене, Руарк погладил сына по голове:
– Умница! Это ведь тоже мой мальчик…
Подхватив ребенка на руки, Руарк направился к конюшне. Раздосадованная тем, что он опять поступил по-своему, Энджелин стояла и смотрела ему вслед. Вдруг он остановился и, обернувшись к ней, сказал:
– Мы собираемся прокатиться на лошадке. Не хочешь ли присоединиться к нам, мамочка?
Стиснув зубы, чтобы не завопить от злости, Энджелин молча двинулась следом за ними. Дни проходили быстро. Основным их содержанием стала необъявленная война за Томми между его родителями. Энджелин понимала, что для мальчика Руарк – это как бы новый товарищ, и старалась быть объективной. В глубине души ей было даже приятно, что сыну так хорошо и весело с отцом, общества которого он слишком долго был лишен. Наблюдая за тем, как они играют в прятки или борются на ковре, она радовалась от всего сердца. Ей нехотя пришлось признать и тот факт, что Руарк оказался прекрасным отцом. То, что он любит сына, не подлежало сомнению, да и Томми отвечал ему искренней любовью. И все же время от времени Энджелин ревновала мальчика к Руарку. Ей было нелегко примириться с мыслью, что теперь она играет лишь вторую скрипку в жизни своего сына, а первое место, несомненно, принадлежит Руарку.
Об этом она думала, лежа однажды утром в постели и с завистью прислушиваясь к звонкому смеху Томми и Руарка, доносившемуся до нее из сада сквозь раскрытое окно.
Все же любопытство одержало верх. Вздохнув, Энджелин выбралась из постели и подошла к окну. День, как и многие предыдущие, обещал быть влажным и душным. В неподвижном воздухе даже в этот ранний час уже висела удушливая хмарь. Ручеек, струившийся неподалеку от дома, из-за жары почти высох.
Выглянув наружу, Энджелин увидела Руарка и Томми. Они сидели, по-индейски скрестив ноги, в тени под деревом прямо рядом с ее окном. При виде двух темноволосых голов, доверчиво склонившихся друг к другу, сердце Энджелин радостно забилось. Должно быть, в этот момент отец и сын изучали какого-то жучка, которого Руарк положил на ладошку Томми. Жучок двинулся вверх по ручонке малыша. Ему стало щекотно, и он залился веселым смехом, вызвав ответную улыбку на губах Руарка и радостное волнение в сердце Энджелин. Облокотившись на подоконник, она начала с улыбкой наблюдать за тем, как Руарк поднял Томми на руки и поднес к дереву – очевидно, они намеревались вернуть жучка на прежнее место. Затем отец с сыном рука об руку направились к конюшне. Энджелин проводила их растроганным взглядом и только тут опомнилась. Если она не поторопится, они уедут без нее! Энджелин начала поспешно одеваться и прибежала к конюшне как раз вовремя – Руарк с Томми уже были готовы отправиться на прогулку.
– Подождите! Я тоже поеду с вами! – крикнула она.
Руарк
– Ну и жара сегодня! Даже здесь никакой прохлады не чувствуется…
И тут неожиданная мысль пришла ему в голову.
– Послушай, давай искупаемся!
– Что, прямо сейчас? – изумилась Энджелин.
– А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил Руарк и тут же принялся стягивать с себя ботинки.
– Но ведь у нас нет купальных костюмов, строгим тоном заметила Энджелин.
Руарк выразительно поднял брови:
– А кому они нужны?
– Ура! – в восторге завопил Томми и, следуя примеру отца, начал снимать свои туфельки.
– Иди, я тебя раздену, – сказала Энджелин.
– Ты мне? – плутовато улыбаясь, спросил Руарк.
– Нет, конечно!
Она бросила на мужа сердитый взгляд и тут, к своему ужасу, обнаружила, что на нем не осталось ничего из одежды. Руарк подмигнул ей и вошел в воду.
Энджелин чувствовала себя ужасно неловко. От жары и смущения она густо покраснела, продолжая дрожащими пальцами кое-как снимать с Томми рубашечку и штанишки.
– Мамочка, быстрее! – нетерпеливо крикнул малыш.
И в следующее мгновение, словно зверек, выпущенный на волю из клетки, ринулся в воду вслед за отцом.
– Руарк, держи его! Там наверняка есть глубокие места, – с беспокойством крикнула Энджелин, но в этом предостережении не было никакой нужды – Руарк и так уже подхватил Томми на руки.
Сняв с себя горячие ботинки и чулки, Энджелин с наслаждением погрузила ноги в воду.
– Мама, иди к нам играть! – позвал ее Томми с середины пруда.
– Да, мамочка, давай поиграем! – присоединился Руарк к просьбе сына.
– Не говорите глупостей! – возразила она, тем не менее, бросая завистливый взгляд в их сторону.
Понаблюдав еще некоторое время за веселой возней Руарка и Томми, Энджелин поняла, что больше не в силах противиться искушению. Осторожно оглянувшись и удостоверившись, что вокруг никого нет, она поспешно скинула блузку и юбку и в одном лифчике и панталонах вошла в пруд.
– Ах, какая прелесть! – от полноты чувств выдохнула Энджелин, погружаясь по самую шею в прохладную чистую воду.
Когда они вдоволь наплескались, Руарк вынес Томми на берег, быстро надел на него рубашку и штанишки, а сам вернулся обратно. Малыш, довольно улыбаясь, следил с берега за тем, как его родители плывут наперегонки.
Легко перегнав Энджелин, Руарк окончательно вышел на берег. Надев брюки, он присел рядом с Томми. Малыш, разморенный жарой и купанием, вскоре задремал, и Руарк, чтобы не будить его, так и сидел не шевелясь, наблюдая за Энджелин, пока горячее солнце сушило его кожу. К сожалению, как ни манила освежающая водная прохлада, надо было все же возвращаться на берег. При виде Энджелин Руарк приложил палец к губам и кивнул на Томми.
– Пусть поспит, – тихо сказал он, подвигаясь, чтобы дать ей место. – Надо было взять с собой корзинку с едой и одеяло. Наверняка Томми был бы в восторге от такого пикника!