"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
Они проводили «Союз» до Земли, освободив спускаемый аппарат за час до касания атмосферы, а сами начали энергично маневрировать, гася скорость и догоняя станцию. Еще через сутки неспешного полета «Восход» аккуратно пристыковался к третьему надирному узлу модуля «Кристалл». (все совпадения и параллели случайны - прим.авт.) Наступила пауза, потому что американцы тоже остановили полеты своих атомных буксиров до полного выяснения возможных проблем.
Тем временем, жизнь на МЛС идет своим чередом, подопечных Янга решили пока не эвакуировать. Станция в прекрасном состоянии, все здоровы, и вполне можно проводить ограниченные исследования.
Скоро на «Мир» прибыли спецы с Энергомаша и началась работа. Чтобы демонтировать теплообменник и сепаратор одного из «Паромов», понадобилось почти две недели и шесть выходов в открытый космос. Зато сразу нашлись следы коррозии там, где ее не должно быть, на внутренних поверхностях «лепестков» теплообменника. По сути, состоялось открытие нового физического явления, приведшего к преждевременному износу деталей. Именно самый старый буксир из-за этого едва не угробил новый корабль с экипажем.
По результатам расследования комиссия выдала рекомендации по ежегодной замене «лепестков» и их приводов, и Олег Макаров тоже поставил на этом документе свою подпись. Разумеется, новые «Паромы» и их родственники будут уже изначально лишены этого недостатка, благодаря новым материалам и более удачной конструкции. Но это будет позже.
Главное везение заключается в том, что «Паром» отказал вблизи Земли, а не в дальнем космосе, где уже нельзя ничего поделать. Теперь можно спокойно готовиться к первым штатным полетам за пределы системы Земля-Луна. Теоретически даже обычный «Паром» может свозить корабль наподобие «Союза» к Марсу и обратно всего за два-три месяца. Само собой, без посадки. Американцы уже рискнули и отправили первую ласточку, тяжелый посадочный аппарат с марсоходом, который и сейчас, спустя пять лет, еще работает, несмотря на небольшой гарантийный срок. И их буксир своим ходом вернулся к Земле, привезя пробы грунта с Фобоса и Деймоса. Но отправлять людей пока рано.
Жить в тесной бочке не к лицу межпланетным путешественникам. Им нужен отдельный жилой модуль, и еще лаборатория для приборов и инструментов. И разумеется, второй, запасной тягач.
Но прилететь к Марсу и не спуститься поверхность? Это было бы нелогично и расточительно. Луна это прекрасный полигон для отработки техники, но Марс намного коварнее. Нужно хорошо изучить будущие места посадок, чтобы не было неприятных неожиданностей. И конечно, для начала нужно вернуть образцы с самой Красной планеты и сделать, наконец, нормальный лабораторный анализ. Биологический аспект марсианского полета может стать одним из самых важных. Есть ли там жизнь? Или сейчас нет, но была раньше?
Одно можно сказать точно. В будущем, жизнь на Марсе обязательно будет!
База наблюдателей, сентябрь 2058 года
Уводя за собой «женский батальон», с трудом тянущий даже на отделение, Иван Родин тревожно прикидывал в уме шансы встретить противника. Вряд ли кто-то из противников успел проникнуть в тоннели. Они не ждали взрыва и все остались там, за мощными переборками.
Иван попытался прикинуть мощность взрыва, но информации слишком мало. Но кто мог активировать подрыв? Или это произошло автоматически? Впервые после начала кризиса появилась возможность обдумать ситуацию, и этим надо воспользоваться. Если бункер взорвался сам по себе, то думать особенно не о чем. Возможно, что это заложено еще при строительстве, а сейчас просто сработала программа безопасности.
Выручила Альбина, кратко пересказав суть своего общения с Линой. Получается, что Варвара знала про угрозу и пыталась сколотить боевой отряд из надежных людей, но не успела. Поэтому подрыв Базы, скорее всего, произошел именно по ее команде, и в пользу этой версии говорит еще одна деталь.
