"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
Упомянутая акробатка чуть улыбнулась, а Дорман помрачнел, чувствуя странную пустоту и бессилие. Он давно подозревал, что многие секреты, обрывки ценной информации и, самое главное, совещания с Ником не были тайной для противоположной стороны. Но сейчас Иван вот так просто, мимоходом, намекнул, что никаких тайн для него нет, и ни одного козыря у адмирала не осталось в запасе. Чем теперь крыть? Что теперь от него будут требовать?
Альбина, явно уловив мрачное настроение Дормана, тоже нахмурилась, но никакой угрозы адмирал не почувствовал. Вот только пришлось вновь напоминать себе о том, сколько лет этой девочке и через что она могла пройти, прежде чем оказаться здесь, за этим столом. На мгновение старый моряк подумал, что она даже сочувствует ему, и во многом из-а этого он решился на прямой вопрос.
– Что с вами случилось, Альбина?
– спросил он, встречая необычно ясный взгляд карих глаз.
– Вы сильно изменились.
Снова ему показалось, что он оказался во время грозы в чистом поле, но спустя пару секунд ощущение прошло. Альбина как-то по-взрослому прищурилась и едва заметно усмехнулась.
– Ничего не случилось, - в этот раз ее голос показался зрелым и женственным.
– Ничего плохого.
И тот же классический британский выговор, имперский до мозга костей.
– Это и есть омоложение?
– упрямо продолжил Дорман.
– Оно происходит так резко? Честно говоря, для меня это самый наглядный намек на что-то неземное.
Пусть его сейчас разорвут на части, но не спросить об этом он не может! Но рвать его никто не стал.
– Это другой процесс, - спокойно улыбнувшись, ответил Иван.
– К нашему разговору он отношения не имеет. Но сейчас важно другое.
– Важно для вас?
– слегка уязвленным тоном спросил Дорман, поняв, что вопрос останется без ответа.
– Это важно и для вас тоже, - жестко ответил Иван.
– В свете того безумия, что творят ваши бывшие начальники. Вам самому не страшно? А если бы эти придурки долбанули по Москве, а не по Новой Земле?
– По Новой Земле?
– Дорман, прекрасно зная историю, моментально сообразил, о чем речь.
– Там же ядерный полигон... Был... Подождите, мы сейчас говорим о мятеже на "Батон-Руж" или о чем-то еще?
Иван терпеливо вздохнул и начал объяснять, не повышая голоса.
– Об этом никто не объявил, - спокойно ответил он.
– Но ваша лодка дала парный залп по Новой Земле, ночью, из-под воды. Естественно, ракеты никуда не долетели, и поэтому все промолчали. Дальше началась публичная часть, и вам она хорошо известна. Президента Кейта стукнули табакеркой, теперь господин Лерман исполняет его обязанности. Естественно, героический кок из команды подлодки обезвредил мятежников, и неделю спустя корабль, хоть и с повреждениями, но вернулся в родную гавань.
– Значит, пуски все-таки были, - мрачно проговорил адмирал.
– Вот идиоты! На что они рассчитывали? Что Орлов спокойно все проглотит?
– Мы могли уничтожить лодку в любой момент, - совершенно ровным голосом сообщил Иван.
– Но решили не устраивать еще один Чернобыль в океане. А так, послание дошло по адресу и кризис моментально рассосался.
И это значит, что стартовавшие ракеты были уничтожены без большого вреда для окружающей среды, но как? И в какой момент? Сразу ли после старта, в космосе или на входе в атмосферу?
– Бедняга Кейт, - без малейшего сожаления оскалился Дорман.
– Хотя Лерман ничуть не лучше. Племянник младшего Рокфеллера, все-таки!
– Мы очень не хотим влезать в вашу политику, - продолжил Иван.
– Вы же знаете, какая там сейчас борьба. Кейта списали, Дойчер и Лерман ратуют за продолжение войны с Южной Америкой, а группа сенатора Ройи достаточно окрепла, чтобы не бояться прямых репрессий и поддержать возрожденную команду генерала Гровса. Армия обескровлена, деморализована и колеблется. Приказ они выполнят, но для этого нужно хоть какое-то обоснование. И наличие эсминцев «нового типа» уже ничего не решает, как показали боевые действия.
– Это я знаю, - спокойно отозвался адмирал.
– И даже предположим, что я готов вас выслушать. Чего вы хотите?
В конце концов, именно поэтому здесь и собралась эта странная компания.
– Мы хотим, чтобы вы долетели до Марса в будущем году, - спокойно изложил Иван.
– И вступили в официальный контакт с представителями Совета Кланов. Которые ради такого случая даже могут прибыть туда лично. Но если так пойдет дальше, то экспедиция не состоится. Ваша страна уже сейчас по факту разделилась надвое, на Север и Юг, остальное лишь формальность.
Истинная правда, подумал Дорман. Чем больше зарывается Север, тем больше Юг пытается отползти в сторону до того, как все рухнет. А по отдельности никакой межпланетной экспедиции не будет, это ясно.
– Что вы предлагаете?
– повторил адмирал, на этот раз тверже и решительнее.
– Говорите прямо!
– Есть выход из положения, - чуть смягчившись, изложил Иван.
– Хоть раскол на Север и Юг уже не остановить, вам нужно сохранить общие проекты. Пусть у вас будет два условных клана, назовем их Янки и Дикси...
Дорман хрипло расхохотался, не в силах сдержать слез от внезапной рези в глазах, но быстро взял себя в руки.
– Простите старика, - от души извинился он, в первую очередь перед дамами.
– Давно не приходилось слышать такую ахинею от столь серьезных людей. Прошу вас, продолжайте!
Иван, кажется, и не подумал обижаться.
– Не такая уж это ахинея, - спокойно рассудил он.
– Другого способа, если подумать, не просматривается. Как иначе заставить Север и Юг что-то делать сообща? Сейчас только колоссальные усилия среднего и нижнего звена позволяют говорить о том, что экспедиция на Марс состоится. Политическая верхушка уже разделилась и каждый тащит одеяло на себя.
– Кажется, дело у вас серьезное, - насторожился Дорман, на лету хватая суть проблемы.
– Мне даже кажется, что вы почему-то сильно спешите. Почему так важно успеть в окно 63-го года?
И снова адмиралу показалось, что этого вопроса все ждали, причем слишком долго. Родин даже глазом не моргнул, но девушки как-то разом и заметно помрачнели.
– Может статься, к нам скоро прилетят совсем другие ребята, - спокойно поведал Иван.
– И накостыляют всем.
– Насколько другие?
– переспросил Дорман, который уже успел обдумать подобный вариант.
– Настоящие пришельцы или просто кланы, не подконтрольные Совету?