"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
Адмирал, с сожалением покосившись на едва тронутый обед, выбрался из-за стола и изобразил легкий полупоклон, как бы прощаясь со всей публикой сразу.
– Желаю хорошо отметить встречу!
– сказал он, твердо решив, что сюда он больше не вернется. Не то место и не то время.
Когда Иван вместе с адмиралом вышел из заведения, наступила краткая тишина, и Аня решила действовать. Надо же как-то заново собрать странную компанию, которая без Ивана, сама по себе, склеиваться не желает. Да и "подруг" этих подозрительных не помешает расспросить об их якобы дружбе...
– Нужно отметить встречу, - твердо заявила аспирантка.
– Приказ адмирала!
Альбина и "подруги" шутку оценили и заулыбались, а Володя почти сразу оттаял, временно оказавшись единственным парнем в уникальном цветнике. И видимо, уловил на себе благожелательный отблеск двух пар золотых глаз. Ну, ничего, главное, чтобы Лера не узнала, ей только повод дай...
– А он и в самом деле настоящий адмирал?
– спросил Вова, обращаясь ко всем девушкам сразу. Сестра промолчала, Майра даже не шелохнулась, Лина пожала плечами.
– Почти настоящий, - мгновенно выручила Альбина.
– Американский.
Эта встреча в московском кафе имела различные продолжения для разных ее участников. Брат и сестра Верзины и раньше не имели общих интересов, просто они стали чуть чаще видеться друг с другом и с отцом. Насколько необычной и судьбоносной была небольшая гулянка в московском кафе, они поняли намного позже. Иван и Альбина, проведя в Москве со своими золотоглазыми подругами два дня и две ночи, отбыли обратно на Марс, где стали готовиться к будущим политическим осложнениям. А Дорман, принявший предложение президента Орлова, занялся, наконец, тем, чего давно добивался: стал активно влиять на расклады, принося запоздалую пользу своей Родине.
Шум в мире, поднятый недавно произошедшими громкими событиями, и не подумал утихать, а кризис с мятежной подлодкой оказался, по сути, цветочками. Ягодки пришли потом, и легли в нескольких районах весьма кучно. Ведь август - традиционно тяжелый месяц, и не только для ракетчиков.
Не прошло и месяца, как господин Джошуа Лерман, временно исполняющий обязанности президента одной североамериканской страны, скончался при довольно странных обстоятельствах. Казалось бы, что ему могло грозить на таком высоком посту? Еще недавно он был «всего лишь» удачливым племянником младшего Рокфеллера, потом стал вице-президентом и одним из теневых правителей при покойном президенте Кейте. И вот теперь, когда слабак и ничтожество Кейт убран с дороги, можно спокойно делать свои дела, попутно обещая провести выборы, как только позволит международная обстановка. Ведь чрезвычайное положение никто не отменял!
И вот, господин Лерман, бодро спускаясь по мраморной лестнице своего особняка в Форт-Лодердейл, внезапно побледнел, потерял равновесие и покатился по ступеням вниз, где слуги и охрана вскоре обнаружили его труп. Вскрытие показало наличие обширного инфаркта, и это тем более странно, учитывая весьма крепкое здоровье покойного. Да и сорок девять лет, это разве возраст, да еще и при нынешней медицине? Но версию о покушении так и не смогли доказать, Лермана похоронили, а свято место занял его близкий соратник господин Дойчер, бывший госсекретарь, которому также не удалось надолго задержаться среди живых.
Его жизненный путь прервал пятикилограммовый фугас, заложенный в лунку на его персональном поле для гольфа. Никто не имел права там не то, что играть, но даже просто находиться! Тем не менее, виртуозно заложенная адская машинка взвелась при попадании мяча в лунку, а взрыв произошел в момент, когда довольный Дойчер собственноручно этот мячик извлек. Кто, и главное, как подложил этот фугас на особо охраняемой территории, так и осталось тайной.
В то же время на губернатора Ройю, главного претендента на роль будущего лидера Конфедерации южных штатов, произошло несколько покушений, включая подрывы придорожных фугасов, аналогичных по мощности тому, что упокоил Дойчера. Стоит ли говорить, что Ройя счастливо избежал гибели и набрал немало политических очков? Тем более, что в Вашингтоне, наконец, подняли голову вменяемые люди и исполняющим обязанности первого лица стал губернатор Пенсильвании, крупный фабрикант Дэвид Энгл, который вполне устроил как уставших от авантюр военных, так и крупный бизнес, почуявший, что никакие военные заказы не компенсируют потери от разрушения собственной страны.
Энгл выждал всего пару недель, пока улягутся страсти, и смело отменил чрезвычайное положение, намереваясь провести выборы уже в ноябре, но время было упущено. Южные штаты, успевшие заключить сепаратные договора с боливарианцами, наотрез отказались участвовать в общих выборах, а следовательно, делиться деньгами и ресурсами. Сжигать мосты никто не стал, но на месте одной страны, по факту, стало две. Янки и Дикси твердо решили проводить собственные выборы, не допуская, впрочем, дальнейшей дезинтеграции. Ройя и Энгл встретились за месяц до выборов, договорившись продолжить разговор после инаугурации, независимо от результатов.
Одним из важных пунктов договора было сохранение общей космической программы, чтобы непременно успеть стартовать к Марсу не позже января следующего года. В наличии у будущей экспедиции имеется всего два многоразовых носителя «нового облика», названные вполне традиционно: «Атлантис» и «Дискавери». Этого поначалу оказалось достаточно, чтобы разделиться на две делегации, каждая из которых получила по кораблю. Но вскоре оказалось, что придется срочно достраивать и вводить в строй третий носитель, «Эндевор».
Виной этому стали европейцы, у которых также начались тектонические перетряски в политике. Первым покинул свой пост немецкий канцлер, непотопляемый господин Мерц. Кто-то организовал очень грамотную утечку, пролившую свет на то, как именно ему удавалось так долго не тонуть. Одновременно была вброшена информация о европейских «рыцарях» как о пострадавшей стороне, после чего господина Мерца просто сожрали с потрохами, а брат Эрих и его люди сделали огромный шаг во власть, став третьей силой, от которой официальные партии уже не смогли отмахнуться. Публика, давно соскучившаяся по новым идеям, взревела от восторга.
Эта же история с некоторыми вариациями повторилась во Франции и Италии, после чего позиции Ордена укрепились настолько, что стали формировать повестку дня. Одним из требований стало немедленное присоединение к американской экспедиции на Марс, потому что в противном случае небесная механика не даст второго шанса еще два года, а европейцам уступать в таком деле не к лицу. Янки и Дикси, как ни странно, были совсем не против «сообразить на троих», вот только попросили европейских душегубов «позолотить ручку» на достройку третьего носителя.