Подрыв произошел только после рассылки предупреждения, причем ровно после того, как выжившие оказались в безопасности, за переборками. Иван решил еще разок пересмотреть те самые сообщения об эвакуации, которые и заставили их бежать к выходу со всех ног. Прекрасная это привычка, записывать все сигналы без исключения! Теперь можно все это хоть как-то проанализировать и постараться, как всегда, извлечь максимум из минимума.
От первого сообщения до взрыва ровно семьдесят три секунды, интервал одна секунда. Это ясно говорит о том, что рассылались они автоматически, не вручную. Но почему-то размер сообщений и контрольные суммы пакетов разные, несмотря на совершенно идентичный текст. И еще одна деталь в том, что после двадцати семи сообщений структура повторяется до мелочей, до байта. Иван препарировал несколько сообщений и тут же понял, в чем может быть хитрость. К каждому сообщению приклеен небольшой, даже микроскопический, архив, причем без всякого пароля. Если собрать все архивы из первой серии, то по объему получится около страницы текста. Прочитать его пока нельзя, но можно прикинуть, кто его мог послать.
Иван уверен, что это послание от Варвары Нартовой, нечто вроде прощального напутствия. Причем, составлено оно так, что прочитать его сможет только «свой». Тот, кто догадается, каким ключом все это зашифровано. Противник тоже может принять эти сообщения, но понять и прочесть вряд ли. Так что, скорее всего, это именно Нартова подорвала бункер, когда убедилась, что выжившие оказались в безопасности.
Иван задумался о том, не совершил ли он большую ошибку, не попытавшись сразу же, когда попал на Базу, зачистить контрольный зал на верхнем уровне. Ведь именно там, судя по всему, находилась Варвара перед взрывомЮ и несколько минут держала оборону. И возможно, он мог ее спасти! Но он туда не полез, потому что был безоружен и не знал истинной численности противника. Может быть, стоило попытаться? Но тогда он мог не успеть выручить Альбину. Пришлось гнать от себя эти мысли. Уже поздно, и ничего не вернешь. Если уж укорять себя, то лишь в том, что не попытался связаться с Варварой еще раньше, когда только обнаружилась слежка!
Но как прочитать послание? Это потребует времени и длительных раздумий. Задачка не для текущей ситуации…
Тоннели, в которые они сейчас попали, оказались весьма длинными, и выходы из них, судя по всему, хорошо замаскированы. Найти их самостоятельно Сарги не смогут. Скорее всего, будут ждать наверху, если они точно знают, что кто-то выжил. А если не знают и не ждут, то нужно максимально быстро смыться с места происшествия. Такой взрыв не может не привлечь внимание властей, и очень скоро будет проблематично покинуть этот район, не попавшись кому-нибудь на глаза.
Группа двигается в полной темноте и с включенными звуковыми демпферами. О взаимодействии договорились на ходу, разделив функции. Иван постепенно строит трехмерную схему подземелья, молча согласовывая ее с Линой, которая своими дальнобойными сканерами вносит поправки. Никто ничего не говорит, все и так понятно. Альбина молчит, пытаясь освоиться с непривычным для нее интерфейсом, или «узором», имплантов. Джина занята тем же самым, да и не хочет она лезть не в свое дело.
Смотреть в этих катакомбах не на что. Здесь, на километровой глубине, душно и крайне неуютно. Никакого микроклимата, только вырубленные в скалах тоннели. Темно, жарко и довольно тесно, до верхнего свода рукой можно достать. Судя по оплавленной породе, покрывающей стенки стекловидной коркой, вырублены они отнюдь не кайлом. Под ногами гладко и скользко, и только изредка попадаются небольшие сыпучие прожилки. Не сговариваясь, беглецы выбрали самый перспективный тоннель, который идет, как кажется, куда-то вверх. И вправду, на схеме это похоже на спираль, которая рано или поздно упрется в поверхность. Иван решил нарушить молчание.