"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
– Тяжело! – посетовал Шмитт. – Не идет!
Это было ясно и без слов. Хоть машина и называется краулером, на американский манер, но все же, с приставкой «мини». Полтонны собственной массы явно недостаточно, несмотря на наваленные в обширный «багажник» камни, удвоившие эту цифру. Машина буксует и, словно живая, отскакивает назад, едва коснувшись ковшом преграды. Сдвинуть с места огромный валун никак не удается.
– Черт с ним, другой найдем! – огорченно скомандовал Олег Макаров, но его досаду даже сравнить нельзя с эмоциями профессионального геолога. Шмитт сейчас в своей стихии, и Макарову иногда кажется, что он и падение метеорита проигнорирует, разглядывая очередные редкие камни.
А сам Макаров не может не смотреть по сторонам, впитывая в себя не только частности, но и картину в целом. Двухкилометровая «горушка», нависающая сейчас над головами исследователей, мало походит на типичные лунные горы. Взять, к примеру, Апеннины, с их пятикилометровыми пиками, напоминающими по форме снежные сугробы. Почему они такие унылые и пологие? Да потому, что время не щадит даже лунных гор, и постепенная эрозия от ударов микрометеоритов за миллионы и миллиарды лет сглаживает рельеф, подобно гигантской пескоструйной машине.
Так чем же отличается острый пик, возле которого они, собственно и находятся? Молодостью! Всего-то жалкие сто десять миллионов лет назад эта гора была почти мгновенно вздыблена из недр Луны при падении огромного блуждающего булыжника. И сейчас она выглядит весьма молодо, со своими яркими и крутыми склонами, рельефными гранями и россыпями острых камней. Лезть на вершину высоковато, да и опасно. Как говорил известный удав известному человеческому детенышу – ступишь не туда своей неуклюжей ногой, и конец охоте.
Юго-восточный склон горы чуть менее крутой, что позволило не только пройти пешком, но и пригнать краулер. Они поднялись на пару сотен метров, пока склоны не стали слишком крутыми, а лезть на такую гору, не имея «телеги» для образцов, было бы странно. Одних кернов взяли с собой не менее двадцати штук! Не на себе же тащить! А упрямый булыжник все-таки нужно сдвинуть, и обязательно взять из-под него образец. И керн! Вон, Шмитт тоже не хочет сдаваться. Тут под каждым камнем по пещере Али-Бабы…
Макаров усмехнулся повороту судьбы, занесшему его сюда, на дно знаменитого кратера Тихо. Двадцать лет назад Королев не обманул тогда еще молодого и перспективного проектировщика из ОКБ-1, ставшего одним из опытнейших космических инженеров. Именно Макаров со своим экипажем вернул к жизни и расконсервировал искалеченный при выведении «Салют-6». (все совпадения и параллели случайны - прим.авт.) Именно он руководил установкой на лунном «пике вечного дня» первой секции подземного убежища, именно он контролировал работу единственного на тот момент тяжелого краулера, доставленного одним из первых атомных «Паромов». (ядерный тягач так и назвали - прим.авт.) Именно он придумал, как обезвредить капризный пиропатрон, из-за которого машина не могла съехать с платформы на грунт.
До сих пор, его полеты были не слишком продолжительными, но всегда яркими и запоминающимися. Многие коллеги и вовсе не понимают, как он умудряется всюду успевать. Только что кандидатскую защитил без отрыва от работы, на фирме Королева, и снова в полет, снова к Луне. Американцы привезли новенький модуль, и опыт Макарова оказался незаменим. Снова пришлось рыть котлован, стыковать переходные трубы и коммуникации, а потом аккуратно все закапывать обратно. На Луне иначе жить нельзя, защитить от радиации могут только метры грунта. Те, кто был здесь раньше, нахватали приличные дозы, хоть и не смертельные. Особо опасны солнечные вспышки, но и частицы из дальнего космоса ничего хорошего с собой не несут. Поэтому, обитаемые модули приходится закапывать поглубже.
А потом, когда наладился быт, начались научные походы. Кратер Шеклтон, тот самый, на валу которого расположилась база, уже неплохо обследован. Можно делать вылазки в другие интересные места на Луне, благо, ядерная тяга позволяет не трястись над каждым граммом топлива. А кратер Тихо, можно сказать, почти рядом, ждет своих первопроходцев. Интереснейшее место!
– Перерыв! – объявил Макаров. Джек, отдохни немного.
Несмотря на указание, Шмитт не угомонился и стал перетаскивать и складывать в краулер мешки с образцами, напевая себе под нос что-то про прерию и койотов. Он занят любимым делом, совершенно счастлив и почти не смотрит по сторонам.
А Макаров так не может, и дело не только в ответственности, но и в восприятии. Как же не использовать каждую свободную секунду, чтобы бросить мимолетный взгляд на бело-голубой серп Земли, висящий в черном лунном небе? Или отыскать у подножия горы яркий силуэт своего «Восхода», кажущийся зеленоватым из-за панциря ЭВТИ. (экранно-вакуумная теплоизоляция – прим.авт.)
И силуэт не такой уж маленький, за полтора километра виден довольно отчетливо. Массивное и широкое основание корабля это ядерный «Паром», на котором высится «химическая» возвратная ступень со спускаемым аппаратом и шлюзом, как у обычного «Восхода». Неприкосновенный резерв, чтобы в случае чего, вернуться прямо на Землю из любой точки на поверхности Луны.
И в отличие от первых экспедиций, этот солидный аппарат теперь воспринимается чуть иначе. Это уже не дом, единственное убежище посреди мертвого мира, а всего лишь транспорт, доставивший их в одно из интересных мест на Луне. А настоящий дом, уютное и безопасное жилище, откуда они сюда прибыли, находится далеко за горизонтом, на южном полюсе.
Быт на Международной Лунной Станции (МЛС) не особо разнообразен, особенно для дежурных экипажей. Станция, состоящая из четырех модулей, уже может поддерживать десятерых обитателей, но сейчас их всего шестеро. Командуют станцией по очереди советские и американские командиры, и сейчас там руководит Джон Янг, легендарная личность.
Изначально у СССР и Америки были собственные проекты лунных станций, которые позже решили объединить и строиться вместе. Все-таки, далековато от дома, чтобы продолжать играть в национальные границы. К тому времени уже самые последние дуболомы в погонах поняли, что военное значение освоения Луны стремится к нулю. Так почему бы не объединить усилия? Но принцип поочередного командования этим аванпостом человечества породил множество споров.
Многие заслуженные люди категорически отказались работать «под американцами», а некоторые особо принципиальные космонавты и вовсе уволились из отряда или остались в околоземных программах. (у нас было такое при постройке МКС – прим.авт.) У американцев происходит то же самое, только с раздуванием в прессе истерики в стиле «нас продали коммунистам». Но трезвые головы, к счастью, победили, и время показало их правоту. С самого первого дня работы МЛС не возникло ни малейших проблем или конфликтов на идеологической почве.