Одиночество мага (Хранитель мечей, книга 3, том 2)
Шрифт:
– Мег, ну что ты?– укоризненно развёл руками милорд ректор.– Для этого мне не нужны шпионы в твоей вотчине. Всего-то навсего надо было построить магоскоп соответствующей мощности и разрешения. Ты ведь знаешь: точная механика и оптика - моя слабость...
Мегана молча кивнула, хотя подозрения её явно не рассеялись.
– Тогда устраиваемся здесь, - решила наконец за всех Клара.
На том и сошлись.
ИНТЕРЛЮДИЯ 13
После происшествия с кошкой и разговора с двумя таинственными незнакомцами Сильвия сорсем потеряла покой ей казалось, что за каждым её взглядом следит по меньшей мере десять пар глаз. Она шарахалась от каждой тени, металась из стороны в сторону, не зная, что делать,
Сильвия добралась уже до краёв Вечного леса, когда поняла наконец, что Клару ей не догнать - только если та задержится где-нибудь ну хотя бы на неделю. Выбившись из сил, вне себя от ярости и досады, Сильвия решила остановиться. Требовалось, как говаривал её дед, "поработать головой".
Клара Хюммель, в свою очередь, вовсю гонится за кем-то, не исключено - как раз за теми самыми Мечами. Настичь её сейчас невозможно. Не настало ли время попросить помощи как раз у той самой пары её неведомых нанимателей?
Некоторое время она с надеждой вслушивалась в лесную тишину. Ничего. Разумеется, ничего другого и ожидать нельзя. Если бы те двое могли так легко вмешиваться во всё и вся, им не потребовались бы никакие иные охотники за Мечами, кроме них самих.
Вокруг Сильвии лежал молчаливый зимний лес. Заваленный снегом, выстуженный, мёртвый. Белая сова встряхнулась, запахиваясь в крылья, словно в широкий плащ, - Сильвия начинала трансформу.
Некоторое время спустя на полянке возле разведенного костра на срубленном лапнике сидела тонкая девочка-подросток, зябко кутаясь в свой кожушок, рядом с ней в мерзлую землю был воткнут чудовищных размеров чёрный фламберг. Сильвия зачарованно глядела в огонь, и в пляске рыжих языков ей вновь и вновь чудилось пламя над рушащейся башней Арка, тот последний бой, в котором она уцелела чудом. Погиб весь Красный Орден, погибли архивы, погибли склады артефактов, арсеналы и книгохранилища, зверинцы, заклинательные покои и всё, всё остальное. Погибла вся жизнь Сильвии, капризной и взбалмошной девчонки, любимицы Верховного мага Арка, её деда (иногда кое-кем именуемого также Архимагом). Теперь-то Сильвия догадывалась, что Красный Орден, судя по всему, имел какие-то связи с той самой загадочной Долиной, куда её, Сильвию, забросила судьба. И ещё много чего странного творилось в Ордене последние месяцы, до того, как разразилась катастрофа, до того, как Арк попытался овладеть Деревянным Мечом и почти преуспел в этом.
А теперь она сидит в зимнем лесу, где растут почти такие же деревья, как и в родном Мельине, и ломает себе голову над тем, что же делать дальше. Она должна была подобраться как можно ближе к Кларе, но ту словно демоны на крыльях несут. Клара направлялась этой дорогой куда-то на юг - и разумнее всего не повторять все изгибы её пути, а лететь или идти напрямик. Одна единственная маленькая и незначительная трудность заключалась в гом, что Сильвия понятия не имела, куда направляется эта сумасбродка Хюммель.
– Куда, куда, куда?– пробормотала Сильвия вслух, словно заклинание. Куда она может...
– Мне кажется, я знаю, куда, - неожиданно сказал над самым ухом мягкий голос. Сильвия подскочила от неожиданности, фламберг с шипением рассёк воздух, взлетев для удара.
– Не надо меня бояться, - по-прежнему мягко произнёс голос. Низкий, грудной, женский.– Я тут, под дубом. Видишь меня? Я специально не хотела подходить вплотную. Ты девочка резкая, можешь и рубануть сгоряча, а получать удар такой железкой не хотела бы даже я. Я могу приблизиться? У меня нет оружия.
