Один из призраков
Шрифт:
– Ну, вот и все…, – подытожил Маклай, – Из этой прихожей, господа, удачливый бизнесмен, но неудачливый муж, любимец женщин, нелюбимый собственной женой, его Светлость граф Любанский отчалил в Сибирь, дабы доживать свой век в глуши,– распинался Маклай перед воображаемой аудиторией.
– Прошу всех в сад! – добавил мой друг и распахнул парадную дверь. Итак, господа! – продолжал мой «экскурсовод»,– перед Вами открывается чудесный вид на парк – типичный образец садово-парковой архитектуры середины ХIХ века. Обратите внимание на этот великолепный экземпляр расчлененного реликтового дерева! В тот самый вечер, господа, разбушевавшаяся стихия долбанула в этот роскошный тополь…! – Маклай указал на дерево, – Но дерево продолжает
– Хорош паясничать, Маклай! Не глумись над разбитой любовью, – пожурил его я.
Мы прошлись по мягкому ковру лужайки. Минуя старый тополь, спустились по рыжей кленовой аллее к тем самым воротам, с которых и начались все мои злоключения. Потом повернули обратно, непринужденно о чем-то болтая. Вернулись на лужайку, с которой открывался прекрасный вид на фасад графской усадьбы. Сегодня дом уже не казался таким мрачным, как вчера. Он прекрасно смотрелся на фоне пурпурно-золотистых крон и ярко-синего неба. Шесть белых колонн парадного подъезда придавали ему помпезно-торжественный вид. Особняк стоял в гордом безмолвии, стараясь сохранить единственное, что осталось от прежнего лоска – дворянскую честь и достоинство.
Маклай отправился в сарай, чтобы набрать дров и затопить камин – в доме к вечеру становилось довольно прохладно. А я решил прогуляться еще, взглянуть на старый пруд. Я обошел здание. Окинул глядом флигель, где, по словам Маклая, размещался управляющий Любанских. Осмотрел деревянную конюшню с пристройкой – жилищем графского кучера.
Метрах в пятидесяти от усадьбы простиралась зеркальная гладь небольшого озерка в обрамлении зарослей камыша и густого кустарника. Ближе к дому живое кольцо обрывалось, открывая что-то вроде миниатюрного пляжа. Я приблизился к озеру. Расположившись на старой иве, прильнувшей к земле, я стал бессмысленно и беззаботно наслаждаться осенним пейзажем. Вдали белела березовая рощица. На мгновение мне показалось, что ствол одного из деревьев колыхнулся. «Наверное, оптический эффект – движение воздуха», – подумал я.
Вдруг что-то белое, похожее на женскую фигуру, отделилось от одного дерева и тут же слилось с другим. Я вздрогнул: «Что за чертовщина?.. Вроде для привидений еще рановато…». Недолго думая, я встал и направился в обход озера к березовой роще, подумав, что лучше во всем убедиться самому, чем верить пьяным бредням Маклая.
Я дошел до берез, но никого не обнаружил. За оградой метрах в тридцати проходило шоссе, по которому вчера на последнем автобусе мне пришлось добираться до Любанцево. Перемахнув через забор, я вышел на дорогу. До города было километра три, не больше. На автобусной остановке спиной ко мне сидела девушка в белом. Черные локоны ниспадали на плечи… Так-так, сейчас она обернется, посмотрит на меня своими зелеными глазами… И это будет убедительным подтверждением того, что я сошел с ума. Эх, будь что будет!
Быстрым шагом я направился к незнакомке. Затаив дыхание, положил руку ей на плечо… Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась. «Слава богу – не она!!!» – обрадовался я, – «Глаза карие. На лице здоровый румянец. Значит, с головой пока порядок!»
– Вы что, сумасшедший?! Вы меня напугали! – возмутилась моя «Аннет».
– Нет. Теперь я точно знаю, что вполне здоров! – радостно заметил я, – Простите, девушка, как Вас зовут?
