Один шаг до рассвета
Шрифт:
– Вы ещё не совсем здоровы. И нужно соблюдать постельный режим.
Элизабет закрыла глаза и повертела головой, как будто стряхивая кошмар, который никак не проходил. Но, открыв глаза, увидела, что все осталось по-прежнему. Как испуганный зверёк, она вжалась в кровать. Лорд не убирал руку и смотрел на девушку.
– Элизабет, мне крайне жаль, что я наговорил вам после бала. Мне показалось, что вы в сговоре с Родри. Однако невосприимчивость к моей силе меня удивила. Вы в настоящий момент в моём доме. Вам ничего не
– Лорд Давер, это какая-то игра? Сначала вы хотели меня убить, оскорбляли, – лорд от таких слов поморщился, – а сейчас вы говорите, что я в вашем доме, и мне ничего не угрожает.
– Никакой игры. Я честен перед вами и искренне хочу помочь. Что вы помните?
– Мои воспоминания начинаются с поездки в карете. Я помню только обрывки фраз – как меня зовут, что Родри не мои родители, и на этом всё. Я вам не лгала. Против вас ничего не замышляю. Прошу, дайте мне уйти.
– Вы ещё не совсем здоровы!
– Я – ваша пленница?
Лорд нахмурился, сложив руки в замок.
– Никогда не имел такой глупой привычки – силой удерживать людей. Хорошо, куда вы пойдёте? Если даже себя забыли!
– Я все вспомню. Память должна вернуться.
Элизабет закрыла лицо, стараясь что-нибудь вспомнить, а потом обратила внимания на свои руки. Она была одета в белую кружевную сорочку с длинными рукавами. Одной рукой она провела по голове, её каштановые волосы были распущены. Щеки Элизабет запылали, она попыталась отвернуться от лорда, но тот снова взял её ладонь в свои руки. Тепло его рук было каким-то волшебным, напоминало ласковые солнечные лучи в летний день.
– Элизабет, я буду называть так. А ты называй меня Ричард. Не люблю весь этот этикет. Куда ты пойдёшь? Ты даже не знаешь, кто ты. И тот, кто истязал тебя, может найти и убить окончательно. Тебя отправили на верную смерть. Вот только кто? Не отворачивайся. Я хочу тебе помочь. Вампир провел тыльной стороной ладони по щеке Элизабет и почувствовал жар.
– Элизабет, ты смущена?
– На мне другая одежда, – не поворачивая головы, сказала Элизабет, стараясь сдержать слёзы.
Лорд закатил глаза и рассмеялся, поняв чувства девушки.
– Тебя переодела моя прислуга. Её зовут Марта. Она человек. В моём доме все люди, кроме меня и Эшли – моего слуги и друга, ты его видела, белокурый такой. Начни уже доверять мне.
Элизабет нерешительно повернулась, лорд все ещё держал её за руку.
– А какой вам интерес помогать мне? Поймите мои страхи. Я недавно узнала о существовании сверхъестественных созданий. То, что сейчас я жива – это чудо! И каким образом вы…
– Ты, – перебил её вампир.
– Ты… Мне поможешь?
– Если я узнал изначально о твоей непричастности, то о существовании нас ты бы не узнала.
– Я могла избежать всего унижения! – глаза девушки заблестели от слёз.
Лорд не привык к такому общению, обычно ему подчинялись беспрекословно. Он сдержал своё недовольство, шумно выдохнув.
– Пойми и меня, на бал мне преподносят юную девушку с чересчур откровенным декольте, которая ведёт себя крайне странно. Как мне было реагировать?
От этих слов девушке захотелось спрятаться, забыть навсегда, что произошло, слёзы потекли по её щекам. Она старалась их скрыть, отворачиваясь и закрывая лицо рукой.
– Видимо, ты не понимаешь, – раздраженно сжал кулаки лорд.
– Прости-те меня… я… – Элизабет пыталась говорить, но слова застревали в горле. Она полностью отвернулась и хотела накрыться с головой одеялом, но неожиданно была заключена в объятия. Она растерянно замерла. Его дыхание обжигало шею. Вампир прижимал её к себе, но не так как раньше, сейчас это было нежно, трепетно, боясь навредить.
– Всё, успокойся, прошу тебя. Ты ещё не поправилась до конца, поэтому такая капризная. Прими мою помощь!
– Лорд Давер, отпустите меня, – робко прошептала девушка, дыхание её было редким.
– Пообещай, что успокоишься и поговоришь со мной.
Элизабет кивнула, вампир отпустил ее и снова сел в кресло. Девушка приподнялась и, стараясь не смотреть на него, спросила,
– Что мне нужно сделать?
– Для начала поправиться. Думаю, что перед балом тебя чем-то опоили. Я, конечно, тоже хорош, но я не хотел, чтобы ты видела, что будет происходить на балу. Интуиция меня не подвела. И, в знак моего сожаления за содеянное, я хочу сделать тебе подарок.
– Мне? – Элизабет удивленно посмотрела на лорда, слёзы высохли. Давер хитро улыбнулся, достал шкатулку, обшитую красным бархатом, и протянул. Девушка колебалась, смотря то на шкатулку, то на лорда.
– Смелей! – подбадривал лорд.
Элизабет взяла шкатулку, медленно открыла её, и удивлённо посмотрела на мужчину.
– Это бриллиантовое колье, сделанное лучшими мастерами. Позволишь помочь одеть тебе?
Изысканное украшение из трёх бриллиантовых нитей с массивными алмазами, окруженными россыпью более мелких камней, покоилось на черном бархате.
– Я не могу его принять. Это неправильно, – Элизабет захлопнула шкатулку и протянула обратно. Лорд не ожидал такой реакции, он опять ошибся в этой девушке.
– Давай я буду решать, что правильно, а что нет. Не принять – это неправильно. Я помогу. Ты уже улыбаешься. Лорд взял колье и, небрежно откинув шкатулку, потянулся к девушке.
– Нет, прошу, оно слишком дорогое. Я не смогу вам ничем отплатить, – она протестующе выставила руки вперёд.
– Я ничего не прошу взамен. Это моё извинение. Если примешь, простила, если нет, – лорд улыбнулся, – разобьёшь мне сердце. Последние слова вампир прошептал, склоняясь над девушкой. Сил спорить не оставалось.