Говорившая
– Подними руки над головой, - приказала Сильвия.– И никакой магии, я...
– Ты, несомненно, почувствуешь её, - из тени выступила невысокая фигура, закутанная в плотный тёмный плащ.– Но я пришла к тебе не со злом. Иначе не затевала бы этих разговоров, просто выстрелила бы тебе в спину из
лука. Очень негероически, я бы даже сказала - подло, но зато более чем действенно.
– Кто ты такая? Чего хочешь?– Сильвия по-прежнему держала фламберг наготове. В незнакомке чувствовалась холодная и суровая сила, никак не вязавшаяся с мягким и располагающим к себе голосом. Тёмный плащ окутывал её фигуру, скрывал низ лица, капюшон прятал под собой волосы. Видны были только глаза, большие, чёрные, сверкавшие, точно агаты на матово-бледной коже. Сильвия не сомневалась: то, что она видит, - не истинный облик странной гости.
– Извини за этот небольшой маскарад, - заметила её напряжённый взгляд незнакомка.– Но по многим причинам мне придётся сохранять инкогнито. Разумеется, ты не догадаешься, кто я, и не от тебя мне приходится прятаться. Увы, мои враги многочисленны и упорны, я не могу их недооценивать. Известие о нашей встрече не должно достичь их слишком уж быстро.
– Хорошо, - сказала Сильвия, медленно пятясь обратно к костру - она успела заметить, что незнакомка болезненно щурилась, когда её взгляд падал на пляшущие языки пламени.– Тогда позволено ли будет мне спросить - что те... вам, - быстро поправилась она, - что вам угодно?
– Мне угодно, - усмехнулась гостья, - предложить тебе сделку, Совушка.
Сильвия криво улыбнулась. Быстро же разносятся вести... быстро же тебя находят все, кому нужно.
– Не буду крутить и вертеть с тобой, Совушка. То, что мне нужно от тебя, можешь сделать ты и только ты. Не богатырь, не воин, не волшебник, но ты девочка... извини, уже, гм, уже девушка - из другого мира, из-за непроницаемых стен Эвиальской темницы. Девушка с чародейским мечом, от одного взгляда на который мне становится жутко. Только ты можешь войти в зачарованные | коридоры...– Гостья сделала паузу, словно ожидая, что Сильвия закончит за неё фразу, но та упорно молчала.– В зачарованные коридоры под Пиком Судеб. В зачарованные коридоры под Козьими горами. И ещё под семью горами, разбросанными по всему миру. И... принести мне частицу того, что там хранится.
– Что же это?– Сильвия старалась сохранять невозмутимость, словно заправская наёмница, но получалось это у неё не слишком.
– Я не знаю точно, - последовал ответ.– Нечто невероятной силы. Но... делимое. Ты понимаешь? То, что состоит из множества. То, что можно раздробить. Тебе не удастся захватить всё, не надейся на это. Мельчайшую частичку, пылинку - и этого будет достаточно. Понимаешь? Я подскажу тебе, как туда пробраться.
– А что я получу взамен?– Сильвия исподлобья взглянула на незнакомку. Что ты можешь мне пообещать?
– Что я могу тебе пообещать?– гостья усмехнулась.– Что я могу предложить тебе, явившейся сюда из звёздных пределов? Что я прикованная цепями, могу предложить вольной птице, Сове, на белых крыльях проносящейся над миром?
Сильвия опешила. Она ожидала услышать нечто вроде фразы из детской сказки о "всём мире и новых коньках в придачу", на манер того услышанного от двух недавних ночных визитёров, а вместо этого...
– Ты сможешь взять себе по такой же пылинке, частице, крупинке, - сказала гостья.– И так же, как и я, ты сможешь сделать себе кольцо, талисман, кулон всё, что пожелаешь. И после этого, я сильно подозреваю, звёзды начнут сходить со своих путей, чтобы уступить тебе дорогу.