– Аннета.....
3.
Где-то я видел это лицо…
– Александр Андреевич!
– Анна Сергеевна! Голубушка! Все уже готово, ждем только Вас!!! – прогремел густой и сочный бас из залы.
Небрежно похлопывая по левой ладони парой белых перчаток, Александр спускался в прихожую. Анна Сергеевна окликнула горничную, не переставая разглядывать отражение в причудливой оправе зеркала, совсем недавно привезенного с аукциона вместе с консольным столиком от Карло Росси … Тотчас явилась Даша с элегантной шляпкой и легкой накидкой в руках. Стараясь не испортить прическу, графиня надела капор, благосклонно приняла шелка и, бросив взгляд на отражение служанки, произнесла:
– Передай Прохору, что он едет с нами!.. Сфинкс! Найди мою сумочку!
Огромный черный дог, до сих пор неподвижно наблюдавший за хозяйкой, поднялся…
Чуть слышно звякнули золотые звенья ошейника. Сфинкс царственно направился к кровати, осторожно взял бархатную дамскую сумочку и принес ее Аннет. Растроганная графиня поцеловала любимца в породистый лоб.
– Жди меня здесь, Сфинкс, – приказала она и покинула спальню.
Даша вышла вслед за ней. Комната опустела, и пес грустно устроился на ковре рядом с постелью хозяйки. Он замер, устремив свой взгляд на распахнутую дверь, и вновь стал похож на загадочного сфинкса.
Оперевшись на черную трость, граф терпеливо ожидал Аннет в прихожей. Стоило ей появиться, лицо Александра Андреевича уже сияло, источало флюиды счастья, пленяло белоснежной улыбкой…
Такой же ослепительной, как высокий воротник его голландской блузы, небрежно и элегантно охваченный тонким шелковым галстуком. Граф бросил трость на маленький угловой столик и ринулся навстречу жене.
Аннет не торопилась. Она совершенно запуталась в пышных кринолинах. Кружевные воланы и рюши полностью закрывали ближайшие две ступеньки и графиня пыталась нащупать их ногой. Слуга безуспешно старался подступиться к графине, не задев ее шикарный французский наряд… Он хмыкал, кружил вокруг Аннет, размышляя при этом – «Чудная одежка, ядрено-мудрено. Так и покалечиться недолго.» Приподняв юбки, графиня смогла сделать несколько шагов, и вот уже протянула мужу руку, но не успела за него ухватиться, оступилась и под пронзительный звук собственного сопрано угодила в крепкие и горячие объятья Александра Андреевича.
Он легко подхватил жену. Цветущий и сияющий, с любимой на руках он уверенно спускался по мраморной лестнице, приговаривая при этом:
– Дорогая, зачем же так кричать? Я бы все равно поймал Вас!!!
Страх перед падением, разрумянивший щеки Аннет, мгновенно исчез. Стало вдруг так легко и приятно, так весело… Милое личико графини озарила улыбка, и трелью зазвенел ее переливчатый смех.
– Александр! Голубчик! Вас так много, что мимо Вас практически невозможно проскользнуть!
Ее веселье было настольно заразительно, что испугавшийся поначалу Прохор невольно хихикнул, но тут же принял серьезный вид. Это рассмешило графа и еще больше раззадорило графиню, ну и Прохора тоже. Ее забавлял и смущенный слуга, и граф-великан… «Он хоть и граф, но фигурой похож на крепкого русского мужика… А осанкой – все-таки на графа!!!».
EPUB
Эти крепкие руки, широкие ладони… Лишь только волевой профиль с едва заметной горбинкой подчеркивал происхождение Любанского … В остальном же граф не был похож на графа… Это был человек широкой натуры, умный, хитрый, с удивительной деловой хваткой. И доказательство тому – обновленный пивной заводик, дающий стабильный доход, льняная мануфактура с полусотней новейших станков, да лесные угодья на сотни гектаров.