Очень сложная задача
Шрифт:
Старший что-то сказал своему дружку на непонятном языке. Кивнув головой, тот бросился к Лигачеву и забрал автомат. Затем подошел к Степашину, в руках у которого был нож, и выжидающе уставился на него.
Неожиданно глаза мужчины округлились, а нижняя губа затряслась.
– Убью! – с этими словами он махнул мачете.
Раздался звук, словно от пощечины, и рука негритенка безвольно повисла, а с пальцев на землю потекла кровь.
– Ойя-я! У-у, – взвыл тот и закрутился на одной ноге.
Его напарник дал очередь поверх голов пленников и ударил прикладом в челюсть ближе всех стоящего к нему Хмырова.
Спустя несколько минут обезоруженных пленников уже вели в глубь джунглей под конвоем.
– Зря мы сопротивление оказывали, – косясь на раненого негра, руку которого Павлова замотала его же рубашкой, прошипел Хмыров. Его челюсть распухла, и он едва ворочал языком.
– Козлы вы все, – не сдержалась она. – Теперь нас точно никто не найдет.
После часа ходьбы они оказались в небольшом селении. Галине показалось, что она попала в первобытно-общинный строй. Из беспорядочно стоящих домов с тростниковыми двускатными крышами и стенами из бамбука высыпали люди. Голые дети, одетые в какое-то тряпье, подростки, худые измученные женщины в длинных, напоминающих сарафаны платьях. Несколько мужчин были в камуфлированных куртках и защитного цвета брюках. Почти все подростки были с оружием и выглядели воинственно. Один тут же забрал у Павловой компас и снял с руки часы. Двое других принялись за Хмырова. С него сняли золотую цепочку с крестиком и обручальное кольцо.
Пока местное население удовлетворяло свое любопытство, пленившие их парни что-то объясняли древнему старику, одетому в некое подобие римской туники, только до самых пят. В руках у него был посох, а в ухе красовалось огромное металлическое кольцо. По всей видимости, это был старейшина племени. Выслушав юношей, он взял раненого за руку и что-то спросил. Затем громко принялся говорить, обращаясь к толпившемуся на площадке народу. Почти каждая его реплика вызывала гул одобрения. Наконец, все рванули к Степашину.
Галина сразу догадалась: она была свидетельницей только что состоявшегося суда над ранившим ребенка мужчиной, и теперь последует наказание.
– Стойте! – Она попыталась схватить пробегавшую мимо женщину, но та лишь грубо оттолкнула ее в сторону.
Через минуту Степашина уже подняли над головами с десяток негров и поволокли куда-то за деревню. Галину не сильно ударили в спину. Она обернулась. Сзади стоял мужчина в камуфлированной форме и панаме. Он указал ей направление движения и вновь подтолкнул стволом автомата между лопаток. Охнув от боли, она подчинилась.
Все население деревни быстро спускалось по склону какой-то горы. Под ногами зачавкала грязь, и вскоре уже пришлось шлепать по щиколотку в воде.
Впереди, среди деревьев, стало видно небольшой водоем. Наверняка это было озеро, которое существовало за счет разлива реки в сезон дождей. Все сгрудились на берегу, обступив Степашина. С него принялись срывать одежду. Женщины тут же собирали ее и прятали. Оставив его нагишом, к связанным рукам прикрепили конец длинного шеста. Двое парней, взяв его за один конец, стали толкать мужчину в воду. Только сейчас Галина заметила над поверхностью грязно-желтой воды серые крокодильи спины. Потревоженные шумом хищники, словно гигантские бревна с зубчатыми верхами, принялись неторопливо плавать по кругу. Некоторые исчезли, погрузившись на глубину.
Над джунглями раздался жалобный, гортанный крик. Она похолодела, а ноги отнялись. К горлу подступил тошнотворный комок. Это кричал Степашин, догадавшись, что с ним собираются сделать. Его уже вынудили войти по колено в воду. Он стоял в трех-пяти метрах от берега, немигающим взглядом следя, как один из крокодилов медленно плывет в его сторону от середины водоема.
Павлова оглянулась по сторонам. Рядом с ней, увлеченный происходящим, стоял ее конвойный. Он оперся на ствол автомата, уткнув приклад в землю. Они оказались позади толпы. Дальше, за деревьями, была опустевшая деревня.
Неожиданно со стороны водоема послышались всплески и вскрики. По взгляду негра она поняла, что наступила кульминация. С животным восторгом он следил за происходящим, забыв обо всем на свете. Его и без того огромные ноздри приплюснутого носа расширились. Вне себя от ярости она со всего размаха залепила ему носком кроссовки меж ног и тут же подхватила выпавший из рук автомат.
Не в силах перевести дыхание, негр скорчился, прижав обе руки к своим детородным органам. Не раздумывая, она подняла автомат над головой и с размаху дважды ударила его по затылку прикладом. Завалившись на бок, негр быстро засучил ногами, а изо рта появилась пена.
Оглядевшись, она с удивлением обнаружила, что поглощенные кормежкой крокодила люди даже не заметили потасовки. Их взгляды были прикованы к упирающемуся и визжащему мужчине. Она перевела взгляд на парня. Он затих, а взгляд остекленел. Галина была уверена: он мертв. Еще будучи студенткой, навещая мать, в то время одиноко жившую в сибирской деревне, она могла за пару дней переколоть машину дров. Отца не было, а нанять в селе помощника, где мужское население поголовно спилось, было невозможно. Поэтому для африканского черепа было бы достаточно и одного взмаха русской женщины.
Галина понимала: следующей в озеро отправят ее. Попытка отбить остальных обречена на провал. Она начала медленно пятиться задом. Удалившись от людей на несколько десятков шагов, развернулась и что было сил бросилась в сторону спасительных джунглей.
Гнатенко пришел в себя и сразу услышал удаляющиеся голоса заложников. Перевернувшись на живот, он попытался развязать руки. Тщетно. Пополз к Буценко. Лежа на боку, тот не подавал признаков жизни. Приподнявшись, Гном различил среди листвы спину уходящего прочь последнего в колонне мужчины и скрипнул от злости зубами.
– Стас! – негромко позвал он друга. – Слышишь меня? Они сбежали!
Уперев ему в плечо голову, он попытался его растолкать, но дикая боль в пробитом темени заставила отказаться от этой затеи.
«Как эта сучка вообще меня не убила?!» – с ненавистью подумал он о Павловой и поискал глазами камень, которым она его двинула. Средних размеров булыжник валялся в траве. Бурые пятна крови были облеплены какими-то букашками.
Навалившись спиной на борт лодки, он решил дождаться, когда вернутся Ром и Сулим. Однако уже через десять минут ему наскучило бездействовать. Руки онемели. Неожиданно в нагрудном кармане заработала радиостанция.